(eTN) El ministro de Asuntos Exteriores de Kenia, Moses Wetangula, compareció recientemente ante un comité parlamentario y afirmó que “la reducción de las tasas de visa [el año pasado de 50 a 25 dólares estadounidenses para visitantes extranjeros] redujo el prestigio internacional de Kenia y redujo los ingresos del turismo”. Los asombrados agentes del sector turístico se apresuraron a expresar sus opiniones a este corresponsal, alegando que el ministro no sólo se equivocó sino que mostró una completa falta de comprensión y no estaba en condiciones de hacer afirmaciones que no podían respaldarse con hechos.
El Ministro de Turismo había abogado firmemente en ese momento, cuando la crisis económica mundial había llegado a su fin y las llegadas de turistas estaban disminuyendo rápidamente, para reducir las tasas de visa como parte de un paquete estratégico elaborado por los sectores público y privado para aumentar el número de visitantes. Haciendo una copia de seguridad y basándose en los datos de llegadas disponibles de la Oficina de Turismo de Kenia (KTB), este enfoque les ha funcionado. Las declaraciones del Ministro de Asuntos Exteriores de que "Kenia ahora está catalogada como un destino barato" y "hemos perdido el turismo de alta calidad" también fueron recibidas con desconcierto, ya que una serie de nuevas propiedades en el sector de safaris a lo largo de las playas de Kenia han sido galardonadas internacionalmente. reconocimiento por su calidad en los últimos meses, alcanzando el estatus de “Mejor de África”. Permanecer en esas propiedades ahora puede costar fácilmente entre 500 y 1,500 dólares por día, lo que no da exactamente credibilidad a las declaraciones extraordinariamente engañosas del ministro de que Kenia era “barata”.
Los actores del turismo en Nairobi y Mombasa se quedaron rascándose la cabeza sobre lo que pudo haber provocado los arrebatos del ministro, y una fuente habitual añadió: “El turismo no es un sector con el que se pueda jugar; La declaración del ministro es simple y llanamente errónea, porque reducir las tasas de visado fue parte de la creación de un entorno empresarial para atraer a los turistas de regreso. Es posible que el gobierno haya perdido en las tarifas, pero el sector en general ha compensado con creces esa pérdida en muchos múltiplos mediante impuestos, reteniendo y creando nuevos empleos en el turismo y nuevas inversiones. Estamos ante un año récord en términos de llegadas para 2010. Las cifras de llegadas han aumentado un 30 por ciento y los ingresos han aumentado casi un 20 por ciento. ¿Quién le dio al Ministro de Asuntos Exteriores semejante información sin fundamento? Quién sabe, tal vez simplemente abrió la boca tratando de disimular otros problemas que tiene en otros lugares. Pero debe saberlo: dejemos en paz al turismo; Nosotros mismos tenemos un ministro competente y no necesitamos sermones de otros ministros que saben poco o nada sobre la industria del turismo”.
Mientras tanto, las fuentes de la oficina de turismo y del ministerio de turismo guardaron silencio diplomático, pero se puede esperar que el ministro de turismo hable con su colega encargado de asuntos exteriores para brindarle algunos datos y cifras y evitar futuros estallidos de esta naturaleza, que son, Huelga señalar que no ayuda a la reputación internacional de Kenia en el extranjero.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- The Minister for Tourism had advocated strongly at the time, when the world economic crisis had come home to roost and tourism arrivals were dropping fast, to lower visa fees as part of a strategic package put together by the private and public sector to bring visitor numbers back up, and going by the arrival data available from the Kenya Tourist Board (KTB), this approach has worked for them.
- The foreign minister's statements that “Kenya is now leveled as a cheap destination” and “we have lost out on high-quality tourism” was also met with bewilderment, as a series of new properties on the safari sector along Kenya's beaches have been awarded international recognition for their quality in recent months, achieving “Best in Africa” status.
- Meanwhile, tourist board and ministry of tourism sources remained diplomatically silent, but it can be expected that the tourism minister will have a word with his colleague overseeing foreign affairs to give him some facts and figures and avoid future outbursts of this nature, which are, needless to point out, not helpful for Kenya's international reputation abroad.
