Absurdo y loco podría describir los precios de los boletos que cobra US Airways Group Inc. para volar sin escalas desde Filadelfia a Boston. Ayer, el sitio web de la aerolínea tenía tarifas de clase económica de ida y vuelta de $550, o $1,100 de ida y vuelta, para viajes actuales en sus 16 vuelos sin escalas entre semana.
¿Por qué es tan caro para un viaje de 280 millas aéreas y cinco horas en Amtrak?
En una palabra: monopolio. Nadie más vuela allí desde aquí.
Después de que AirTran Airways dejó de volar la ruta en 2007, los precios de los boletos subieron. Luego, en agosto, Delta Air Lines Inc. abandonó la ruta y las tarifas volvieron a subir.
Con Southwest Airlines Co's. anunció el martes que comenzará cinco vuelos diarios sin escalas a Boston el 27 de junio, con una tarifa introductoria de ida de $ 59, el viaje aéreo entre las dos ciudades se volverá mucho más barato y permanente. Se llama competencia.
“Es increíble, cada vez que Southwest va a una ciudad, las tarifas simplemente caen en picado”, dijo Jeffrey Erlbaum, propietario de Eta Travel en West Conshohocken, quien reserva a la mayoría de sus clientes de Filadelfia a Boston en Amtrak o en vuelos de Southwest a Manchester, NH. y Providence, Rhode Island, en lugar de pagar tarifas altísimas.
“Y cuando Southwest sale de una ciudad, como lo hicieron en un vuelo de Filadelfia a Hartford, Conn., las tarifas pasaron de $100 a $200 ida y vuelta y ahora están en el rango de $700 a $800 ida y vuelta”, dijo Erlbaum. “Porque nadie más vuela allí excepto US Airways”.
Southwest, la aerolínea de bajo costo más grande del país y la segunda aerolínea más ocupada de Filadelfia, dijo que tenía cuidado con los lugares a los que volaba y que la ruta Filadelfia-Boston iba a ser excelente.
“Somos conocidos por apegarnos a lo que tratamos de hacer”, dijo el vicepresidente de propiedades de Southwest, Bob Montgomery, en el corte de cinta para la expansión de una nueva terminal y puertas de embarque en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia.
“Estamos bajando las tarifas a una décima parte de las tarifas normales”, dijo Montgomery. “Por lo general, cuando bajamos las tarifas, más personas pueden volar y, por lo tanto, se expande el mercado”.
La tarifa introductoria de $59 a Boston, que US Airways igualará durante el período de venta de tarifas de Southwest del 27 de junio al 13 de agosto, aumentará absolutamente, pero no se acercará a los niveles actuales.
“Las tarifas, en números redondos, eventualmente se parecerán mucho a las tarifas de ida y vuelta a Pittsburgh”, dijo el analista de aerolíneas Bob McAdoo, de Avondale Partners.
“Las distancias son más o menos las mismas. Philly-Pitt fue durante años un monopolio de US Airways con tarifas altas”, dijo McAdoo. “Southwest llegó con algunas tarifas extremadamente bajas y una cantidad modesta de vuelos”. El resultado ahora: puede encontrar US Airways de ida a Pittsburgh en marzo por $59 y $89.
“Las tarifas de Boston gravitarán hacia abajo”, dijo McAdoo. “Le costará casi lo mismo ir a Boston que ahora ir a Pittsburgh”.
US Airways puede cobrar precios altos por un vuelo de corta distancia a Boston porque no hay una manera fácil de conectarse con otra aerolínea y llegar allí. “Es difícil encontrar una alternativa. No es exclusivo de US Airways ni exclusivo de este mercado”, dijo McAdoo. “Encuentras tarifas realmente altas donde nadie más compite”.
Los analistas coinciden en que la nueva ruta es una decisión inteligente para Southwest, que comenzó a volar a Boston desde Chicago y Baltimore en agosto.
Aunque los ingresos de US Airways se verán afectados, en el contexto de su red general, la nueva competencia no tendrá un efecto medible en las finanzas, dicen los analistas.
“Los activos de una aerolínea son una cartera de activos, por lo que ninguna ruta es decisiva”, dijo el analista de aerolíneas Dan McKenzie de Next Generation Equity Research.
Boston fue el sexto mercado más grande para US Airways en Filadelfia en 2008, pero la aerolínea más grande de Filadelfia también tiene ingresos internacionales y Filadelfia es su centro internacional. Con el 65 por ciento del mercado de Filadelfia, en comparación con el 14 por ciento de Southwest, "Southwest sigue siendo un competidor bastante pequeño en general en Filadelfia", dijo McKenzie.
Southwest se está reduciendo alrededor de un 7 por ciento en general en el primer y segundo trimestre, eliminando los asientos y la capacidad de los aviones, en los mercados donde compite con US Airways y “hay una superposición directa entre las dos aerolíneas”, dijo McKenzie. “Southwest está teniendo un mayor impacto en Denver y St. Louis, donde esencialmente ha desplazado a American Airlines del mercado”.
“Southwest ha tenido éxito compitiendo con American y United, que históricamente tienen estructuras de costos más altas y tarifas más altas, frente a US Airways, que tiene una de las estructuras de costos más bajas entre las aerolíneas tradicionales”, dijo McKenzie. “Yo diría que las tarifas de US Airways, en promedio, son más bajas que las de algunos de sus pares”.
Pero no de Filadelfia a Boston.
Fuente: www.pax.travel
