La sostenibilidad y los viajes especializados encabezaron la agenda del último día de la WTM Londres 23, con un conocido documentalista de televisión sorprendiendo a los asistentes con una keynote para cerrar uno de los eventos de mayor éxito de los últimos años.
Louis Theroux es reconocido internacionalmente por producir documentales muy aclamados sobre temas muy diversos. Ha pasado mucho tiempo viajando y lo reconoció en su discurso de apertura como una fuerza para el bien.
También está al tanto de las tendencias actuales. Reconociendo las tendencias tanto para los viajes experienciales como sostenibles, señaló que la emoción a menudo proviene de “conocer gente extraordinaria, en lugar de viajar distancias extraordinarias”.
Aconsejó a una sala repleta: "Tengan experiencias que les permitan profundizar rápidamente, en lugar de lugares que les ofrezcan un buffet y un espectáculo de Elvis... no es que no sea partidario de un espectáculo de Elvis".
Los buffets surgieron de paso en otros lugares el último día, como parte de la Cumbre de Sostenibilidad, moderada por el Asesor de Turismo Responsable de WTM London, Harold Goodwin.
La cumbre cubrió los problemas más importantes en materia de viajes sostenibles, incluido el exceso de turismo, que vuelve a estar en el centro de atención a medida que los volúmenes de viajes regresan a los niveles anteriores a la pandemia.
Goodwin señaló que los destinos se muestran reacios a dar ejemplos de lo que ha funcionado y lo que no cuando se trata de atraer a demasiados visitantes. Destacó a Barcelona como una de las pocas excepciones y agregó: "Necesitamos compartir más".
Martin Brackenbury, ex presidente de la Federación Internacional de Operadores Turísticos y asesor de UNWTO, cree que el turismo responsable es ahora una prioridad para muchas organizaciones de viajes.
Dijo: “Hace cuarenta años comencé a preocuparme más por los efectos del turismo en el medio ambiente, pero los miembros de la junta no estaban interesados. Eso fue en 1982. No creo que hoy en día hubiera una sola sala de juntas donde ese pudiera ser el caso”.
Mientras tanto, en una sesión sobre transporte ecológico, Bjorn Bender, director general de Rail Europe, dijo que viaja todas las semanas a París desde Suiza en tren y ni siquiera tiene coche. Él cree que más altos ejecutivos pueden viajar de forma ecológica.
También se discutieron las regulaciones sobre la sostenibilidad en los viajes, con el consenso de que los viajes y el turismo deben funcionar dentro de parámetros no elaborados específicamente para ellos, como la salud y la seguridad. Sin embargo, una regulación sectorial específica sobre sostenibilidad podría ayudar.
Isabel Hill, enviada del Centro Global de Turismo Sostenible, dijo: "El riesgo de no regular en este momento es existencial". Añadió que debería permitirse trabajar juntos en cuestiones ecológicas. "Me temo que la industria está compitiendo en sostenibilidad y esto es una locura y necesitamos redefinir cómo las empresas pueden colaborar sin violar las regulaciones antimonopolio".
Los expertos en aviación aprovecharon la oportunidad para hablar de sus esfuerzos para minimizar el impacto ambiental de los vuelos. John Strickland, director de JLS Consulting, escuchó a Dom Kennedy, vicepresidente senior de gestión de ingresos, distribución y vacaciones de Virgin Atlantic, y destacó cómo la aerolínea está en camino de obtener las aprobaciones regulatorias necesarias para operar un vuelo transatlántico a finales de este mes, en su totalidad. propulsado por combustible de aviación sostenible.
En la misma sesión participó Simon McNamara, Director de Asuntos Gubernamentales e Industriales de Heart Aerospace, una nueva empresa sueca que desarrolla aviones eléctricos de 30 plazas para rutas regionales de hasta 200 km. Se espera que sus aviones entren en servicio en 2028.
Sin embargo, la sostenibilidad va más allá del clima. Sasha Dench, directora ejecutiva y embajadora de la Convención de las Naciones Unidas sobre Especies Migratorias, instó a las empresas de viajes y turismo a pensar cómo pueden marcar una diferencia positiva. “La naturaleza realmente necesita ayuda. Hay oportunidades en las que el turismo podría ser la fuerza más poderosa para hacer el bien”.
En otros lugares, se planteó la “ciencia del comportamiento” como palanca para impulsar la sostenibilidad, por ejemplo prohibiendo los buffets derrochadores. Stephanie Boyle, jefa de campañas de la Safer Tourism Foundation, dijo: "Es sorprendente cómo, si no se suministran pajitas de plástico, la gente no las usa".
La sostenibilidad es más importante que describirla como una tendencia, mientras que el papel de los influencers en la industria aún se está evaluando. Personas influyentes clave estuvieron presentes en WTM London 23, explicando cómo la industria de viajes podría utilizar las redes sociales en su beneficio.
