Cuando los historiadores del turismo moderno escriban sobre el turismo en la primera década del siglo XXI, lo más probable es que lo vean como uno de continuas pruebas y desafíos. Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 obligaron a la industria de viajes y turismo a enfrentar amenazas a la seguridad global y a determinar cómo esta nueva realidad cambiaría la forma en que la industria del turismo haría negocios. Ciertamente, cualquiera que haya viajado desde el 9 de septiembre sabe muy bien que viajar ya no es lo mismo que antes. En cierto modo, la industria del turismo y los viajes hizo un trabajo excelente al responder a esta nueva amenaza; en otros aspectos, todavía se encuentra en un dilema sobre cómo manejar el terrorismo global. Tras los acontecimientos del 11 de septiembre, los viajes y el turismo han tenido que afrontar problemas de seguridad alimentaria, crisis sanitarias, desastres naturales y el rápido aumento de los precios del petróleo, lo que ha provocado importantes aumentos de precios tanto para el transporte terrestre como para el aéreo.
Ahora, hacia la última parte de esta década, la industria del turismo debe enfrentar una vez más un tipo de amenaza muy diferente. Si bien esta amenaza no es física ni médica, potencialmente puede ser igual o incluso más peligrosa que las demás. Esa amenaza es la actual crisis económica y lo que significa para el turismo y los viajes mundiales. Si bien todavía es demasiado pronto para predecir exactamente cómo afectará la actual crisis económica a la industria del turismo, ya están surgiendo algunas tendencias e ideas claras. Para ayudarle a pensar en el impacto de estos tiempos económicos turbulentos en los viajes y el turismo, Tourism & More ofrece las siguientes ideas y sugerencias.
-Ser realista; no entre en pánico ni tenga una sensación de falsa seguridad. No hay duda de que el turismo, especialmente el sector de ocio de la industria, puede enfrentarse a mares proverbialmente tormentosos. Sin embargo, en cada crisis existe la posibilidad de que surjan ideas nuevas e innovadoras, se adopten nuevas direcciones y se forjen nuevas alianzas. La conclusión es que la industria de viajes y turismo no va a desaparecer y su negocio no va a cerrar mañana. Respire hondo, piense qué desafíos puede enfrentar cada componente de la industria turística y de viajes de su localidad y cuáles son algunas de las posibles soluciones que le permitirán superar estos desafíos. Recuerde que la mejor manera de resolver grandes problemas es dividiéndolos en problemas más pequeños y manejables.
-Levántate y sé positivo. Este desafío no es el primero ni será el último al que la industria de viajes y turismo tendrá que enfrentarse. Su actitud impacta a todas las personas con quienes trabaja y/o sirve. Cuando los líderes demuestran actitudes positivas y alegres, la creatividad comienza a fluir. Los tiempos económicos difíciles exigen un buen liderazgo, y la base de un buen liderazgo es creer en uno mismo y en su producto. No importa lo que digan los medios, entre a su oficina con una sonrisa en su rostro.
-No dejes que los medios te depriman. Recuerde que gran parte de los medios se alimentan de malas noticias. Aprenda a separar los hechos de las "ficciones analíticas". El hecho de que un comentarista diga algo no significa que sea cierto. Los medios de comunicación se ven obstaculizados por la necesidad de brindar cobertura noticiosa las 24 horas del día y, por lo tanto, deben buscar constantemente nuevas formas de atraer nuestra atención. Recuerde que los medios se alimentan de malas noticias. Sepa cómo separar los hechos de la opinión y la verdad del bombo mediático.
-Piensa espiritualmente. Cuando los tiempos son difíciles, muchas personas recurren a alguna forma de espiritualidad. El turismo espiritual tiende a prosperar durante tiempos políticos o económicos difíciles. Si bien muchos lugares de culto pueden ser la base del turismo espiritual, el turismo espiritual es mucho más que simplemente visitar una iglesia o sinagoga. Piense más allá de sus lugares de culto y piense en el sentido de espíritu subyacente dentro de su comunidad. Este puede ser el momento de animar a la gente a visitar los cementerios donde están enterrados sus seres queridos o desarrollar senderos inspiradores. Lugares donde los acontecimientos históricos también pueden formar parte de tu oferta de turismo espiritual.
