El turismo de Tailandia espera de la decisión del nuevo gobierno

BANGKOK, Tailandia (eTN) - Con la industria del turismo y el transporte aéreo de Tailandia sumida en una profunda crisis, todos los actores del sector de viajes ahora esperan que el gobierno recién elegido de Abhisit Vejjajiva defina prioridades para reactivar una industria en colapso.

El ambiente es bastante sombrío en las calles de Bangkok; casi dos semanas después de que los manifestantes del anterior gobierno tailandés levantaran el sitio en ambos aeropuertos de Bangkok. Los hoteles informan que las tasas de ocupación han bajado un 30 por ciento, incluso menos para algunas propiedades; el número de vuelos diarios registrados en el aeropuerto de Bangkok fluctúa alrededor de 500 por día, en comparación con más de 700 antes de la crisis. Muchos restaurantes ya han cerrado sus puertas por falta de clientes. Y pronto podrían seguir cientos de tiendas. La noche del sábado pasado en Silom Road, el local nocturno más famoso de Bangkok, parecía bastante vacío con solo un par de turistas mirando los puestos de venta a lo largo de la carretera.

Por supuesto, tanto la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) como las aerolíneas están buscando elaborar planes para suavizar el impacto de la reciente agitación política. Pero el daño hecho a la imagen del país parece duradero esta vez.

“Tenemos que impulsar nuevamente la confianza en nuestro país. Creo que debería ser una tarea prioritaria para el nuevo gobierno. Una disculpa al más alto nivel por lo sucedido debe transmitirse internacionalmente, así como la promesa de que tales cosas no volverán a suceder ”, dijo Juttaporn Rerngronasa, vicegobernador de TAT para Comunicación de Mercadotecnia.

Hasta ahora, solo TAT y el exministro de Turismo enviaron una disculpa a los viajeros varados. TAT incluso está pensando en enviar una carta personal a todos los pasajeros varados con una invitación para regresar a Tailandia a precios reducidos la próxima temporada.

Aunque TAT enfatiza que no hubo víctimas contra ningún turista y que todos estaban a salvo, la imagen perdurable en todo el mundo será que los visitantes extranjeros sean como “rehenes” ya que quedaron atrapados en el país con pocas posibilidades de salir. Un ejecutivo de una aerolínea con sede en Bangkok incluso indicó que los empleados de Thai Airways y la Autoridad de Aeropuertos de Tailandia (AOT) huyeron de su trabajo la noche en que los manifestantes tomaron el aeropuerto y dejaron a los pasajeros varados.

“Inmediatamente delegamos nuestro propio personal para ayudar con los pasajeros. Estuvimos las 24 horas del día disponibles para ayudar a los visitantes extranjeros varados en Suvarnabhumi. Y la Asociación de Agentes de Viajes y los hoteles hicieron un gran trabajo para ayudar ”, agregó Rerngronasa.

TAT predice que los problemas del turismo en Tailandia ahora durarán entre cuatro y seis meses y el país perderá más de 2.8 millones de dólares en ingresos por turismo. “Prevemos que el total de llegadas de turistas internacionales sólo alcanzará los 11 millones en 2009 en comparación con las previsiones anteriores de 15 millones. Esperamos una reducción de viajeros extranjeros en un rango de 2.5 a 2.7 millones ”, dijo Rerngronasa.

Los mercados más afectados serán Japón, China y Corea. “Japón será definitivamente el mercado entrante más afectado. Para Europa, la recuperación debería llevar aproximadamente seis meses. Sin embargo, todavía vemos posibilidades de que Australia, Oriente Medio y Escandinavia se recuperen más rápido ”, dijo el vicegobernador de Comunicación de Marketing de TAT.

¿Cuáles serán los próximos pasos? TAT está revisando sus planes de marketing. Con la nueva administración en su lugar, TAT ahora solicitará un presupuesto adicional para montar una nueva campaña de información y promoción. Por el momento, TAT se centra en el mercado nacional. “Ya lanzamos una campaña basada en el lema“ viaje por su nación ”, ya que ayudará a reflexionar sobre el impacto económico de la pérdida de ingresos por turismo internacional. También trabajamos con nuestras agencias creativas para un eslogan para nuestros mercados internacionales con la idea de que Tailandia todavía se preocupa por sus visitantes ”, dijo Rerngronasa.

El vicegobernador de TAT también confirmó que TAT está en conversaciones con la industria de la aviación y los hoteles para lanzar paquetes de último minuto con precios especiales. “Con nuestros socios del sector privado, queremos hablar con el nuevo gobierno de Abhisit para ver si se puede reducir el IVA en hoteles y restaurantes o buscar reducir los cargos para las aerolíneas que vuelan a Tailandia”, dijo. Los primeros paquetes en vuelos nacionales ya se ofrecen con las principales aerolíneas como AirAsia, Bangkok Airways y Thai Airways International.

Las aerolíneas confirman, de hecho, que también están buscando algún apoyo para reactivar las cifras colapsadas. Según AOT, el número medio de pasajeros diarios en los aeropuertos de Bangkok se ha reducido a 56,000 en comparación con los 100,000 del año pasado.

“Ya abrimos el diálogo con AOT para analizar las medidas de compensación luego de la incautación de los aeropuertos. Nos gustaría ver una reducción en los cargos o algunos incentivos financieros para equilibrar las pérdidas incurridas durante el cierre de una semana del aeropuerto ”, explicó Brian Sinclair-Thompson, presidente de la Junta de Representantes de Aerolíneas en Tailandia (BAR). "Sin embargo, ahora tenemos que esperar una decisión del nuevo Ministro de Transporte y no podemos especular sobre el resultado".

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional también está pidiendo al gobierno que compense a las aerolíneas por los daños financieros y busque una solución para asegurarse de que las pérdidas de ingresos para la autoridad del aeropuerto no se transfieran a las aerolíneas.

Según un informe del Bangkok Post, Thai Airways estima que el cierre de una semana del aeropuerto se tradujo en unas pérdidas de ingresos de unos 575 millones de dólares.