Las tarifas de reserva de aerolíneas cobradas por Travelocity, Orbitz y Expedia están de vacaciones hasta mayo. Eso les da a los viajeros que habían evitado esos sitios una razón para reconsiderarlo.
Las tarifas generalmente rondan los $7 por transacción, lo suficiente para enviar a muchos viajeros a los sitios web de las aerolíneas. Pero en abril, primero Expedia, el mayor agente de viajes en línea, y luego Travelocity y Orbitz suspendieron las tarifas de reserva de las aerolíneas en los boletos comprados hasta el 31 de mayo. Priceline había reducido las tarifas de reserva de las aerolíneas casi dos años antes.
Eso elimina la gran ventaja que tienen los sitios web de las aerolíneas, dijo Henry Harteveldt, analista de viajes de Forrester Research.
“Los procesos de reserva de las aerolíneas no son necesariamente mejores que los que obtendrá en el sitio de una agencia de viajes”, dijo. “Así que creo que, francamente, las aerolíneas ahora han sido atrapadas con los pantalones de comercio electrónico bajados porque no han logrado innovar realmente en sus procesos de planificación y reserva”.
Las aerolíneas tienen como objetivo lograr que los clientes reserven directamente en sus sitios web con millas de bonificación de viajero frecuente y garantías de que las tarifas en otros lugares no serán más bajas que las que ofrece directamente la aerolínea. Southwest Airlines no ofreció boletos en los sitios de viajes.
Los sitios de viajes no dicen qué harán con las tarifas después del 31 de mayo. Se han esforzado por llamar a la exención temporal.
Expedia “está evaluando constantemente el enfoque que brindará el mayor valor a sus clientes y a su negocio y, por ahora, no se cobrarán tarifas de reserva en todos los vuelos reservados en Expedia.com desde ahora hasta el 31 de mayo”, dijo la portavoz Arie Dekker.
Travelocity cree que la ausencia de tarifas aéreas le ha ayudado a obtener una mayor participación de mercado, dijo Tracey Weber, presidenta de Travelocity North America. La compañía privada no proporcionó cifras concretas sobre lo que sucedió desde que comenzó a renunciar a las tarifas.
Orbitz Worldwide Inc. se negó a hablar sobre la exención de tarifas, citando el período de calma antes de informar sus resultados. Pero el miércoles, la compañía subió la apuesta y dijo que reducirá las tarifas de reserva en las habitaciones de hotel reservadas antes del 15 de julio.
El experto en pasajes aéreos Terry Trippler dijo que hay ventajas al reservar directamente con una aerolínea, incluida la posibilidad de obtener millas adicionales de viajero frecuente por usar su sitio web. Si algo sale mal en el viaje, puede ser más fácil tratar directamente con la aerolínea, dijo. Para viajes complicados, como aquellos con múltiples tramos o múltiples estadías en hoteles, recomienda utilizar un agente de viajes.
