Las principales aerolíneas del mundo se enfrentan a una realidad preocupante: para que algunas sobrevivan, otras deben morir.
Una recesión castigadora continúa golpeando el tráfico de pasajeros, y pasarán años antes de que las compras de boletos vuelvan a los niveles anteriores a la recesión. Ahora, la asociación comercial que representa a unas 230 aerolíneas de todo el mundo recomienda una reorganización importante para la industria, aunque eso significaría que menos miembros pertenecerían a su club.
Desde 2008, 29 operadores globales han detenido sus operaciones, pero se necesitan más cierres, así como una serie de fusiones y adquisiciones de gran éxito, dice la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. La IATA está presionando a los gobiernos para que aumenten los límites de propiedad extranjera de las aerolíneas y también permitan la consolidación a través de las fronteras para ayudar a resolver el problema de demasiados aviones que persiguen a muy pocos pasajeros.
"No estamos pidiendo rescates, si ven lo que los gobiernos de los Estados y otras partes del mundo han dado a las instituciones financieras, los bancos o la industria automotriz", dijo el director general de la IATA, Giovanni Bisignani, durante una conferencia telefónica el martes. Los miembros de la asociación representan el 93 por ciento del tráfico aéreo regular mundial.
IATA quiere que los gobiernos adopten los "cielos abiertos" aprobando nuevas rutas, incluso casos de "cabotaje", en los que los transportistas extranjeros volarían de punto a punto dentro de otro país.
Por ejemplo, British Airways PLC vuela entre Canadá y el aeropuerto de Heathrow en Londres; con el cabotaje, también se permitiría volar a nivel nacional entre Toronto y Vancouver, por ejemplo.
Ottawa planea aumentar los límites de propiedad extranjera de las aerolíneas al 49 por ciento de los derechos de voto desde el actual 25 por ciento. Las regulaciones están siendo redactadas y programadas para ser promulgadas por la Agencia Canadiense de Transporte, dijo un portavoz de Transport Canada.
Bisignani dijo que el sector de las aerolíneas, cuyos resultados financieros se han visto aplastados por la caída del tráfico de la clase ejecutiva durante la recesión, ha sido injustamente esposado por las regulaciones globales que dividen las rutas según el país de origen de cada aerolínea. “Solo estamos preguntando, 'Por favor. Manejemos nuestro negocio como un negocio normal '”.
“Darle a las aerolíneas la oportunidad de expandirse en las áreas en las que hay un mercado en crecimiento y no limitarse a las fronteras nacionales”, dijo.
En un discurso preparado para el Club de Aviación Internacional de Washington, Bisignani dijo que más allá de los cielos abiertos, las aerolíneas necesitan impuestos más bajos y la libertad de fusionarse entre sí, si es necesario.
"La capacidad de fusionarse o consolidarse a través de las fronteras podría ser un salvavidas, sobre todo si la situación se vuelve sangrienta a finales de este año", dijo Bisignani. "En un negocio global, ¿por qué restringir la consolidación dentro de las fronteras políticas?"
Dijo que el sector de las aerolíneas internacionales se enfrenta a una "crisis masiva" que es peor que el daño que sufrió después de los ataques terroristas del 9 de septiembre. Con la recesión frenando los viajes premium y los altos precios del combustible golpeando a los transportistas, las pérdidas de la industria podrían totalizar $ 11 mil millones (EE.UU.) para 27.8-2008, eclipsando los $ 09 mil millones en pérdidas en 24.3-2001 que fueron provocadas por los ataques del 02 de septiembre. 11.
IATA pronostica pérdidas de $ 11 mil millones este año entre sus miembros, por encima de su estimación anterior de una pérdida de $ 9 mil millones. El grupo también emitió su primer pronóstico financiero para 2010, estimando pérdidas de la industria de $ 3.8 mil millones, obstaculizadas por envíos de carga aún débiles.
El tráfico de pasajeros en la parte delantera del avión en primera clase y clase ejecutiva ha caído un 20 por ciento con respecto al año anterior, en comparación con una disminución del 5 por ciento en el tráfico de la clase económica, según las estadísticas de la IATA.
Contribuyendo al estrés financiero, la cabina premium a menudo está dominada en estos días por viajeros con boletos con grandes descuentos y que vuelan con puntos de recompensa. Podrían pasar otros seis a nueve meses para que los aviadores de élite comiencen a regresar a los cielos en una frágil recuperación, dijo Bisignani, y agregó que no cree que los ingresos de la industria regresen a los niveles de 2008 hasta 2012 como muy pronto, asumiendo una reducción de costos. las medidas son efectivas.
"Un momento muy difícil fue Air Canada", dijo sobre la aerolínea con sede en Montreal, que perdió $ 1 mil millones (canadienses) en 2008 y registró una pérdida de $ 245 millones en los primeros seis meses de 2009. Pero Air Canada aseguró $ 1. mil millones en financiamiento en julio, evitando una solicitud de protección por quiebra. "Ahora se está moviendo de otra manera", dijo Bisignani.
Karl Moore, profesor de negocios de la Universidad McGill y viajero frecuente, dijo que no será fácil superar el sentimiento proteccionista en países de todo el mundo cuando se trata de intentos de liberalizar los mercados de la aviación.
"Pero a medida que la situación de la industria se vuelve cada vez más sombría, podría haber más flexibilidad debido a los tiempos difíciles", dijo.
Los observadores de la industria dicen que las aerolíneas europeas tradicionales como Deutsche Lufthansa AG y Air France-KLM están en posición de ser adquirentes, o jugadores relativamente fuertes también podrían ser pretendientes, incluida Emirates Airline, que es propiedad del gobierno de Dubai.
Si la clase premium entre los miembros de la IATA no se recupera, podrían surgir nuevos participantes de larga distancia con cabinas de clase única en rutas transpacíficas y transatlánticas, dijo el profesor Moore.
