La debilidad del dólar está provocando otra invasión británica, pero la única música involucrada esta vez será el tintineo navideño de las cajas registradoras.
La aerolínea Jet2.com, con sede en Leeds, Inglaterra, una aerolínea de descuento de cinco años que sirve a unos 45 destinos en Europa, está aprovechando la fuerza de la libra esterlina al lanzar vuelos de compras fletados a Nueva York desde el norte de Inglaterra en noviembre y diciembre. La aerolínea comenzó a anunciar los paquetes de pasajes aéreos / hotel de cuatro días y tres noches en mayo, llamándolos "descansos para las compras navideñas", con un precio de entre $ 1,400 y $ 1,700 por persona.
Hasta ahora, la respuesta a esos anuncios ha sido "brillante", dijo Ian Doubtfire, director gerente de Jet2.com.
Con la libra esterlina valorada en alrededor de $ 2, los viajes de compras a los EE. UU. Representan grandes descuentos en excursiones de compras a Londres u otras capitales europeas que usan euros.
"Hemos estado mirando el servicio de Nueva York durante bastante tiempo", dijo el Sr. Doubtfire. "Estos viajes definitivamente se basan en la debilidad del dólar".
Gran Bretaña envía más visitantes a Nueva York que cualquier otro país, según NYC & Co., la oficina de turismo y convenciones de la ciudad. Aproximadamente 1.2 millones de visitantes británicos llegaron a la ciudad en 2007, un aumento del 6% con respecto al año anterior. Gastaron $ 2 mil millones, o aproximadamente $ 1,400 por visita de cinco días, y eso fue en viajes en los que participaron otras actividades de la ciudad.
"Esta es una táctica de marketing muy inteligente por parte de esa aerolínea", dice Christopher Heywood, vicepresidente de relaciones públicas de viajes y turismo en NYC & Co. "Están capitalizando una de las actividades turísticas más populares cuando hay un dólar débil . "
La aerolínea ha elaborado paquetes de fin de semana con el hotel Park Central cerca de Central Park, el Hotel Paramount cerca de Times Square y el Hotel Thirty Thirty cerca del Empire State Building. Los minoristas como Macy's ofrecen un descuento del 11% a los visitantes internacionales.
Jet2.com está comenzando con los cuatro viajes de compras navideñas desde Leeds Bradford International hasta Newark Liberty International el 6 y 13 de noviembre y el 4 y 11 de diciembre. Si esos vuelos se agotan, la aerolínea considerará agregar más. La aerolínea solicitó espacios de vuelo en Newark porque, como señaló el Sr. Doubtfire, es más rápido llegar a Macy's desde Newark que desde John F. Kennedy International.
En un momento en que la mayoría de las aerolíneas se están reduciendo, Jet2.com está expandiendo el servicio.
"Todo esto es realmente una mini-prueba", agrega Doubtfire. La aerolínea planea iniciar un servicio programado regularmente a Newark el próximo verano.
La aerolínea es propiedad del conglomerado británico de distribución y aviación que cotiza en bolsa, Dart Group, que también es propietario de la agencia de viajes jet2holidays.com. La compañía ha cubierto sus inversiones en combustible hasta el próximo verano, evitando el desastroso repunte de los precios del combustible que afecta actualmente a la mayoría de las aerolíneas comerciales.
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