El magistrado residente de Tanzania condenó hoy a un ciudadano chino a 15 años de prisión por tráfico de colmillos de elefante, que los fiscales afirmaron haber sido cortados de unos 400 elefantes africanos.
El magistrado residente de Kisutu en la ciudad comercial de Dar es Salaam condenó a la destacada empresaria china Yang Feng Glan en su fallo después de que los fiscales dijeran al tribunal que la mujer china acusada, también conocida como "Ivory Queen", fue acusada en octubre de 2015 y acusado de contrabando de unas 860 piezas (valoradas en 5.6 millones de dólares) de marfil entre 2000 y 2004.
El acusado negó los cargos.
La policía dijo que Yang, de 69 años, había vivido en Tanzania desde la década de 1970 y era secretario general del Consejo Empresarial China-África de Tanzania. También es propietaria de un popular restaurante chino en Dar es Salaam, la capital de Tanzania.
La mujer china y dos hombres tanzanos conocidos como Salivius Matembo y Manase Philemon fueron condenados en el tribunal de Dar es Salaam por liderar una banda delictiva organizada y delitos contra la vida silvestre.
El magistrado del Tribunal de Kisutu dictó sentencias de 15 años de prisión al trío. El magistrado también ordenó a los tres que pagaran el doble del valor de mercado de los colmillos de elefante o se enfrentaran a dos años más de prisión.
En documentos judiciales, los fiscales dijeron que Yang buscaba “organizar, administrar y financiar una actividad criminal recolectando, transportando o exportando y vendiendo trofeos del gobierno” que pesaban poco más de dos toneladas.
La demanda de marfil de países asiáticos como China y Vietnam ha provocado un aumento de la caza furtiva en África.
Según un censo de 2015, la población de elefantes de Tanzania se redujo a poco más de 43,000 en 2014 desde 110,000 en 2009. Los grupos conservacionistas han culpado a la caza furtiva "a escala industrial".
La Sra. Yang no es la primera persona china en ser condenada por contrabando de marfil en Tanzania en los últimos años. En marzo de 2016, dos hombres chinos fueron condenados a 35 años de prisión cada uno; En diciembre de 2015, otro tribunal condenó a cuatro chinos a 20 años cada uno por contrabandear cuernos de rinoceronte.
La Unidad de Investigación de Delitos Graves Nacionales y Transnacionales de Tanzania la había rastreado durante más de un año.
Tanzania sigue siendo la zona más afectada por la caza furtiva de marfil en África. Se cree que el país ha perdido dos tercios de su población total de elefantes en la última década.
En los últimos años, las autoridades chinas han realizado grandes esfuerzos para colaborar con la comunidad internacional en la represión del comercio de marfil. En marzo, China prohibió las importaciones de marfil y artículos de marfil tallado adquiridos antes del 1 de julio de 1975, cuando entró en vigor la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
