Las partes interesadas del turismo local están dispuestas a exigir más inversiones del Gobierno Central para lanzar una campaña sostenida de marketing y marca de destino para Tobago.
Mientras la isla se enfrenta a una baja llegada de turistas y una baja ocupación hotelera, el Ministro de Turismo, Rupert Griffith, ha convocado a las partes interesadas a una reunión en la sede del Ministerio de Turismo en Duke Street, Puerto España, mañana a las 2 p.m.
En un informe publicado la semana pasada en el Sunday Express, hoteleros, restauradores, agentes inmobiliarios y empresas relacionadas de Tobago dijeron que la situación amenazaba con destruir la economía de Tobago.
También se esperan en la reunión de mañana la Ministra de Desarrollo de Tobago, Vernella Alleyne-Toppin, el Secretario en Jefe de la Cámara de la Asamblea de Tobago (THA), Orville London, el Secretario de Turismo de THA, Oswald Williams, y el presidente de la Compañía de Desarrollo Turístico (TDC), Stanley Beard.
Griffith también ha convocado a la presidenta de la Asociación de Hoteles y Turismo de Tobago (THTA), Carol Ann Birchwood-James, así como al vicepresidente Chris James.
La presidenta de la Asociación de Hoteles, Restaurantes y Turismo de Trinidad, Michelle Palmer-Keizer, y el vicepresidente Kevin Kenny también estarán en la reunión.
A pesar de una disputa pública en curso que involucra al THA y a la pareja británica Peter y Murium Green, quienes fueron cortados en la cara el 1 de agosto de 2009 en su villa de Bacolet, varios funcionarios de la industria dicen que el crimen no es el problema más apremiante para el turismo de Tobago.
Señalan que Jamaica tiene una tasa de criminalidad mucho más alta que Trinidad y Tobago, pero que la fortuna turística de esa isla está en aumento, incluido un aumento del seis por ciento en las llegadas de turistas en diciembre. Jamaica fue votada como Mejor Destino del Caribe por los lectores de la revista estadounidense de la industria de viajes Travel Weekly el 16 de diciembre.
“Todos queremos que la situación de la delincuencia mejore, pero sería una tontería pensar que somos los únicos que sufrimos un aumento de la delincuencia.
"Así que sí, necesitamos implementar todas las medidas para mejorar la situación de la delincuencia tanto para los locales como para los visitantes, pero como se ha enfatizado en la cuestión Verde, también necesitamos una intervención profesional de relaciones públicas para abordar los problemas a satisfacción de todos", dijo un funcionario. dicho.
Una fuente de la industria, que pidió no ser identificada, dijo que uno de los puntos principales que se discutirán en la reunión de mañana será el marketing de destinos y la marca de Tobago.
Las partes interesadas también intentarán convencer al Gobierno de que fomente la inversión para la renovación de hoteles y casas de huéspedes existentes, así como la finalización de nuevos hoteles como el Vanguard y el Crown Reef Hotel, para elevar el stock de habitaciones disponibles a 1,500 en la isla.
La fuente dijo que el turismo en Tobago alcanzó su punto máximo en 2005 y fue "envidioso por nuestros vecinos de la región, pero ahora se ha convertido en el hazmerreír, y THA está culpando a todo y a todos, excepto a ellos mismos".
Dijo que la campaña de marketing de destinos del Gobierno hasta la fecha ha “fracasado estrepitosamente” y que Tobago debe tener una marca separada con una buena campaña publicitaria creativa.
Las cifras de la Organización de Turismo del Caribe (CTO) muestran que Trinidad y Tobago gastó 12 millones de dólares en marketing directo en medios en 2010, mientras que el turismo contribuyó con 5.4 millones de dólares TT al Producto Interno Bruto.
Las oportunidades de empleo a través del turismo (unos 100,000 directos e indirectos en Trinidad y Tobago) y los beneficios de la inversión extranjera directa podrían ayudar a desarrollar Tobago.
"Necesitamos actuar ahora. La resurrección siempre es más costosa que la intervención”, afirmó la fuente.
Las cifras de la CTO también muestran que Trinidad y Tobago sólo atrajo el dos por ciento de los 23 millones de visitantes internacionales a la región el año pasado. Tobago, por sí sola, recibió menos de la mitad de ese dos por ciento.
Tobago también ha sufrido una caída sostenida en los últimos cuatro años en las tarifas de las habitaciones, mientras que las tarifas en otras islas del Caribe han aumentado entre dos y tres por ciento.
Los funcionarios de turismo también plantearán la cuestión de la licencia de propiedad, que, según las fuentes, tardó tres años y medio en implementarse y que, según afirman, ha destruido la confianza de los inversores.
“Así que ahora nos encontramos en una situación en la que las propiedades existentes no pueden acceder al dinero para renovarlas porque el valor de sus propiedades se limita a un valor local y no a un valor de mercado”, señaló una fuente.
Incluso los bancos locales se han negado a invertir en turismo, lo que ha dejado una situación en la que los proyectos detenidos por la imposición de la licencia territorial están en suspenso debido a la falta de confianza de los inversores, añadió la fuente.
Otros hoteleros también han señalado que otros países del Caribe, como Barbados y Jamaica, tienen mejores concesiones fiscales y otros incentivos que dificultan que Tobago tenga ofertas similares.
Citan como ejemplo el hecho de que Trinidad y Tobago tiene un impuesto del 35 por ciento sobre el vino, mientras que la mayoría de las demás islas del Caribe no tienen impuestos sobre el vino y muchos otros productos consumibles.
“El Gobierno ha manifestado que quiere diversificar la economía y el turismo es uno de los pilares que ha identificado.
“No parecen comprender el hecho de que el marketing turístico puede ayudar a promocionar Trinidad y Tobago y crear una industria exportadora”, dijo un hotelero.
