Oxfam está pidiendo un nuevo enfoque para las negociaciones sobre el Acuerdo del Pacífico sobre relaciones económicas más estrechas (PACER), que probablemente se lanzará en el Foro de las Islas del Pacífico en Australia del 5 al 6 de agosto de 2009. El desarrollo de los países insulares del Pacífico y sus pueblos debe será la prioridad para cualquier acuerdo con sus mayores socios comerciales Nueva Zelanda y Australia.
La investigación de Oxfam muestra que lograr el objetivo de beneficiar al Pacífico, como lo pidió el ministro de Comercio de Nueva Zelanda, Tim Groser, no es posible si Australia y Nueva Zelanda presionan por un acuerdo de libre comercio estándar.
En su nuevo informe, PACER Plus y sus alternativas: ¿Qué camino para el comercio y el desarrollo en el Pacífico ?, Oxfam señala que existen alternativas viables. El informe argumenta que lo que se necesita es un acuerdo de cooperación económica, con el desarrollo del Pacífico en su núcleo, no el camino de 'negocios como de costumbre' de un acuerdo de libre comercio estándar que podría causar daños irreparables a las economías de las Islas y a sus países. perspectivas de desarrollo.
El informe muestra que los países de las islas del Pacífico están en el lado equivocado de un desequilibrio comercial de casi 6: 1 con Australia y Nueva Zelanda. Es probable que un acuerdo deficiente aumente aún más el déficit comercial y empeore el desempeño económico, en un momento de recesión económica mundial y crecientes dificultades y conflictos en la región.
El informe proporciona una evaluación de los riesgos asociados con un acuerdo de libre comercio estándar. Un riesgo clave es la pérdida de ingresos del gobierno por las reducciones arancelarias que podrían hacer que Tonga pierda el 19 por ciento de los ingresos del gobierno por un acuerdo de libre comercio con Australia y Nueva Zelanda, Vanuatu el 18 por ciento, Kiribati el 15 por ciento y Samoa el 12 por ciento. Para muchos de estos países, la pérdida proyectada de ingresos públicos es mayor que sus presupuestos totales de salud o educación.
El director ejecutivo de Oxfam Nueva Zelanda, Barry Coates, pide un nuevo pensamiento en lugar de continuar con el enfoque fundamentalista de las negociaciones de libre comercio que han sido evidentes en el enfoque de la Unión Europea para el comercio del Pacífico. “En un contexto de enorme desequilibrio comercial con Australia y Nueva Zelanda, y la falta de una base sólida de industria productiva en el Pacífico, está claro que se necesita un nuevo enfoque”.
El informe afirma la decisión de centrarse en mejores resultados de desarrollo para el Pacífico como objetivo de cualquier acuerdo de cooperación económica. Solo el África subsahariana está más rezagada en el progreso hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y más de un tercio de la población del Pacífico vive por debajo de los umbrales de pobreza definidos a nivel nacional.
“Un acuerdo de cooperación económica favorable al desarrollo debe basarse en los activos de la región, acelerar el desarrollo económico sostenible y de base amplia, fortalecer la resiliencia del Pacífico durante las crisis gemelas de la recesión económica mundial y el cambio climático, y contribuir al progreso real hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio ”, Dice Barry Coates.
El informe tiene un mensaje optimista. “Es totalmente posible construir un acuerdo de cooperación económica que mejore las perspectivas comerciales del Pacífico al tiempo que evita muchos de los riesgos”, dice Coates.
Sin embargo, hay condiciones que deben implementarse de inmediato. El calendario debe ser más lento de lo recomendado por los Ministros de Comercio, debe haber más recursos disponibles a nivel regional y nacional y debe forjarse un nuevo estilo de relación entre los países de las Islas del Pacífico y Nueva Zelanda y Australia, en lugar de las habituales negociaciones adversas que son típicos de los acuerdos comerciales.
“Dado que se necesita un nuevo tipo de acuerdo, se necesitará tiempo y recursos para desarrollar el enfoque correcto. Dado que el objetivo es desarrollar la base económica, debe haber enfoques interdepartamentales dentro del gobierno y una fuerte colaboración con las organizaciones de la sociedad civil, el sector privado, iglesias, parlamentarios, líderes tradicionales y grupos de mujeres ”.
El informe pide un nuevo marco que identifique las limitaciones para el desarrollo económico y tenga como objetivo nuevos fondos y apoyo para sectores prioritarios en los países del Pacífico, incluidos los sectores de pequeñas empresas, agricultura, pesca, turismo y cultura.
“El informe muestra que es técnicamente posible utilizar las reglas comerciales para mejorar las perspectivas de desarrollo de los PIC, pero eso solo sucederá con un enfoque verdaderamente innovador. Impulsar el ritmo de las negociaciones sólo conducirá a un abyecto fracaso en el cumplimiento de los dignos objetivos de un acuerdo de cooperación económica ”, concluyó Coates.