Un panel de expertos destacó cómo los vídeos, y en particular las publicaciones más largas de más de un minuto, podrían utilizarse para promocionar destinos, a pesar de la popularidad del formato corto de Tik Tok. Dan Gordon, gerente de agencia estratégica de Google, dijo: “No hay industria mejor situada que tenga un producto más atractivo. [El vídeo] no es exclusivo del formato corto”.
Paula D'Urbano, directora de TikTok LIVE Creators UK, añadió: "El formato corto ha experimentado un auge durante algunos años, las marcas de viajes deben estar ahí, todavía veo muchas que no lo están". Elogió a Ryanair como "una marca que ha captado la audiencia divertida y peculiar que existe en Tik Tok".
Ella aconsejó: “Tener un gancho en los primeros tres segundos es muy importante”, pero agregó: “El cincuenta por ciento del tiempo en Tik Tok se dedica a videos de más de un minuto. Los viajes se apoyan muy bien en estos vídeos que son más largos”.
Se destacaron opciones distintas a los influencers como una forma para que los destinos emergentes en particular eleven su perfil turístico. Los canales B2B son el camino a seguir, afirmó Ibrahim Osta, de USAID para el Desarrollo del Turismo Sostenible en Bosnia-Herzegovina. También destacó la necesidad de formar a estudiantes, adultos y educadores del sector de la hostelería.
En la misma sesión, la directora de Visit Malta para el Reino Unido e Irlanda, Tolene van der Merwe, quien elogió el importante papel de los agentes de viajes a la hora de atraer turistas y dijo que tuvieron un “tremendo impacto” en 2023.
En un escenario diferente, oradores de tres destinos africanos mostraron sus credenciales en viajes de aventura y describieron cómo están facilitando el turismo de ocio a los visitantes extranjeros.
Ruanda tiene una política turística de "tienda única", lo que significa que los operadores y desarrolladores pueden obtener licencias e información desde un solo lugar en lugar de una variedad de agencias, mientras que Sierra Leona busca establecer una aerolínea de ocio para atraer más turistas del Reino Unido. Mientras tanto, Zambia está tratando de equilibrar las necesidades de los desarrolladores con la necesidad de ser sostenible, lo que significa permitir alojamientos tipo safari en lugar de hoteles de cinco estrellas, según escucharon los delegados.
Los destinos emergentes tienen un perfil de crecimiento similar al de los viajes especializados, y ambos aprovechan el espíritu de la época en torno a los viajes experienciales. En una conferencia dedicada a las experiencias, ejecutivos de Halal Travel Network, la World Food Travel Association y el Global Healthcare Travel Council asesoraron a los delegados sobre las necesidades de los viajeros interesados en estos segmentos.
Los destinos establecidos tienen diferentes problemas, y los delegados que hacen negocios en Europa advirtieron sobre una proliferación de sitios web falsos ETIAS [Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes] antes de la introducción del sistema a mediados de 2025.
Izabella Cooper, responsable superior de gestión de partes interesadas de la Agencia Europea de Guardia de Fronteras y Costas, dijo que ya existen 58 sitios web falsos, lo que genera temores sobre posibles usos indebidos y desinformación. Los viajeros solo podrán obtener su ETIAS a través de europa.eu/etias.
Luke Petherbridge, director de Asuntos Públicos de Abta, dijo que las campañas publicitarias de la Comisión Europea sobre la introducción de ETIAS y el Sistema de Entrada-Salida (EES) en 2024 serán "críticas" para "mitigar las perturbaciones".
La marca es parte del perfil de cualquier empresa de viajes y es un área en la que la industria podría mejorar. "La gran mayoría de las marcas de viajes no están diferenciadas: es una brecha enorme", según Jamie Donovan, director de clientes de la firma de análisis de datos Kantar.
Dijo a los delegados que buscaran inspiración en marcas no relacionadas con viajes, como Johnnie Walker, Sephora y Coca Cola, sobre cómo construir una marca diferenciada y ejecutar programas de fidelización que funcionen para los consumidores.
El último día también se habló de marca personal. La líder empresarial, emprendedora y consultora Sarah Moxom participó como parte de la Cumbre de Marketing y aconsejó a las personas que piensen en su marca. Sugirió que las personas deben pensar en “lo que dices y cómo lo dices, cómo actúas, cómo haces sentir a la gente” al crear su marca personal.
Durante una sesión denominada “Claves para construir una marca confiable en un mundo post pandemia”, también dijo: “Si no has comprado los dominios de tu nombre, ¿por qué no vas y lo haces? ¿Tiene algún testimonio en video sobre lo que puede hacer?
También sugirió que las personas comiencen en una plataforma de redes sociales en lugar de probarlas todas. "Trate de comprender dónde está su audiencia", dijo.
Y dijo que la gente debería establecer un horario regular para trabajar en su marca, “como cepillarse los dientes”.
eTurboNews es un socio de medios para World Travel Market (WTM).
