FLa misión de la EMA es ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres. FEMA es una agencia de desastres del gobierno de EE. UU.
En el primer aniversario de los incendios mortales en Lahaina, Maui, FEMA resumió sus actividades de hoy:
Ahora que las llamas se han extinguido y miles de personas están alojadas y alimentadas de forma segura, ahora que vecinos y amigos han dado el primer paso de su recuperación ayudándose unos a otros, esta comunidad devastada está trabajando arduamente para recuperarse del peor desastre que azotó a Maui en toda una vida.
Ha pasado un mes desde que el 8 de agosto los incendios forestales provocados por el viento arrasaron Lāhainā, acabando indiscriminadamente con vidas que se alimentaban aquí. Las comunidades están lamentando su pérdida, llorando junto a sus seres queridos y llegando a una comprensión más profunda de que la curación llevará tiempo.
Los mismos incendios destruyeron o dañaron gravemente miles de estructuras en Lāhainā y cortaron el suministro de agua para las comunidades del interior del país alrededor de Kula. Las llamas convirtieron la colorida e histórica ciudad de Lāhainā en una sombra de lo que era antes. Los coches quemados se convirtieron en cascos derretidos en Front Street. Hojas chamuscadas colgaban de los árboles que aún estaban en pie. La escuela primaria Rey Kamehameha III cayó y los niños de Lāhainā perdieron sus juguetes, sus ositos de peluche, sus bicicletas y sus juegos.
Miles de residentes perdieron sus hogares y sus medios de vida. Pero lo que queda de Lāhainā es una comunidad muy unida que comparte una pérdida colectiva y un compromiso con el futuro. Los vecinos están ayudando a los vecinos.
Arbolistas, paisajistas y voluntarios de Maui trabajaron para salvar el famoso baniano de 150 años de antigüedad de la ciudad. Los grupos comunitarios intervinieron para echar una mano. Recogieron agua, comida, ropa y mantas y se cuidaron unos a otros. El Centro Cultural Nā 'Aikāne o Maui Lāhainā instaló una carpa naranja cerca de los centros turísticos de Kāʻanapali y la llenó con productos donados equivalentes a los de una tienda departamental. Ahí es donde dos niñas encontraron bicicletas nuevas y brillantes y motivos de risa cuando recorrieron Kāʻanapali esta semana. Inmediatamente después de los incendios, el personal del centro se instaló temporalmente en la oficina de correos de Lāhainā antes de trasladarse a la tienda para servir a la comunidad.
La respuesta ante desastres es una kuleana compartida. Es un esfuerzo colaborativo que surge de la crisis, liderado por comunidades con el apoyo de todos los niveles de gobierno, organizaciones sin fines de lucro y empresas privadas. Desde el principio, el estado de Hawái y el condado de Maui se asociaron con la Cruz Roja Estadounidense, con el apoyo de FEMA, la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. y otros socios federales y locales, para gestionar el esfuerzo de respuesta y recuperación. La presencia federal ha sido significativa, con más de 1,500 efectivos en Maui y O'ahu. Trabajar juntos como un solo ʻohana es sanador.
Las agencias locales, estatales y federales también están trabajando con líderes comunitarios locales confiables y organizaciones religiosas que comprenden profundamente la historia y la cultura de Maui. Su orientación permite a los equipos de recuperación abordar los desafíos sobre el terreno y conectarse con los sobrevivientes de una manera que resuene en la comunidad. Por ejemplo, FEMA ha modificado su requisito de “una solicitud por residencia” y permitirá que varias personas, que a menudo viven bajo un mismo techo familiar en Lāhainā, soliciten individualmente la asistencia de FEMA. Los practicantes de la cultura nativa hawaiana llevan a cabo ceremonias de bendición para la apertura de cada centro de recuperación de desastres.
La Cruz Roja ha servido más de 198,000 comidas y ha acogido a casi 98,500 pernoctaciones en el primer mes del desastre. El estado ha recurrido al grupo humanitario para coordinar viviendas de emergencia con el condado de Maui para los sobrevivientes del desastre, un esfuerzo financiado por FEMA. A través de la Cruz Roja, el condado de Maui y FEMA, más de 6,500 sobrevivientes ahora se hospedan en hoteles y propiedades de tiempo compartido donde pueden desarrollar planes para regresar a sus hogares u otras residencias más permanentes. El sólido esfuerzo de la Cruz Roja continúa y las familias y las personas reciben comidas, trabajo social y apoyo emocional. Así es como el pueblo de Hawai'i cuida y apoya a Maui'ohana.
El apoyo financiero también ha llegado. Hasta la fecha, FEMA y la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. han aprobado más de $65 millones en asistencia federal para los sobrevivientes de Maui. Ese total incluye $21 millones en asistencia de FEMA aprobada para individuos y hogares. De los 21 millones de dólares, 10 millones fue aprobado para asistencia de vivienda y $10.8 millones más fue aprobado para artículos esenciales como ropa, muebles, electrodomésticos y automóviles. Los préstamos por desastre de la SBA suman casi $45 millones para propietarios de viviendas, inquilinos y empresas de Maui. Los préstamos de la SBA son la mayor fuente de fondos federales de recuperación de desastres para los sobrevivientes.
Los especialistas de FEMA que formaron parte de la ola inicial de socorristas que llegaron a la isla han ayudado a los residentes a solicitar asistencia de FEMA. Hasta ahora, más de 5,000 sobrevivientes han sido aprobados para recibir Asistencia Individual de FEMA. Ese número seguirá creciendo.
Tres centros de recuperación de desastres están abiertos en Lāhainā, Makawao y Kahului para ayudar a todos los que perdieron algo esencial en los incendios.. El Consejo para el Avance de los Nativos Hawaianos también abrió un centro de ayuda en casos de desastre en Maui Mall para los sobrevivientes que prefieren recibir ayuda de otros nativos hawaianos.
En los centros de recuperación de desastres y en el Centro de Asistencia Familiar, en los tableros de anuncios de toda la isla y en los medios de comunicación, los residentes pueden obtener información fundamental para su recuperación, información que algunos consideran tan importante como los alimentos y el agua después de un desastre importante. Ayuda a los sobrevivientes a dar esos primeros pasos para recuperar el orden en sus vidas.
En otro frente, se están restableciendo la electricidad y el agua en Lāhainā y la región del interior de Maui. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU., que suministró energía temporal a las zonas devastadas por el fuego, incluso ha comenzado a redesplegar sus generadores. Es una señal clara de un progreso mensurable a medida que se restablece el suministro eléctrico. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha comenzado a identificar y retirar materiales peligrosos de las propiedades afectadas por las llamas. Los funcionarios del condado de Maui están trabajando estrechamente con el estado y el Cuerpo de Ingenieros para gestionar la remoción segura y cuidadosa de los escombros, un paso necesario hacia la recuperación.
En medio del paisaje ceniciento, un destello de luz: dos niñas en bicicletas nuevas y relucientes pedaleando cada vez más rápido. En sus risas se puede oír: 'Ohana es familia.
