Gran Bretaña y Estados Unidos han presentado una protesta diplomática con India después de que el gobierno de Delhi introdujo reglas que prohíben a los turistas regresar al país dentro de los dos meses posteriores a cualquier visita.
Las nuevas reglas de visas, que también se aplican a otros ciudadanos extranjeros, son aparentemente una reacción al arresto en los EE. UU. De un sospechoso de terrorismo en Mumbai, David Coleman Headley, que había ingresado a la India con una visa de entradas múltiples.
La alta comisión británica en Delhi ha instado al gobierno indio a repensar la política, que se espera que afecte a los turistas que planean utilizar India como base para recorrer la región.
También será un duro golpe para miles de británicos que viven en India con visas de turista a largo plazo. Muchos extranjeros que viven en la India prefieren usar visas de turista en lugar de pasar por el complicado proceso de tratar de obtener una visa que les otorgue el derecho a la residencia.
Algunos solicitan visas de turista de seis meses y luego viajan a países cercanos, como Nepal, para renovarlas. Aquellos con visas de turista a más largo plazo, por cinco o 10 años, también deben salir del país cada 180 días y tienden a volar durante un par de días antes de regresar. Bajo las nuevas reglas, eso ya no sería una opción.
Las publicaciones en los foros de viajes de Internet sugieren que algunos turistas británicos ya han infringido las reglas y se han encontrado varados e incapaces de regresar a la India después de visitar países vecinos.
En el foro de IndiaMike, un cartel, de Londres, describía cómo había estado alquilando un apartamento en Goa y había viajado a Nepal para solicitar una nueva visa de turista de seis meses, solo para ser informado de que no se le permitiría regresar por dos meses.
"Esto es una locura", escribió. “¿Cómo se puede introducir una regla sin previo aviso y dejar que las personas [sic] hagan planes y paguen los vuelos, etc. y arruinen todo por ellos… ahora no tengo otra opción que obtener una visa de tránsito y regresar a Goa, obtener mis cosas y me voy ... todo lo que esto logra es que yo y miles de personas más tengamos que acortar sus planes y no gastar nada de ese dinero en el sistema ... ¡¡Bien hecho !! "
Un portavoz de la alta comisión británica dijo que el alto comisionado había escrito para protestar. “Hemos discutido este asunto con el gobierno de la India. Hasta el momento no hay una claridad real sobre los detalles de las propuestas o sobre cómo podrían implementarse. Entendemos que el gobierno indio está reconsiderando sus planes. Estaremos atentos a esto a medida que se desarrolle porque tiene el potencial de impactar en un gran número de ciudadanos británicos ".
Los detalles de los planes aún no se han publicado, pero los informes en India sugirieron que las personas de origen indio que viven en el Reino Unido también se verán afectadas por el cambio de reglas.
Muchos titulares de pasaportes británicos con orígenes indios utilizan visas de turista para visitar a familiares en la India en lugar de abordar el campo minado burocrático que implica la solicitud de una tarjeta de persona de origen indio, que les permitiría ingresar al país. También estarán sujetos a la regla de no devolución durante dos meses.
Al parecer, el gobierno indio ha tratado de calmar la disputa otorgando a los funcionarios consulares el poder de otorgar exenciones en casos excepcionales, aunque todavía no hay claridad sobre cómo se podría aplicar.
Fuentes diplomáticas británicas también sugirieron que los cambios habían alarmado a algunas empresas indias con ciudadanos que trabajaban en el extranjero, quienes temían que sus intereses comerciales pudieran verse afectados si otros países introducían acuerdos recíprocos.
La decisión, del Ministerio del Interior de India, se produce después de que funcionarios revisaron el caso de Headley, quien está bajo arresto en Estados Unidos acusado de buscar objetivos para ataques terroristas, incluidos los ataques de Mumbai el año pasado que dejaron 166 muertos.
Se descubrió que había utilizado una visa de negocios de entrada múltiple para hacer nueve viajes a la India, tiempo durante el cual se alega que visitó varios objetivos potenciales.
India ya ha tomado medidas enérgicas contra las visas de negocios este año, informando a miles de titulares que deben regresar a sus países de origen y demostrar que cumplen con criterios mucho más estrictos antes de que se emitan nuevas visas.
Irónicamente, la represión se produce cuando el país intenta impulsar su industria turística. La semana pasada, el ministro del Interior, P Chidambaram, anunció la introducción de prueba de un plan de visado a la llegada para ciudadanos de Singapur, Japón, Nueva Zelanda, Luxemburgo y Finlandia y dijo que un país del tamaño de la India debería atraer al menos a 50 millones de visitantes al año. . Aproximadamente cinco millones de turistas visitan la India cada año, incluidos unos tres cuartos de millón de británicos.
Se espera que se emita un borrador final de las regulaciones de visas el próximo mes, pero mientras tanto, varias embajadas en India han notificado a sus ciudadanos sobre los cambios. La embajada de India en Berlín también ha publicado la norma en su sitio web, señalando que “es obligatorio un intervalo mínimo de dos meses entre visitas como turistas a la India”.
La introducción del nuevo sistema coincide con una visita a India del secretario comercial, Lord Mandelson, quien ha estado tratando de calmar las preocupaciones de los indios sobre los cambios en las reglas de inmigración de Gran Bretaña.
