En la región vinícola al norte de Santa Bárbara, la crisis económica mundial ha agotado las ventas de vino, ha agotado el gasto turístico y ha desviado las ganancias de los hoteles.
Pero cinco años después de que el Valle de Santa Ynez apareciera en una película ganadora de un Oscar, la región todavía siente el lado positivo de "Sideways".
La comedia poco convencional sobre las aventuras empapadas de vino de dos amigos desventurados atrajo a multitudes de conocedores a las bodegas, viñedos y restaurantes de la región. Y para el deleite de los comerciantes y productores de vino, la continua popularidad de la película de 2004 ha ayudado a suavizar el golpe de la peor recesión en una generación.
Los visitantes continúan tomando mapas que marcan las bodegas y restaurantes que se muestran en la película. Incluso hoy en día, los turistas solicitan la misma habitación de hotel y cabinas de restaurante donde los héroes de la película, Miles (Paul Giamatti) y Jack (Thomas Haden Church), duermen, comen y beben, mucho.
“La Costa Central recibió un buen tiro en el brazo de 'Sideways'”, dijo Jack Sparrow, consultor de cata de vinos en Fess Parker Winery & Vineyard en Los Olivos.
"Creo que había personas que vivían a 50 millas de distancia pero no sabían que aquí se cultivaba vino".
Mientras Sparrow servía vasos de Syrah y Chardonnay en un día laborable reciente, Kimberly Cox, una trabajadora social de Victorville, se sentó en una mesa del patio cercana con su esposo, Thomas, y dos amigos, disfrutando de una puesta de sol, una botella de Pinot Noir y queso y galletas saladas.
“Sideways” introdujo a Cox en el vino, por lo que, para celebrar su cumpleaños número 33, ella y sus amigos acordaron visitar varios sitios de filmación, incluida la sala de degustación Fess Parker.
“Ya hemos estado en Los Olivos Café y Kalyra Winery”, dijo, citando dos negocios que aparecen en la película.
La última parada del día, dijo Cox, sería una cena en otro lugar clave de rodaje, el Hitching Post II en Buellton.
En el condado de Santa Bárbara, el vino es una industria de $ 360 millones que produce más de 1 millón de cajas al año. Más de una cuarta parte de esas botellas provienen del Valle de Santa Ynez, hogar de 75 bodegas, más de 100 viñedos y aproximadamente 5,000 acres de viñedos. El condado es conocido por su Pinot Noir y Chardonnay.
En 2008, casi el 17% de los 8.4 millones de visitantes del condado dijeron que vinieron por el vino, según una encuesta de la Oficina de Visitantes y Conferencias de Santa Bárbara.
Pero la recesión ha golpeado duramente al condado, reduciendo las tasas de ocupación hotelera en un 7% y los ingresos por habitación en un 15% en la primera mitad del año, en comparación con la misma época del año pasado, según la consultora hotelera PKF Consulting.
Los gerentes de bodegas y propietarios de restaurantes en todo el Valle de Santa Ynez dicen que las ventas y el tráfico peatonal han caído hasta un 20% con respecto al año pasado.
Los turistas con presupuesto limitado que en el pasado podían gastar 75 dólares por una botella de Pinot de la finca están "cambiando" y conformándose con, digamos, una botella de Syrah de 22 dólares, según los propietarios de las bodegas.
Los funcionarios de turismo también dicen que muchos visitantes de los condados de Los Ángeles y Orange ahora vienen solo por un día en lugar de quedarse un fin de semana.
Pero a medida que la recesión continúa atrayendo negocios, el Valle de Santa Ynez aún disfruta de algunos beneficios residuales de "Sideways".
En Los Olivos Cafe and Wine Merchant, un elegante restaurante donde Miles y Jack comparten una comida con Maya (Virginia Madsen) y Stephanie (Sandra Oh), el menú ofrece la "Cena Sideways", una popular comida de tres platos que incluye un copa de Chardonnay o Pinot por $ 35.
Sam Marmorstein, el dueño del café, dijo que el negocio ha caído un 10% este año con respecto al año pasado. Pero los visitantes continúan pasando para posar para las fotos junto a los estantes de vino donde se filmó la escena de la cena.
"La gente todavía está interesada en la película", dijo.
Jeff Paaske, propietario del restaurante Solvang en Solvang, planea instalar una placa en el stand donde Miles y Jack desayunaron en la película. “Veo que la gente viene con mapas 'Sideways' todo el tiempo”, dijo.
Las tasas de ocupación han bajado casi un 20% con respecto al año pasado en el Days Inn Windmill en Buellton, según el gerente general Randi Stone. Pero casi una vez a la semana, los invitados le preguntan a Stone sobre el alquiler de la habitación 234, donde Miles y Jack se quedaron en la película.
Otro efecto residual de “Sideways”, lanzado en los Estados Unidos en octubre de 2004, fue catapultar la popularidad de Pinot Noir y dañar la reputación de Merlot.
En la película, Miles, un snob del vino deprimido, elogia el Pinot Noir y critica al Merlot, un varietal que cree que no tiene carácter. Aunque las ventas de Merlot se han mantenido fuertes en todo el estado, varias bodegas en el valle incluso dejaron de producir Merlot, citando la caída de la demanda.
Incluso las empresas que se mostraron en la película pero que no se identificaron por su nombre se beneficiaron de la película.
La bodega Firestone en Los Olivos se mostró en una escena en la que Miles, Jack, Maya y Stephanie se escabullen de una conferencia sobre vinos para explorar la sala de barricas. El nombre de la bodega nunca aparece en la película, pero aparece en varios mapas turísticos de "Sideways".
En un día de la semana reciente, Kerry O'Reilly, psicoterapeuta de Ventura, y su amiga Nancy Avery, fisioterapeuta de Montreal, viajaron en bicicleta a la bodega, siguiendo un mapa de “Recorrido en bicicleta lateral” que imprimieron de Internet.
“Bebemos, escupimos y montamos”, dijo O'Reilly.
"Si nos gusta el vino, bebemos, bebemos y cabalgamos".
Quizás ningún otro negocio en el valle se benefició tanto de la película como Hitching Post II, un ruidoso restaurante de carnes en California 246 que se muestra varias veces en la película.
El propietario del restaurante, Frank Ostini, atribuye del 10% al 15% de su negocio al reconocimiento provocado por la película. “Este lugar es un destino”, dijo sobre el restaurante.
Pero Ostini, que produce su propio vino, se ha visto afectado por la desventaja de “Sideways”: las malas palabras del Merlot.
“Hacemos un buen Merlot”, insistió. "Seguimos siendo optimistas sobre Merlot".
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Mientras Sparrow servía vasos de Syrah y Chardonnay en un día laborable reciente, Kimberly Cox, una trabajadora social de Victorville, se sentó en una mesa del patio cercana con su esposo, Thomas, y dos amigos, disfrutando de una puesta de sol, una botella de Pinot Noir y queso y galletas saladas.
- And to the delight of merchants and wine makers, the continued popularity of the 2004 film has helped soften the blow of the worst recession in a generation.
- Jeff Paaske, owner of the Solvang Restaurant in Solvang, plans to install a plaque on the booth where Miles and Jack ate breakfast in the movie.
