Sudafricanos galvanizados para detener asaltos en Table Mountain, el ícono turístico de Ciudad del Cabo

CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica: Ciudad del Cabo ha recuperado su montaña de los atracadores.

Después de meses de matones con cuchillos en Table Mountain agarrando carteras y titulares, las autoridades confían en silencio que están en camino de restaurar la imagen maltrecha del ícono turístico internacional enfrentándose a los criminales.

La montaña de cima plana que se eleva sobre Ciudad del Cabo es para los sudafricanos lo que la Torre Eiffel para los franceses o la Estatua de la Libertad para los neoyorquinos, y los ataques a la montaña se consideran una afrenta a la nación. Los Parques Nacionales de Sudáfrica, la fuerza policial y los jefes del turismo entraron en acción después de que una serie de asaltos el año pasado (15 en la misma cantidad de días en agosto) provocó que se convocara al ejército.

Las autoridades no llegaron al ejército. Pero aumentaron la cantidad de guardabosques en la montaña a más de 50, en comparación con un puñado de hace unos años, respaldados por un número no revelado de policías, una unidad de perros, cámaras de vigilancia y, lo más significativo, un helicóptero para la cima. temporada turística en febrero.

Cuatro asaltantes que robaron a una pareja alemana cerca de los jardines botánicos de Kirstenbosch fueron arrestados a principios de este mes después de una persecución de tres horas sobre un terreno rocoso y una densa vegetación. Un quinto sospechoso murió de deshidratación y agotamiento por calor. Fue la vigilancia del helicóptero lo que permitió a los guardaparques y a la policía detectar caminos, escondites y rutas de escape en desfiladeros y barrancos que de otro modo habrían permanecido invisibles.

Paddy Gordon, uno de los administradores de Table Mountain, confía en que se producirán más arrestos gracias a la información recopilada por el helicóptero, que ahora ha vuelto a su actividad normal de monitoreo de la vida silvestre en el Parque Nacional Kruger.

“El mensaje que queremos enviar es que el crimen en Table Mountain no paga”, dijo Gordon.

“Hay algo tan especial en Table Mountain que la gente de Ciudad del Cabo y Sudáfrica sienten que lo poseen”, dijo. "Necesitamos demostrar que estamos haciendo algo para defenderlo".

El portavoz de la policía, Randall Stoffels, dice que ha habido un aumento en la cantidad de arrestos, seis en el espacio de dos semanas, y una gran caída en la cantidad de atracos en comparación con el año pasado, aunque no dará a conocer cifras. Gordon y su equipo en el terreno están de acuerdo.

Pero la montaña es enorme. Se encuentra en el medio de la ciudad y, por lo tanto, es fácilmente accesible para el inframundo criminal. Los turistas en un estado de ánimo de vacaciones despreocupado, con cámaras y teléfonos móviles caros, son presa fácil.

Los senderos en Skeleton Gorge, una caminata popular en el borde de los jardines botánicos de fama mundial, eran puntos críticos, aunque las autoridades esperan que los últimos arrestos ahora mejoren la situación.

La policía está investigando si los hombres que robaron a la pareja alemana estuvieron involucrados en un ataque a un médico de Nueva York en la misma zona a fines del mes pasado. Douglas Girlings bajaba de la montaña hacia los jardines botánicos cuando fue abordado por hombres que empuñaban un cuchillo.

"Me cortaron la mochila y se llevaron mi reloj y mi anillo de bodas", dijo Girlings al Cape Times. "Si se mejorara la seguridad, estaría más dispuesto a visitar Table Mountain nuevamente, pero no lo haría en este momento, según lo que siento".

Un turista belga fue asaltado a principios de febrero en la misma zona, aunque la policía arrestó rápidamente al sospechoso.

El Departamento de Estado de EE. UU. Aconseja a todos los visitantes de Table Mountain que "estén atentos, caminen en grupos y no carguen con objetos de valor", advirtió el Ministerio de Relaciones Exteriores británico.

No se han reportado asaltos cerca de la base del teleférico y las estaciones pico, donde la gran mayoría de los turistas se congregan para disfrutar de las impresionantes vistas de 360 ​​grados de la ciudad y el Océano Atlántico desde la cima.

Tony Gordon-James, un londinense de 65 años, dijo que siempre fue consciente de la seguridad cuando estaba de vacaciones en Sudáfrica, y luego reflexionó sobre si debería quitarse el reloj de oro.

Pero no se habría perdido Table Mountain.

“Está en la lista de giras. Es imprescindible ”, dijo durante su visita en un hermoso día de principios de marzo.

Unos 1.6 millones de turistas, atraídos por playas vírgenes, paisajes deslumbrantes y una vida salvaje asombrosa, visitaron Ciudad del Cabo el año pasado y gastaron alrededor de 12 mil millones de rands (1.5 mil millones de dólares, mil millones de euros), haciendo del turismo la parte más importante de la economía local. Las autoridades esperan que esto supere los 1 millones de visitantes en 3 y no pueden permitirse dejar que los temores sobre el crimen se interpongan en su camino.

En general, las tasas de delincuencia en Ciudad del Cabo son mucho más bajas que en el centro económico de Sudáfrica, Johannesburgo, donde existe una tendencia preocupante de bandas organizadas de delincuentes que siguen a los visitantes de regreso a su hotel y los roban.

Pero Ciudad del Cabo es víctima de su propia popularidad en términos de publicidad, dice Gordon.

“Si 10 personas son asaltadas en Johannesburgo, aparece en la página 5 del periódico, si es Ciudad del Cabo, en la página 3”, comenta. "Si es Table Mountain, es noticia de primera plana".

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