Los barcos de la Royal Navy se dirigían a las Islas Turcas y Caicos con ayuda de emergencia anoche después de que el territorio británico fuera devastado por el huracán Ike de 135 mph, lo que se sumó a una enorme crisis humanitaria que se estaba desarrollando en el Caribe.
Se espera que la fragata Iron Duke y Wave Ruler, el barco auxiliar de la Flota Real, lleguen a la cadena de islas en los próximos días, llegando en la cola de la tormenta de categoría 4 que también amenazaba anoche a República Dominicana, Haití y Cuba. .
Michael Misick, el primer ministro de las Islas Turcas y Caicos, dijo que su gente había estado "aguantando toda la vida" mientras el temible muro de ojos de Ike, donde los vientos son los más poderosos, azotaba la isla Grand Turk, hogar de 3,000 personas. Dijo: "Les dieron muy, muy mal".
Ina Bluemel, una trabajadora de la Cruz Roja Británica en las islas, dijo que hasta el 95 por ciento de los edificios en Grand Turk habían sido "severamente dañados, aplastados, demolidos". Ella le dijo a The Times desde la isla de Providenciales anoche, “Tuvimos contacto muy regular con Grand Turk hasta anoche muy tarde cuando se rompió la conexión. Recibimos informes de casas derrumbadas; el hospital sufre daños importantes. Los informes que recibíamos a través de teléfonos móviles y radios eran cada vez más devastadores ".
Clive Evans, su colega, dijo: "Cuando sopla el viento, es como el rugido de los leones".
Fue el segundo huracán que azotó las islas en seis días; el Gobierno aún estaba evaluando el impacto de Hanna, que azotó el lunes pasado como un huracán de categoría 1 menor, cuando Ike hizo su ataque ayer temprano. Las autoridades y las agencias de ayuda solo tenían una ventana de 24 horas entre los aeropuertos locales que reabrían después de Hanna y volvían a cerrar antes de Ike para recibir suministros para desastres.
El Centro Nacional de Huracanes en Miami, Florida pronosticó que Ike comenzaría a golpear Cuba anoche, hora local, después de pasar por la costa norte de Haití, donde 650,000 personas se han quedado sin hogar por los efectos de las tormentas tropicales Fay y Hanna, y el huracán Gustav. en las últimas dos semanas.
“Lo que vi en esta ciudad hoy está cerca del infierno en la tierra”, dijo Hedi Annabi, un enviado de las Naciones Unidas, mientras recorría la ciudad inundada de Gonaïves en el noroeste de Haití el fin de semana.
Multitudes de niños persiguieron a los camiones de comida de la ONU gritando “Hambrientos, hambrientos” y las familias se subieron a los tejados y los coches flotantes para escapar de las inundaciones.
La policía de Gonaïves dijo que los informes iniciales de que se habían encontrado 500 cadáveres flotando en las calles eran falsos, aunque la cifra confirmada de muertos por tormentas anteriores fue de 252. La Cruz Roja Británica y otras agencias han lanzado llamamientos de emergencia para apoyar las operaciones en toda la región afectada. .
En Cuba, los residentes y turistas fueron evacuados de las zonas costeras. A los turistas también se les ordenó salir de los Cayos de Florida, una cadena de islas que se extiende frente a la punta de Florida y que podrían enfrentar fuertes vientos a medida que la tormenta pasa hacia el sur.
Después de Cuba, se esperaba que Ike rebotara en el Golfo de México como un huracán de categoría 4 y se dirigiera hacia el noroeste.
Nueva Orleans y Luisiana, que evacuaron a dos millones de personas hace solo una semana antes del huracán Gustav, estaban vigilando de cerca su camino, aunque las últimas lecturas por computadora del Centro Nacional de Huracanes predijeron que se dirigirá por un camino más occidental hacia Texas. .
Pero aquellos que ya están cansados de los huracanes que están a la mitad de la temporada de huracanes del Atlántico de seis meses pueden tener que prepararse para lo peor, dijeron los científicos.
Un informe publicado en la edición de septiembre de Nature dice que el calentamiento global puede haber contribuido a que los huracanes del Atlántico se hicieran más fuertes durante los últimos 30 años.
