Los líderes de la industria mundial de viajes y turismo partieron de la capital saudí de Riyadh y el mayor de la historia Cumbre del Consejo Mundial de Viajes y Turismo anoche con un sentido renovado de optimismo, objetivos futuros compartidos y un mayor compromiso con las estrategias transfronterizas colaborativas para impulsar un futuro exitoso para el sector.
La cumbre de tres días atrajo a tomadores de decisiones de todos los rincones del mundo, ya que la nación anfitriona, Arabia Saudita, recibió a 55 ministros gubernamentales, 250 directores ejecutivos de viajes y turismo y 60 embajadores que se encontraban entre los casi 3000 delegados de 140 países. Es la reunión más grande de líderes y profesionales del turismo que la Cumbre haya acogido jamás.
La Cumbre de Riyadh tuvo el doble de delegados que la última gran Cumbre anterior a Covid en Sevilla y casi el triple de países representados con 140 en comparación con los más de 50 en Sevilla en 2019.
Al cerrar la Cumbre, SE Ahmed Al Khateeb, Ministro de Turismo del Reino de Arabia Saudita, dijo:
“Este evento ha sido el ejemplo perfecto de colaboración, de grandes conversaciones que han llevado a una acción significativa. Espero que todos hayan experimentado el verdadero significado de la hospitalidad saudita. En el Reino llamamos a la hospitalidad Hafawah. Entendemos que la hospitalidad tiene el poder de desbloquear experiencias auténticas que nos diferencian”.
Agradeciendo a la nación anfitriona, Julia Simpson, presidenta y directora ejecutiva, Consejo Mundial de Viajes y Turismo, “La pasión, la gente, la hospitalidad que hemos tenido ha sido increíble aquí en Arabia Saudita. Este sector está creciendo y va a crecer aquí. Este país terminará con más visitantes que Estados Unidos”.
Entre los muchos temas de la Cumbre estuvo el impacto positivo que pueden tener las estrategias sostenibles en la generación de empleos, la prosperidad y el desarrollo sostenido de comunidades que son vitales para un futuro vibrante para los viajes y el turismo.
Uno de los aspectos más destacados del último día de la Cumbre fue la aparición especial del actor y filántropo Edward Norton, quien conversó con Fahd Hamidaddin, director ejecutivo y miembro de la junta directiva de la Autoridad de Turismo de Arabia Saudita.
Durante los últimos 15 años, el Sr. Norton ha sido embajador de la biodiversidad en la ONU y es el presidente de Maasi Wilderness Conservation Trust. Les dijo a los delegados: “Estamos en un mundo en el que las guerras se librarán por el agua. Este es uno de los recursos restringidos de seguridad nacional más críticos del mundo y solo se volverá más intenso. No podemos tener industrias turísticas que no aborden cómo obtienen su agua.
“La capacitación y el desarrollo de capacidades locales reales es un déficit terrible en la mayoría de los lugares en los que he estado. Ponen a la gente local al frente de la casa y realmente no los capacitan. Debe haber un compromiso más profundo con la capacitación local y el empleo local real”.
Paul Griffiths es director ejecutivo de Dubai Airports International y dijo: “Nos enfrentamos a una nueva realidad con la urgente necesidad de incorporar prácticas de sostenibilidad en todo lo que hacemos. El producto final que todos deberíamos esforzarnos por lograr es el deleite del cliente, lo que generalmente se logra asegurando que la interfaz con nuestros productos sea lo más breve posible”.
La importancia del medio ambiente en las áreas urbanas también se discutió con el Excmo. Mitsuaki Hoshino, vicecomisionado de la Autoridad de Turismo de Japón, explica: “Cuando diseñamos las ciudades del futuro, buscamos la inspiración de la naturaleza; continúa enseñándonos tanto que informa nuestra planificación urbana”.
Como el mercado turístico de más rápido crecimiento en el mundo y los mayores niveles de inversión, los delegados quedaron impresionados por la visión y también tuvieron la oportunidad de aprender más de los líderes del sector de rápido crecimiento del Reino.
Carolyn Turnbull, Directora General de Turismo de Australia Occidental comentó: “En conjunto, todos podemos estar de acuerdo en que nuestra experiencia aquí en Riyadh ha sido extraordinaria; escuchar de la visión que existe aquí es notable. Sin duda me iré hoy para asegurarme de que Australia Occidental esté pensando en grande como lo está Riyadh porque es bastante notable”.
Desde la perspectiva de la nación anfitriona, dijo Fahd Hamidaddin, director ejecutivo y miembro de la junta de la Autoridad de Turismo de Arabia Saudita. “El impacto interno y la WTTC comprometerse con 10.5 millones de dólares es definitivamente un beneficio mutuo tanto para Arabia Saudita como para estas empresas que buscan oportunidades de crecimiento en todo el mundo”.
Qusai Al Fakhri, Director Ejecutivo del Fondo de Desarrollo Turístico agregó: “Uno de los objetivos principales de nuestro enfoque turístico es crear empleos e impulsar el PIB. Hasta el 60% de los saudíes tienen menos de 35 años. Por su propia naturaleza son nativos digitales y por tanto tiene sentido desarrollar proyectos con una clara dimensión tecnológica”.
Jerry Inzerillo, presidente y director ejecutivo de Diriyah Gate Development Authority concluyó: “De todas las grandes ciudades del mundo, lo único que tienen en común es que son celebraciones. Puede que no compartan los mismos idiomas, culturas o tradiciones, pero celebran la diversidad, la identidad y un sentido compartido de humanidad. Eso es algo que Riyadh hace excepcionalmente bien y eso es algo que Diriyah también hará”.
La Cumbre vio una serie de MOU y acuerdos firmados durante la Cumbre y el anuncio de nuevos premios. Uno de ellos fue el nuevo Hafawa, o premios de Hospitalidad que fueron anunciados por el Ministro de Turismo de Arabia Saudita, SE Ahmed Al-Khateeb. Su Excelencia también firmó memorandos de entendimiento formales con Djibouti, España, Costa Rica y Bahamas para fortalecer aún más las crecientes asociaciones y colaboraciones internacionales de Arabia Saudita.
La Colección Bicester también lanzó su "Premio Unlock Her Future" en la Cumbre con la edición inaugural que tendrá lugar en la región MENA en 2023 para recompensar y empoderar a las mujeres empresarias de impacto social. Cada uno de los tres ganadores recibirá una subvención comercial de hasta US$100,000.
La Cumbre ha tenido un impacto global con más de 7 millones de transmisiones en vivo de los discursos principales, paneles de discusión y presentaciones y ha sido la reunión más influyente de líderes de turismo y tomadores de decisiones en el mundo este año.
