Los 5 mejores destinos de turismo médico

Los destinos de turismo médico han surgido en todo el mundo, desde Tailandia hasta Sudáfrica, e incluso en países europeos como Hungría. La industria anticipa un gran crecimiento en los próximos años, de una estimación de 2004 de $ 40 mil millones a $ 100 mil millones para 2012, según estadísticas producidas por McKinsey & Company y la Confederación de la India.

Los expertos creen que el turismo médico tendrá un impacto positivo en las economías de los países de destino y beneficiará a los oficios calificados y no calificados por igual. El fenómeno del turismo médico también puede ser un buen augurio para los inversores extranjeros que tienen interés en esos países.

A continuación, NuWire ha seleccionado sus 5 principales destinos de turismo médico que presentan las oportunidades más atractivas para los turistas médicos y los inversores extranjeros por igual. Estos mercados se seleccionaron en función de la calidad y asequibilidad de la atención, así como de la receptividad a la inversión extranjera.

También debe tenerse en cuenta que el personal médico en los siguientes países habla principalmente inglés y, por lo tanto, las barreras del idioma no representan un obstáculo importante para los pacientes extranjeros.

1. Panamá

Panamá ofrece costos significativamente más bajos para los procedimientos médicos al sur de la frontera de los Estados Unidos. Los costos, en promedio, son entre un 40 y un 70 por ciento más bajos que los costos de cirugías similares en los EE. UU., Según un informe sobre turismo médico publicado por el Centro Nacional de Análisis de Políticas (NCPA) en noviembre pasado. Aunque los costos de los procedimientos médicos son generalmente más altos en comparación con los de los países del sudeste asiático, los costos de viaje desde los EE. UU. A Panamá son considerablemente más bajos.

Panamá es un país relativamente “americanizado” y un lugar atractivo para visitar tanto para turistas regulares como para turistas médicos. La ciudad de Panamá es un destino relativamente seguro y moderno; el dólar estadounidense es la moneda oficial del país y muchos de los médicos están capacitados en los Estados Unidos. En consecuencia, los pacientes estadounidenses tienen menos probabilidades de experimentar un alto grado de choque cultural cuando buscan atención en Panamá.

El turismo médico debería tener un impacto positivo en la economía de Panamá, que depende en gran medida de la industria de servicios. La industria del turismo médico también puede ayudar a utilizar la fuerza laboral de Panamá de aproximadamente 1.5 millones de personas, que tiene un excedente de mano de obra no calificada, según el CIA World Factbook.

En general, Panamá se ha comprometido a mejorar su economía fomentando las relaciones comerciales con los EE. UU. En lugar de participar en el Tratado de Libre Comercio de América Central (CAFTA), Panamá negoció de forma independiente un tratado de libre comercio con los EE. UU. En diciembre de 2006.

Finalmente, Panamá presenta una amplia gama de oportunidades para inversiones inmobiliarias, así como inversiones en las industrias de servicios y relacionadas con el turismo.

2. Brasil

Brasil se ha convertido en la meca internacional de las cirugías plásticas y cosméticas. Su camino hacia la fama en el turismo médico comenzó con Ivo Pitanguy, el cirujano plástico de renombre mundial que abrió una clínica en las afueras de Río de Janeiro hace más de 40 años. Es el segundo mercado más grande para la cirugía plástica en el mundo, detrás de los EE. UU., Lo que probablemente se atribuye a la alta calidad del servicio y el bajo costo en comparación con otros países.

Brasil también se está convirtiendo en un destino de turismo médico para otros tipos de procedimientos por derecho propio. En términos de tratamiento médico general, Brasil tiene la mayor cantidad de hospitales de cualquier país fuera de los EE. UU. Que están completamente acreditados por la Comisión Conjunta (JCAHO), la organización de acreditación de hospitales más grande de EE. UU., Según el sitio web de la empresa de servicios de turismo médico MedRetreat.

Se considera que São Paulo, la ciudad más grande de Brasil, tiene algunos de los hospitales mejor equipados del mundo, procedimientos de evaluación avanzados y médicos altamente capacitados, según BrazilMedicalTourism.com, un sitio web alojado por Sphera Internacional.

Se puede llegar a Brasil desde la mayoría de las ciudades de Estados Unidos en un plazo de ocho a 12 horas en avión.

Se prevé que Brasil se convierta en una de las economías más dominantes del mundo en el futuro, según la teoría BRIC propuesta por Jim O'Neill de Goldman Sachs. Además, el sector inmobiliario de Brasil parece favorable a la inversión extranjera.

3. Malasia

La industria del turismo médico de Malasia ha experimentado un crecimiento asombroso en los últimos años. El número de extranjeros que buscan servicios de salud en Malasia ha crecido de 75,210 pacientes en 2001 a 296,687 pacientes en 2006, según la Asociación de Hospitales Privados de Malasia. El gran volumen de pacientes en 2006 generó aproximadamente $ 59 millones en ingresos. La Asociación de Hospitales Privados de Malasia proyectó que el número de extranjeros que buscan tratamiento médico en Malasia seguirá creciendo a una tasa del 30 por ciento anual hasta 2010.

