El Sheraton Brooklyn abrirá sus puertas el jueves marcando el comienzo de una nueva era de competencia en un distrito olvidado durante mucho tiempo por la industria hotelera.
Durante casi 12 años, el Marriott en el centro de Brooklyn ha sido el único hotel de servicio completo del municipio, disfrutando de un monopolio cercano a la hora de reservar muchas de las actividades de recaudación de fondos, bar mitzvahs, convenciones corporativas y recepciones comunitarias locales.
Ese reinado terminará cuando el Sheraton corte el listón de su nuevo hotel de 321 habitaciones a pocas cuadras de distancia. El Sheraton Brooklyn, una marca de Starwood Hotels & Resorts, es parte de la expansión de $ 5 mil millones de la cadena que incluye la apertura de 50 hoteles en todo el mundo durante los próximos tres años. La cadena hotelera está programada para abrir un Sheraton en Tribeca en septiembre.
La apertura de Brooklyn se produce cuando los hoteles de la ciudad de Nueva York se están recuperando de la recesión más rápido que el resto de la industria. Una recesión brutal obligó a muchos consumidores a deshacerse de las vacaciones y las corporaciones redujeron los viajes de negocios, lo que obligó a las cadenas hoteleras a ofrecer tarifas económicas para llenar las habitaciones vacías.
Pero Nueva York está experimentando un crecimiento tanto en turismo como en viajeros de negocios. Los niveles de ocupación en los hoteles de la ciudad de Nueva York aumentaron al 72% en el primer trimestre, un 11.6 por ciento más que hace un año, según Smith Travel Research.
Mientras tanto, los ingresos por habitación disponible aumentaron un 7.6% a $ 135 mientras que el promedio nacional cayó un 2% a $ 50.
Durante años, la sabiduría convencional fue que Brooklyn no podría mantener un gran hotel. Después de todo, la mayoría de los turistas y viajeros de negocios prefieren quedarse en Manhattan cerca de los teatros, restaurantes y atracciones turísticas de ese distrito.
El New York Marriott en el Puente de Brooklyn abrió en 1998 y rápidamente demostró que los escépticos estaban equivocados al atraer tanto a viajeros de negocios como a turistas. En 2006, experimentó una gran expansión que aumentó el número de habitaciones a 668 de 376.
"Brooklyn se ha convertido ahora en un destino", dijo el desarrollador de Marriott, Joshua Muss. "En muchos sentidos, ha [superado] a Manhattan en términos de nerviosismo ... lugares de comida [y] alternativas residenciales".
Parte del éxito del Sr. Muss se debió a la capacidad del Marriott para atraer eventos comunitarios. Las organizaciones de Brooklyn alquilaron su espacio para banquetes y reuniones en lugar de hacer el viaje a Manhattan. El Marriott también se hizo popular entre la comunidad judía ortodoxa del municipio porque tiene una cocina kosher dedicada.
El Sheraton se está preparando para hacerse con parte de la cuota de mercado de Marriott. También tendrá una cocina kosher completa, así como 4,300 pies cuadrados de espacio para reuniones.
“Podemos satisfacer las necesidades no solo de los huéspedes entrantes, sino también de la comunidad local”, dice Hoyt Harper, vicepresidente senior y líder de marca global de Sheraton Hotels and Resorts.
El Sr. Muss dice que no se inmuta por el nuevo chico de la cuadra.
“Creo que… No se puede competir con el Puente de Brooklyn de Marriott y se mantendrá firme durante las próximas décadas”, dijo. "No creo que nadie pueda duplicar la comodidad, las comodidades, la ubicación [y] el estacionamiento".
El Sheraton Brooklyn es propiedad de Lam Group, un desarrollador de Nueva York que posee numerosos hoteles principalmente en Nueva York, y está siendo administrado por Sheraton.
La cadena de hoteles originalmente planeaba abrir el año pasado, pero el lanzamiento se retrasó debido a la economía. "Obviamente, con la economía, necesitábamos un poco más de tiempo para completar el proceso", dice Harper.
Varios hoteles boutique sin espacio para convenciones se han abierto en Brooklyn en los últimos años, incluido el Hotel NU en el centro y el Hotel Le Bleu en Park Slope.
Starwood Hotels está programado para abrir un hotel Aloft, su nueva marca, en octubre.
Se han planeado muchos otros hoteles, pero no se han salido del tablero de dibujo debido a la economía.
Hay aproximadamente 20 hoteles, incluidos bed and breakfast, en Brooklyn, una cantidad relativamente pequeña dado que el municipio alberga a 2.5 millones de residentes.
