Durante unas vacaciones en México el mes pasado en Puerto Vallarta, Bill y Julie Heitz de los suburbios del oeste de Glen Ellyn iban a cenar con un par de amigos que son dueños de un tiempo compartido en este popular lugar turístico.
Poco antes de llegar a su restaurante, Bill Heitz, de 67 años, fue detenido por tres hombres con uniformes de policía. Aquí está su relato de lo que sucedió:
Agitando una batuta, uno de los oficiales hizo un gesto a Heitz para que se apartara de la carretera. El oficial se acercó al auto de alquiler de Heitz y le dijo que iba a recibir una multa por pasar una señal de alto.
Heitz le dijo al oficial que no vio una señal de alto y que solo estaba siguiendo al auto frente a él a través de la intersección. Ese auto, con matrículas mexicanas y que contenía lo que parecía ser una familia mexicana, también había sido detenido. Pero la policía soltó rápidamente ese auto. Heitz sospecha que los agentes buscaban turistas, no lugareños.
El oficial tomó la licencia de conducir de Heitz y le dijo que debía una multa de 800 pesos (62 dólares). Podía pagarlo al día siguiente en un lugar bastante lejano, al norte del aeropuerto.
“Mi esposa preguntó si había alguna forma de que pudiéramos pagar la multa esta noche”, recordó Heitz.
Pues sí, dijo el oficial. Podría pagar aquí mismo, ahora mismo: 500 pesos.
“Le di 500 pesos”, dijo Heitz. “Me devolvió mi licencia. No hay boleto."
En México, se le llama “mordida” o mordida, un soborno que se paga para salir del apuro con autoridades sin escrúpulos, que se sabe que imponen cargos de tráfico falsos contra turistas y lugareños.
“No quería joder con esta gente; pagar los $ 42 parecía ser la forma más fácil de salir de la situación ”, dijo Heitz, quien regresó a la intersección después de la cena. No había señal de alto.
Sin duda, este tipo de corrupción no se limita a México.
Recuerdo haber confiado en mi alemán de secundaria durante una pelea a gritos con un par de policías corruptos en lo que ahora es la República Checa, poco después de que cayera el Telón de Acero. Dijeron que iba a exceso de velocidad. Yo no lo estaba. Cuando me quedé sin verbos alemanes, bifurqué a regañadientes más de 20 marcos alemanes. Me devolvieron el pasaporte y me enviaron con una "etiqueta Guten".
Si bien ninguna parte del mundo es inmune a las autoridades turbias que buscan engrasarse las palmas de las manos, la mordida de México es un fenómeno bien conocido. El sitio web del Departamento de Estado de EE. UU. Señala que los estadounidenses "se han convertido en víctimas de acoso, maltrato y extorsión por parte de las fuerzas del orden y otros funcionarios mexicanos" y "los turistas deben tener cuidado con las personas que se representan a sí mismos como policías u otros funcionarios".
El Departamento de Estado recomienda que los estadounidenses anoten el nombre de un oficial, el número de placa y el número de la patrulla si quieren presentar una queja, y recuerda a los visitantes que “ofrecer un soborno a un funcionario público para evitar una multa u otra sanción es un delito en México . "
Claudia Quiroz, portavoz del Consulado de México en Chicago, dijo que las multas por multas de tránsito en México se pagan en la estación de policía local, nunca directamente a un oficial de policía. Si un oficial le pide que pague una multa en el acto, Quiroz dijo que debe negarse cortésmente y pedir la multa en su lugar. Si los cargos son falsos, es probable que el oficial se muestre reacio a seguir adelante.
Quiroz dijo que el problema de mordida está "mejorando, de forma lenta pero segura", pero los turistas deben ser parte de la solución al negarse a jugar el juego de los sobornos y "apegarse a la forma correcta de hacer las cosas".
“México está haciendo muchos esfuerzos para terminar con esta práctica”, agregó.
Hace un par de años, la Ciudad de México inició una línea directa de corrupción - 089 - a la que los visitantes y residentes pueden llamar para realizar un informe anónimo sobre posibles abusos de poder en la capital del país.
En el estado mexicano de Baja California, los funcionarios están trabajando en planes para que una fuerza policial bilingüe y centrada en el turismo patrulle un corredor turístico de 50 millas desde Tijuana a través de Playas de Rosarito hasta Ensenada. El plan exige que los policías de San Diego ayuden a capacitar a los oficiales.
Reconociendo que las mordidas no ayudan al turismo, la tercera industria más grande de México, el sector privado también se ha unido a la lucha.
“En los municipios de Cancún y Riviera Maya ha habido un esfuerzo conjunto entre las empresas de alquiler de autos y las autoridades locales para brindar a los clientes de alquiler de autos información en cada auto que les permita saber que si son detenidos por lo que podría parecer una infracción de tránsito cuestionable, se supone que deben recibir hasta dos advertencias antes de que se les emita una citación y una multa ”, dijo Alberto Gómez, ejecutivo de Avis en México.