Malasia ofrece una amplia gama de procedimientos médicos, incluidas cirugías dentales, cosméticas y cardíacas, a costos significativamente más bajos que en los EE. UU. En Malasia, la cirugía de bypass cardíaco, por ejemplo, cuesta entre $ 6,000 y $ 7,000, según una publicación publicada por Tourism Malaysia el pasado. Noviembre.

Malasia atrae tanto a turistas como a inversores por su tipo de cambio favorable, estabilidad política y económica y alta tasa de alfabetización. El país también ofrece una red integral de hospitales y clínicas, con el 88.5 por ciento de la población que vive a menos de tres millas de una clínica de salud pública o un médico privado, según las estadísticas citadas en Hospitals-Malaysia.org.

Además, el mercado inmobiliario de Malasia ofrece la posibilidad de obtener importantes beneficios.

4. Costa Rica

Costa Rica, como Panamá, se ha convertido en un destino popular entre los pacientes norteamericanos para recibir atención médica económica y de alta calidad "sin un vuelo transpacífico", según los expertos citados en el UDaily News de la Universidad de Delaware en 2005. La conveniencia de viajar ha hecho del país un destino particularmente atractivo para los pacientes estadounidenses, ya que se puede llegar a Costa Rica desde la mayoría de las ciudades de los Estados Unidos dentro de las siete a 10 horas de vuelo.

Alrededor de 150,000 extranjeros buscaron atención en Costa Rica en 2006, según el informe de la NCPA publicado en noviembre pasado. A menudo, los pacientes extranjeros viajan a Costa Rica por los bajos costos del trabajo dental y la cirugía plástica. Los costos de los procedimientos en Costa Rica son generalmente menos de la mitad del costo de los mismos procedimientos en los Estados Unidos; el precio de una carilla dental, por ejemplo, es de aproximadamente $ 350 en Panamá, mientras que el mismo procedimiento es de $ 1,250 en Estados Unidos, según el sitio web de Medical Tourism of Costa Rica, una empresa de servicios de viajes médicos.

La estabilidad política del país, los altos niveles de educación y los incentivos fiscales ofrecidos en las zonas francas han atraído una inversión extranjera sustancial, según el World Factbook de la CIA. El gobierno de Costa Rica parece estar tomando medidas para fomentar aún más la inversión extranjera en el país; en octubre de 2007, un referéndum nacional votó a favor del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Centroamérica (CAFTA). La implementación exitosa para marzo de 2008 debería resultar en un mejor clima de inversión.

5. India

India, posiblemente, tiene el costo más bajo y la más alta calidad de todos los destinos de turismo médico, según un informe sobre turismo médico publicado por el Centro Nacional de Análisis de Políticas (NCPA) en noviembre pasado. Varios hospitales están acreditados por la Joint Commission International (JCI) y utilizan médicos altamente capacitados y tecnología médica de vanguardia. Pero India ocupa el quinto lugar en nuestra lista en lugar del primero debido a la cantidad de restricciones impuestas a los inversores extranjeros y la distancia que los estadounidenses deben viajar para llegar allí.

El sector del turismo médico está experimentando un rápido crecimiento, con aproximadamente 500,000 pacientes extranjeros que viajaron a la India para recibir atención médica en 2005, en comparación con un estimado de 150,000 pacientes en 2002, según expertos citados en el UDaily News de la Universidad de Delaware. En términos monetarios, los expertos estiman que el turismo médico podría traer a India hasta 2.2 millones de dólares por año para 2012.

India se ha convertido en un conocido destino turístico médico para procedimientos cardíacos y ortopédicos. En el pasado, los pacientes estadounidenses habían viajado a la India para someterse a procedimientos como el rejuvenecimiento de la cadera en Birmingham, que anteriormente no estaba disponible en los EE. UU. Y que solo recientemente ha sido aprobado por la FDA. Los turistas médicos también viajan a la India para realizar procedimientos que tienen altos costos en los EE. UU. por ejemplo, el Hospital Apollo en Nueva Delhi cobra $ 4,000 por cirugía cardíaca, mientras que el mismo procedimiento costaría alrededor de $ 30,000 en los EE. UU.

Aunque India ha dado pasos importantes para convertirse en el “destino de salud global” previsto por el ministro de Finanzas Jaswant Sing en el presupuesto de 2003 del país, el país aún enfrenta problemas como la superpoblación, la degradación ambiental, la pobreza y las luchas étnicas y religiosas. Estos problemas pueden disuadir a algunos pacientes de viajar a la India para recibir atención médica.

Lo que el gobierno indio tiene reservado para los inversores extranjeros también sigue siendo incierto. Aunque el gobierno ha reducido los controles sobre el comercio exterior y la inversión, el progreso incremental en las reformas económicas aún obstaculiza el acceso extranjero al vasto y creciente mercado de la India, según el CIA World Factbook.

El año pasado, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo clasificó a la India como uno de los 10 principales destinos turísticos emergentes.

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