Las empresas en los países normales dan por hecho moverse. Pueden distribuir, exportar y atraer trabajadores y clientes de amplias áreas.
En Cisjordania ocupada por Israel, el acceso a más de la mitad de la tierra está restringido. Israel tiene el control final de las carreteras, la energía, el agua, las telecomunicaciones y el espacio aéreo.
La violenta intifada (levantamiento) palestina de 2000 desencadenó una ofensiva de seguridad israelí, creando puestos de control en rutas clave, cerrando carreteras y poniendo 600 obstáculos alrededor de los asentamientos de Cisjordania de Israel.
Un viaje de 30 minutos podría extenderse a horas.
Una barrera israelí de vallas y muros de hormigón ahora aísla gran parte de Cisjordania. En un puñado de puntos de cruce, la carga que se dirige al estado judío se controla por seguridad.
Una década de lo que los palestinos llaman “cierre” generó mayores costos de transacción, incertidumbre e ineficiencia.
Pero la violencia ha disminuido significativamente. Los palestinos han establecido una fuerza de seguridad eficaz, con ayuda estadounidense.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dice que además del clásico proceso de paz de arriba hacia abajo, puede construir la paz desde abajo impulsando la economía palestina.
Este verano comenzó a eliminar los principales puntos de control internos.
Los empresarios palestinos cautelosos dicen que estos pueden restablecerse fácilmente, por lo que su entorno operativo sigue estando plagado de imprevisibilidad. Pero con un movimiento más fácil, el comercio está aumentando en algunos lugares y, como resultado, hay más puestos de trabajo.
Reporteros de Reuters tomaron el pulso en cinco ciudades de Cisjordania:
NAPLUS, de Atef Saad
Esta ciudad del norte fue el centro comercial de Cisjordania hasta el levantamiento palestino que comenzó en 2000 cuando quedó prácticamente sellada por el puesto de control de Huwara, conocido durante años como uno de los más duros del territorio ocupado.
En los últimos cinco años, 425 empresas partieron hacia Ramallah para escapar del asedio económico, según Omar Hashem de la Cámara de Comercio de Naplusa. Pero 100 regresaron este año, dijo.
“En los últimos cuatro meses, ha habido una mejora considerable en la situación comercial de Naplusa, después de que las autoridades israelíes relajaran las restricciones en los puestos de control militares”.
Esto permite que miles de árabes israelíes vayan de compras a Nablus, lo cual estaba prohibido. Hasta el momento, es sólo los sábados.
El desempleo ha disminuido del 32 al 18 por ciento, dijo Hashem, y la vida es más fácil para cientos de empleados gubernamentales y profesionales de Naplusa que solían quedarse en Ramallah cinco días a la semana para evitar los tediosos controles.
Pero el comercio sigue sujeto al control israelí.
“Solo 1,800 de los 6,500 miembros registrados de la cámara de comercio de Nablus tienen permisos comerciales de las autoridades israelíes”, dijo Hashem. “Necesitamos 1,200 más por lo menos”.
JENÍN, de Wael al-Ahmad
“Hay una mejora después de aliviar las restricciones en algunos puntos de control, pero eso no se refleja notablemente en el volumen de comercio”, dijo Talal Jarrar, de la cámara de comercio de Jenin.
La seguridad palestina desterró la anarquía de la ciudad de principios de la década, pero “los inversores aún no tienen confianza en que tal estado de ley y orden dure”, dijo.
“Existen tremendas restricciones a la entrada de nuestra gente a Jenin. No pueden conducir, no pueden quedarse más de cinco o seis horas. Las compras limitadas no reviven una economía enferma”.
BELÉN, de Mustafa Abu Ganeyeh
“Hemos escuchado mucho de Netanyahu sobre el desarrollo de la economía palestina… pero Israel no está tomando ninguna acción seria hasta el momento”, dijo Samir Hazboun, de la Cámara de Comercio.
“El único cambio que vimos es la reducción del tiempo de espera en el puesto de control de Wadi al Nar”, dijo. La autopista 90 que baja por el valle del Jordán permanece cerrada a los camiones palestinos, lo que aumenta innecesariamente el costo de trasladar los productos agrícolas a Belén.
Pero Hazboun dijo que el desempleo local cayó al 23 por ciento este año desde el 28 por ciento a mediados de 2008. El turismo iba mejor y había más hoteles y pequeñas empresas en Belén.
La directora de logística de ACA, que no quiso que se publicara su nombre, dijo que la incertidumbre del punto de control asolaba su negocio.
“Entre Belén y Hebrón, el camino ahora es fácil y abierto. Pero nada está garantizado. Si Israel quiere cerrar la carretera principal, el proceso tomará dos horas o más.
“Entre Belén y Ramallah, a veces pasamos fácilmente por el puesto de control de Wadi al Nar y, a veces, esperamos horas”.
HEBRÓN, de Haitham Tamimi
La economía de esta ciudad volátil, donde los colonos israelíes ocupan casas cerca de un sitio religioso judío bajo protección del ejército, muestra pocas señales de mejora, dicen algunos empresarios locales.