La policía de Cancún se vio atrapada en una situación vergonzosa a principios de este año cuando los agentes exigieron 300 dólares al conductor de un automóvil alquilado con cinco turistas estadounidenses, uno de los cuales resultó ser un senador estatal de Minnesota.
Cuando la senadora Michelle Fischbach regresó a casa de las vacaciones, le escribió una carta al alcalde de Cancún explicando lo sucedido. Los policías infractores fueron arrestados y la Ciudad de Cancún envió un cheque a Fischbach por el equivalente a $ 300.
Los funcionarios de turismo de México enfatizan que la mordida es la excepción, no la regla.
“En 2008 recibimos a 18 millones de turistas estadounidenses”, dijo Rodrigo Esponda, director del Medio Oeste de la Junta de Turismo de México, con sede en Chicago. “Para esa cantidad de turistas, escuchamos muy, muy raramente sobre esto. Honestamente, no creo que sea un problema muy común ".
Esponda anima a los turistas que sienten que han sido tratados injustamente a denunciarlo en una de las seis oficinas de la Junta de Turismo de México en Estados Unidos. Puede comunicarse con la sucursal de Chicago llamando al (312) 228-0517, ext. 15, o correo electrónico GME@dhr-rgv.com.
Tampoco está de más alertar a la oficina local del Consulado de Estados Unidos en México. Las direcciones de correo electrónico y los números de teléfono de esas oficinas se pueden encontrar en el sitio web mexico.usembassy.gov/eng/edirectory.html.
"Realmente apreciamos los comentarios", dijo Esponda. “Nos gustaría que todos los turistas que viajan a México tengan una experiencia muy agradable, y la mayoría lo hace”.
Con la excepción de ser mordido por la mordida, la visita de Heitz a Puerto Vallarta fue solo eso: una experiencia muy placentera.
“La gente fue muy amable. Todos los comerciantes se complacieron ”, dijo. “Volvería allí de nuevo. Pero no sé si conduciría ".
Qué hacer si estás a punto de ser mordido
Consejos de blogueros y sitios web sobre cómo manejar ser detenido por un policía corrupto en México:
Siga el juego: si acepta felizmente que le encantaría conducir 30 millas fuera de su camino y quedarse en medio de la nada por una noche más para poder pagar la multa, esto probablemente confundirá al oficial de policía. Acostumbrados a la ira y las discusiones en este punto del escenario del soborno, se les tomará por sorpresa su voluntad de cumplir con sus ridículas demandas ... el oficial de policía a menudo se dará cuenta de que lo ha engañado, le devolverá los documentos y le permitirá continuar. en camino sin pagar ningún soborno. - Drivetheamericas.com
Antes de darles su licencia, solicite su nombre y número de placa: ahora obtiene ventaja porque luego puede identificar fácilmente al funcionario. Prefieren permanecer en el anonimato. También les haces saber que sabes lo que estás haciendo y que no eres un turista ignorante que puedan manipular fácilmente. Una vez que tienen su licencia, tienen cierto poder sobre usted. Puede (y debe) negarse a entregar su licencia hasta que haya registrado esta información. Deja que te vean escribirlo. Si no puede comunicarse en español, use gestos con las manos para explicar que desea ver su insignia. (Nota: la mayoría de los funcionarios usan su insignia en el pecho, lo que le permite ver fácilmente su nombre y número de identificación. Si no llevan su insignia o se niegan a brindarle esa información, puede apostar a que planean aprovechar de ti.) - Crosschronicles.com
Reconozca la "estafa" por lo que es y esté dispuesto a pagarle al oficial de carretera solo para continuar con sus vacaciones: si elige hacer esto, $ 10 a $ 20 (US) es el máximo a pagar por tal "conveniencia de vacaciones". Si quieren más que esto, vayan a la comisaría y paguen la multa real por la infracción. — Cozumelinsider.com
¿Deberías pagar una mordida o un soborno? Yo nunca. Bueno, lo hice una vez, pero tenía prisa por regresar y no tenía tiempo para luchar. En general, si puede resistir, puede escapar sin una multa. Desde un punto de vista moral, el que paga un soborno es tan culpable como el que lo pide. - Mexicomike.com
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- The State Department recommends that Americans take down an officer's name, badge number and patrol car number if they want to file a complaint, and reminds visitors that “offering a bribe to a public official to avoid a ticket or other penalty is a crime in Mexico.
- Quiroz said the mordida problem is “getting better, slowly but surely,” but tourists need to be part of the solution by refusing to play the bribe game and “sticking to the right way to do things.
- Claudia Quiroz, a spokeswoman for the Mexican Consulate in Chicago, said fines for traffic tickets in Mexico are paid at the local police station — never to a police officer directly.
