A la luz de todos los últimos desarrollos internacionales en el frente económico y turístico, junto con la mala planificación estratégica del Ministerio de Turismo de Trinidad y la Compañía de Desarrollo Turístico, parece inminente que el sector turístico de Tobago se dirige hacia un colapso. Con la tasa de ocupación hotelera de Tobago ahora en un 30 por ciento, y esta es la temporada alta de su turismo, hay motivos para una gran alarma. A menos que la estabilidad financiera de los propietarios de hoteles de Tobago y la industria del turismo esté tan garantizada como la muerte, los habitantes de Tobago se encaminan a tiempos muy difíciles que resultarán en un patrón incómodo de cambios de estilo de vida.
Es imperativo que los funcionarios de turismo vengan urgentemente a la realidad. Con la estrategia equivocada y autodestructiva de la “Isla de la Fantasía” de intentar posicionar a Trinidad como la capital de negocios y convenciones del Caribe, ¿dónde deja eso a Tobago? ¿Qué se está haciendo para aliviar las necesidades inmediatas de la mayoría de los habitantes de Tobago que dependen del turismo para su sustento y proteger la industria hotelera del colapso? Las promesas históricamente falsas y las políticas inflexibles de la Compañía de Desarrollo Turístico (TDC) no se pueden tolerar más.
Según un documento recientemente publicado por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (UNWTO), “la actual desaceleración económica mundial que detuvo el crecimiento del turismo internacional en 2008, ahora amenaza con revertir los logros históricos de cuatro años logrados por la industria en los viajes al extranjero”. Atentos funcionarios de turismo, esto UNWTO es una institución creíble y legítima, ¿el TDC y sus asesores tienen una comprensión mejor o más creíble que este organismo internacional, que está compuesto por los mejores profesionales del mundo? Si lo hicieran, la industria turística de Tobago no habría estado en constante agitación.
“El colapso de los mercados financieros, los fuertes aumentos en los precios de las materias primas y el petróleo y las fluctuaciones volátiles del tipo de cambio se combinaron para forzar una disminución del uno por ciento en los viajes internacionales en los seis meses a partir de julio, una tendencia que se espera que continúe en 2009”, dijo el UNWTO dijo. El informe predice un estancamiento o descenso continuo para este año y más allá, pero señaló que el alto grado de incertidumbre económica dificulta las predicciones de los viajes internacionales”.
El Ministerio de Turismo de Trinidad y la Compañía de Desarrollo Turístico afirman que el turismo de negocios está en auge en todo el mundo. Una vez más, en detrimento de Tobago, se niegan e ignoran los hechos reales declarados por las Naciones Unidas. El turismo no puede avanzar con el pensamiento y la planificación de la “Isla de la Fantasía”.
Vale la pena señalar las expectativas en tiempo real de la ONU sobre "la reversión de las ganancias del turismo en los últimos cuatro años". Si el Ministerio de Turismo y la Compañía de Desarrollo Turístico de Trinidad estuvieran en contacto con la realidad de lo que realmente está sucediendo en la comunidad internacional y, en particular, en el mundo de los negocios, no perseguirían como enfoque principal una estrategia de turismo de negocios porque todas las empresas son en modo de reducción importante. El gobierno debe entender que ya que está en el mismo predicamento.
Los funcionarios de turismo deben abandonar su mentalidad de pensamiento y planificación de “isla de fantasía”. Hay vidas que dependen de un sector turístico que funcione y sea estable. Tobago ya no puede tolerar que el TDC desperdicie el dinero de los impuestos en estrategias que no ayudarán ahora ni siquiera en el futuro. Tobago necesita una solución que traiga estabilidad a su turismo ahora. Es inaceptable decir que se trata de un problema internacional y que no se puede hacer nada al respecto, se puede hacer algo al respecto, pero no el turismo de negocios.
Al igual que los Estados Unidos de América, el cambio ahora debe llegar a nuestro departamento de turismo.