“Nuestras últimas estadísticas no muestran crecimiento económico”, dijo Maher Al-haymoni, director de la Cámara de Comercio. “Hay muchos puestos de control y terminales de inspección. Los conductores esperan durante horas”.
Las cifras del Banco Mundial dicen que el tiempo promedio de cruce en el cruce de Tarqumia dentro y fuera de Israel es de dos horas y media, menos de lo que muchos camioneros que ingresan a la Unión Europea esperan esperar.
Un empresario de Hebrón no tuvo quejas.
“Estamos bien, muy bien”, dijo Abu Haitham, que dirige una de las fábricas de calzado más grandes de Cisjordania.
“La mayor parte de mi producto va a Israel. El mercado ha mejorado últimamente. Mi socio en Israel está pidiendo más ahora. Esto crea oportunidades de trabajo. Necesito contratar más trabajadores”.
El propietario de la flota de taxis, Abu Nail al-Jabari, fue menos efusivo.
“Se está volviendo un poco más rápido viajar a las principales ciudades de Cisjordania”, dijo. “Pero hay 400 montículos de tierra (hechos en Israel) y otros obstáculos físicos en las carreteras de Cisjordania.
“Conducir de ciudad en ciudad es más fácil que hace dos años, pero servir a las aldeas es difícil. Los desvíos consumen combustible, tiempo, dinero”.
RAMALA, de Mohammed Assadi
Esta ciudad es la envidia de las demás. Como capital administrativa cercana a Jerusalén en la mayor aglomeración urbana de la región, Ramallah se benefició de la sensación de lejanía que se siente en ciudades como Naplusa, cerradas tras los puestos de control israelíes.
La gente se ha mudado y ha crecido. Hay dos hoteles internacionales en construcción, incluido un Moevenpick que estuvo suspendido durante años después de que comenzara el levantamiento de 2000.
El director general de Arab Hotels, Walid al-Ahmad, cuya empresa cotiza en la bolsa de valores de Palestina, es propietario del proyecto Movenpick y espera que el hotel esté listo para abrir a finales de este año.
“Estamos acelerando el proceso porque Ramallah necesita su primer hotel de cinco estrellas. Y hay cierta estabilidad debido a la mejora del entorno de seguridad”. él dijo. “Tenemos grandes esperanzas.
“La actividad en Ramallah es a expensas de la actividad en Jerusalén y el resto de ciudades de Cisjordania”, dice el empresario Mazen Sinokrot, porque es la sede de la Autoridad Palestina, grandes empresas y sedes bancarias.
Atribuyó el auge de la ciudad a la afluencia de inversores de Jerusalén Este, donde sienten que las medidas israelíes para afirmar su soberanía sobre la ciudad se han vuelto demasiado onerosas.
“Nuestras ventas son mucho mejores que antes”, dijo Adel Alrami, quien vende nuevos Ford y Mazda care. “El negocio está mejor que en 2008 y 2007. Creo que esto se debe a que los bancos están otorgando préstamos. Dan préstamos de hasta seis años sin pago inicial”.
GAZA, de Nidal al-Mughrabi
Bajo lo que el Banco Mundial llama el “cierre extremo” de un estricto bloqueo israelí, el enclave costero del Mediterráneo donde viven 1.5 millones de palestinos ahora está casi divorciado de la economía de Cisjordania.
Su sector público se paga con dinero en efectivo de ayuda extranjera transportado en camionetas de seguridad. Obtiene gran parte de sus alimentos y energía de la ayuda de las Naciones Unidas y la Unión Europea, y algunos los trajo comercialmente bajo inspección israelí.
La mayoría de los demás bienes son suministrados por una industria de contrabando que ejecuta túneles debajo de la frontera con Egipto.
Gaza está controlada por el grupo islamista Hamas hostil al liderazgo palestino en Cisjordania y resistente a las demandas occidentales de que acepte el derecho de Israel a existir y renuncie a la resistencia armada.
Israel lanzó una ofensiva militar contra Hamás en diciembre pasado para impedir que sus fuerzas lanzaran cohetes contra territorio israelí y, en el transcurso de tres semanas, infligió enormes daños al enclave y mató a más de 1,000 personas.
Los donantes internacionales prometieron unos 4 millones de dólares para la reconstrucción de Gaza, pero la prohibición de importar cemento y acero impidió que se iniciara el trabajo.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Esta ciudad del norte fue el centro comercial de Cisjordania hasta el levantamiento palestino que comenzó en 2000 cuando quedó prácticamente sellada por el puesto de control de Huwara, conocido durante años como uno de los más duros del territorio ocupado.
- El desempleo ha disminuido del 32 al 18 por ciento, dijo Hashem, y la vida es más fácil para cientos de empleados gubernamentales y profesionales de Naplusa que solían quedarse en Ramallah cinco días a la semana para evitar los tediosos controles.
- But with easier movement, trade is indeed on the rise in places, and as a result there are more jobs.
