CALCUTA, India (AP) — Decenas de miles de turistas quedaron varados en la región productora de té del este de India el martes después de que un grupo separatista Gurkha convocara una huelga para presionar por su demanda de un estado independiente, cerrando hoteles, tiendas y carreteras.
El Gurkha Janamukti Morcha quiere un estado para la etnia Gurkha en las áreas montañosas alrededor de Darjeeling en el estado de Bengala Occidental.
Todas las tiendas y negocios cerraron el martes en Darjeeling y las ciudades cercanas, un área famosa por su té y su clima fresco, un fuerte atractivo en el abrasador verano de la India. Aproximadamente 40,000 turistas se apresuraron a abandonar el área después de que el grupo Gurkha les pidiera que se fueran a casa lo antes posible, dijo Raj Kanojia, un alto funcionario de la policía estatal.
El secretario general del grupo separatista recién formado, Roshan Giri, dijo que ayudaría con los arreglos de viaje, pero las perspectivas parecían difíciles con todo el transporte público fuera de las carreteras.
“Estamos atrapados aquí con nuestros hijos”, dijo Sanjay Singh, un turista indio de vacaciones con su familia. “Queremos salir antes, pero no hay transporte”.
No hubo informes de violencia, dijo Raj Kanojia, un alto funcionario de la policía estatal.
Giri dijo que la huelga continuaría hasta que el gobierno “acepte nuestra demanda de un estado separado”.
El gobierno estatal rechazó los deseos del grupo.
“Un estado separado está fuera de discusión”, dijo el ministro de estado Asok Bhattcharya. “Necesitan establecerse y aceptar discutir y negociar”.
Los gurkhas son un grupo étnico del norte de la India y Nepal que son famosos por su destreza en la lucha y su valentía. Comenzaron a servir como soldados leales a Gran Bretaña en 1815 en la India. Cuando India se independizó de Gran Bretaña en 1947, se convirtió en parte del ejército británico y recibió elogios por luchar en todo el mundo.
Los Gurkhas, bajo un grupo separado, el Frente de Liberación Nacional Gurkha, lucharon por un estado independiente en la década de 1980 y se les otorgó cierta autonomía, lo que les permite controlar los consejos locales de las aldeas y los impuestos sobre las ventas. Pero áreas clave como las finanzas y la seguridad siguen estando controladas por el gobierno del estado de Bengala Occidental.
Los líderes de Gurkha Janamukti Morcha dijeron que esas concesiones no eran suficientes.
“No nos conformaremos con nada menos que un estado separado esta vez”, dijo Bimal Gurung, presidente del grupo.
AP