-Evaluar tus fortalezas y debilidades tanto turísticas como económicas. Sepa dónde puede estar su proverbial tendón de Aquiles. Si la economía empeorara considerablemente, ¿qué grupos de viajeros se podrían perder? ¿Existe un nuevo grupo de viajeros a los que nunca les ha comercializado? ¿Su empresa, hotel o CVB tiene demasiada deuda? ¿Es este el mejor momento para pedir aumentos salariales o pedir crédito para un edificio? Recuerde que los medios informan sobre las condiciones mundiales y nacionales, pero lo que a menudo cuenta son las condiciones locales. Evalúe sus objetivos, necesidades y problemas a la luz de sus condiciones locales y las condiciones económicas de sus principales fuentes de clientes.
-Recordemos que los viajes y el turismo son industrias componentes. Eso significa que su negocio se verá afectado por los negocios de todos los demás. Por ejemplo, si su comunidad pierde restaurantes, esa pérdida afectará la cantidad de personas que se quedan en la ciudad y puede perjudicar a los hoteles locales. Si los hoteles no están ocupados, no sólo disminuirán los ingresos por impuestos al alojamiento, sino que esta disminución también afectará a una amplia variedad de propietarios de negocios. El turismo y los viajes necesitarán practicar la supervivencia colectiva. El poder de la agrupación para aumentar el negocio se convertirá en una tendencia importante
-Desarrollar un equipo de seguridad económica. Este es el momento de no pretender saberlo todo. Llame a tantos expertos como sea posible para desarrollar nuevas ideas y monitorear la situación. La mayoría de las comunidades tienen gente con conocimientos económicos. Reúna a banqueros locales, líderes empresariales, hoteleros y propietarios de atracciones para una cumbre local y luego haga un seguimiento de esta cumbre con un calendario de reuniones periódicas. Recuerde que lo más probable es que esta crisis sea fluida y con múltiples altibajos económicos.
-Pensar fuera de la caja. Las crisis son el momento de intentar encontrar formas de hacer más con menos. Considere formas de conectar el desarrollo de su producto con su marketing. En tiempos económicos turbulentos, el público busca sustancia ostentosa. Asegúrese de proporcionar elementos esenciales para el turismo, como una unidad policial orientada al turismo y un buen servicio al cliente. Los proyectos de embellecimiento no sólo agregan valor a su producto turístico, sino que también brindan un ambiente estimulante que permite la resolución creativa de problemas y alienta a los empresarios que deben enfrentar una gran cantidad de problemas a querer regresar a su localidad.
Los economistas y los especialistas en finanzas no siempre tienen razón. Parafraseando un viejo refrán, “el camino hacia la quiebra está pavimentado con las opiniones de los economistas y de la gente del mundo de las finanzas. Escuche los mejores consejos, pero al mismo tiempo nunca olvide que los economistas cometen numerosos errores. Ni las finanzas ni la economía son una ciencia exacta. En lugar de eso, escuche las opiniones de los expertos, pero nunca olvide que, al final, la decisión final es suya. Entonces, una vez que hayas hecho tu investigación, escucha tu instinto. Ese puede ser el mejor consejo de todos.
___________________________________________________________________ La actual desaceleración económica puede ser uno de los mayores desafíos de la industria turística en la historia reciente. Para ayudar a su industria de viajes y turismo a capear la tormenta, Tourism & More ofrece lo siguiente:
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1) Allanar los caminos económicos rocosos: ¡Lo que el turismo debe hacer para mantenerse al frente de estos tiempos económicamente desafiantes!
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3) Nuestro personal capacitado de profesionales está listo para reunirse con usted para discutir la planificación estratégica específica para su localidad durante los momentos más difíciles.
El Dr. Peter E. Tarlow es el presidente de T&M, fundador del capítulo de TTRA en Texas y un autor y orador popular sobre turismo. Tarlow es especialista en las áreas de sociología del turismo, desarrollo económico y seguridad turística. Tarlow habla en conferencias estatales y de gobernadores sobre turismo y dirige seminarios en todo el mundo y para numerosas agencias y universidades. Para contactar con Tarlow, envíe un correo electrónico a GME@dhr-rgv.com.
