BERLÍN - Varios restaurantes en Berlín, una de las capitales más visitadas de Europa, han comenzado a emitir facturas ilícitas a los turistas con un mensaje en inglés instándolos a pagar más de lo debido.
Las facturas marcadas con el mensaje "Servicio no incluido" o "Propina no incluida" se entregan de forma rutinaria a los clientes en algunos establecimientos que no hicieron pedidos en alemán.
La adición en inglés o francés, normalmente con un sello o impresa, no aparece en las facturas en alemán. Las leyes que rigen el sector de la hostelería y la restauración estipulan que todos los precios incluyen impuestos y servicios.
Aunque los camareros y las camareras ganan un salario y no dependen de las propinas para sus ingresos básicos, se invita a los clientes a redondear la suma, una práctica que a menudo lleva a los alemanes a agregar hasta el 10 por ciento como propina.
“Pero ese gesto es completamente opcional”, dijo Stefanie Heckel, portavoz de la asociación alemana de la industria hotelera y gastronómica Dehoga.
"No se puede exigir una propina en la factura, no está permitido", agregó, y señaló que nunca había oído hablar de tales prácticas.
Pero AFP conversó con una veintena de turistas extranjeros que habían vivido experiencias similares durante una estadía en la capital alemana, que este año se cumplen 20 años desde la caída del Muro de Berlín.
En el transcurso de tres días, Daniel Dumond de Francia se enfrentó a esas facturas cinco veces en cinco restaurantes diferentes, hasta el punto de que pensó que Alemania había cambiado sus leyes y que se esperaba que, como en los Estados Unidos, agregara al menos un 15 por ciento. de la suma de la factura por el servicio.
Una mesera de Friedas Schwester, un restaurante en el moderno distrito de Mitte, dijo que el establecimiento había comenzado a escribir "Servicio no incluido" en sus facturas en respuesta a una fuerte disminución en las propinas de los visitantes extranjeros.
“Siempre solía ser alrededor del 10 por ciento”, dijo la mesera, quien pidió no ser nombrada. "Recibes un salario, pero eso no incluye propinas; muchos clientes no lo saben".
El gerente Uwe Reddig de otro café en el área, Hackescher Hof, dijo que su personal le había pedido que imprimiera “Propina no incluida” en las facturas porque a menudo se sentían defraudadas por los huéspedes extranjeros.
Christian Taenzler, de la oficina de turismo de Berlín, no ha registrado una sola queja, pero reconoció que tal mención podría ser engañosa.
"Es muy complicado: los propietarios de restaurantes están jugando con la palabra en inglés 'propina', que se puede entender de diferentes maneras", como el cargo por servicio o simplemente una propina para el servidor, dijo Taenzler, y agregó que tales prácticas podrían La imagen positiva de Berlín ”.
Pero "no hay ambigüedad en la palabra 'servicio'", dijo Christoph Roemer, de la federación de consumidores alemana. "Si eso es lo que están haciendo, es un robo a la luz del día".
Berlín, con alrededor de 10,000 restaurantes y más de 640 hoteles, recibió a 8.5 millones de turistas en 2008.
Nadie sabe qué tan común es la práctica o la cantidad total de propinas “extra” que dan los turistas engañados por las facturas. Pero su prevalencia está comenzando a sorprender.
Un sábado por la noche de este mes en un conocido restaurante de la bulliciosa zona de Hackescher Markt de la capital, un grupo de turistas se quejó a su camarero por la mención de “Servicio no incluido” en su factura de más de 150 euros (210 dólares) y rápidamente recibió un nuevo proyecto de ley sin la frase.
"Lo siento, la computadora imprime eso automáticamente", dijo el servidor con timidez.
Pero Jochen Fischer, cofundador del grupo Vectron, líder del mercado alemán de cajas registradoras, descarta esta excusa.
"Todo lo que figura en un recibo de caja registradora debe programarse de antemano", dijo. "Afirmar lo contrario es una tontería".
