Hace diez años, Turquía no se me ocurrió exactamente cuando se pensaba en los mejores destinos de golf del mundo.
Sin embargo, 2008 vio al país coronado como el "Mejor Destino de Golf del Año en Europa" por la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de Golf (IAGTO).
Sentados fuera de la Eurozona ya solo un corto vuelo del Reino Unido, los jugadores astutos se están dando cuenta de que el golf de clase mundial en el Mediterráneo no solo significa España y Portugal.
Con la construcción de campos de clase internacional en marcha y más planificados, Turquía es realmente el próximo gran avance del golf.
La Federación Turca de Golf tiene planes ambiciosos para 100 campos en todo el país en los próximos 15 años, frente a los 17 actuales. Grandes nombres del mundo del diseño de golf ya están activos en el país, impulsando la calidad del diseño y las instalaciones.
El desafiante campo Montgomerie de 18 hoyos, que se inauguró en el Papillion Golf Club en Belek, Antalya, en octubre del año pasado, fue diseñado por el legendario golfista escocés Colin Montgomerie. Un campo de la firma de Nick Faldo, el Cornelia Faldo de 27 hoyos, ha estado en funcionamiento desde 2006 cerca.
Con aproximadamente cuatro millones de golfistas en el Reino Unido e Irlanda y alrededor de 60 millones de golfistas en todo el mundo, el gobierno turco está ansioso por aprovechar este enorme mercado como parte de sus planes para diversificar la industria turística del país, que ya es una de las de más rápido crecimiento en el mundo.
La Asociación de Agentes de Viajes Británicos informó un aumento del 20 por ciento en las reservas de vacaciones para Turquía en 2008 en comparación con el año anterior.
Turquía atrae a los golfistas británicos gracias a su agradable clima mediterráneo, con condiciones de juego ideales durante todo el año.
“El país ofrece golf durante todo el año con un clima invernal templado y soleado, lo que lo convierte en una alternativa particularmente atractiva al clima británico frío y húmedo. Incluso en los meses más calurosos de julio y agosto, los madrugadores pueden darse una vuelta y relajarse en la piscina antes de que las cosas se pongan demasiado calientes ”, dijo Laurence Kaye de Alternative Travel, un operador turco especializado en viajes de golf.
La facilidad de acceso con una gran cantidad de vuelos chárter y un tiempo de vuelo de solo tres horas y media también recomiendan el país.
Tradicionalmente, el golf en Turquía se ha centrado en Estambul y el centro turístico de Belek, a 30 kilómetros al este de la ciudad de Antalya. Sin embargo, el balneario cosmopolita del mar Egeo de Bodrum ahora tiene tres campos abiertos o en las etapas finales de construcción, con cuatro más planeados para el área.
Esto ha fomentado el desarrollo para satisfacer la demanda de alojamiento de calidad de los golfistas, ya sea para alquilar o comprar. En el área de Tulza, por ejemplo, el primero de los dos campos de golf de 18 hoyos de diseño clásico abrió a principios de este verano en el Vita Park Golf Club, y el segundo campo se abrirá en 2009. Alrededor de los campos hay una serie de desarrollos residenciales que ofrecen propiedad asequible para comprar.
La decisión de Hilton Hotel Group de crear un resort de lujo de 100 millones de euros alrededor de un campo de golf de 18 hoyos en Sarigerme, a solo 15 kilómetros del aeropuerto de Dalaman, es otro indicador del crecimiento del golf en Turquía. Programado para abrir en 2009, el Hilton Dalaman Golf and Spa Resort será un gran impulso para el turismo local y provocará un aumento saludable en el valor de las propiedades en las áreas de Sarigerme, Akkaya y Dalaman.
