En la reciente UNWTO Asamblea General en Kazajstán, el editor de eTN, Juergen Thomas Steinmetz, tuvo la oportunidad de hablar con Mamata Bako Djaouga, Ministra de Artesanía y Turismo de Benin en África.
Benin se encuentra en África occidental con Togo al oeste, Nigeria al este, Burkina Faso y Níger al norte, y una corta costa de la ensenada de Benin (Océano Atlántico) a menudo conocida como la "Costa de los esclavos" al sur. Tiene poco más de 110,000 km2 con una población de casi 8,500,000.
eTN: He estado en muchos lugares de África. Nunca he estado en Benin. ¿Por qué alguien visitaría Benin?
Mamata Bako Djaouga: La razón por la que la gente está muy interesada en visitar Benin es por la variedad que existe allí, y también tienen muchos itinerarios desde [las] montañas hasta el Océano Atlántico. Tenemos un pueblo muy típico construido sobre el agua, que se parece un poco a Venecia en Italia, y es realmente una atracción muy interesante que la gente siente mucha curiosidad por ver.
eTN: ¿Entonces es un hotel o es un pueblo?
Bako Djaouga: No es un hotel sino un pueblo donde vive la gente, y allí desarrollaban las actividades. Hay escuelas, hay de todo, pero la especificidad es que viven en el agua.
eTN: Una imagen de Benin tiene una zona costera y también una zona interior. Entonces, alguien viaja a Benin, ¿es una combinación de viajes culturales y vacaciones en la playa?
Bako Djaouga: Tenemos al mismo tiempo turismo de playa para desarrollar y también turismo cultural, es decir, visitar todo el país. También estamos muy bien, digamos, en términos de historia, porque tenemos el producto de playa en el desarrollo del turismo de playa.
eTN: ¿Cómo está la infraestructura en lo que respecta a hoteles y alojamiento en Benin?
Bako Djaouga: Tenemos alrededor de 700 hoteles, y todos ellos son realmente de alto nivel en estándares, y lo que es muy específico también en nuestro país es que es realmente el corazón del transporte africano, porque desde allí [puedes] partir a tantos lugares de América del Norte y también del Caribe. De hecho, es realmente interesante para los afroamericanos ir a Benin para encontrar sus raíces.
eTN: ¿Cómo vuela a Benin?
Bako Djaouga: a través de Air France.
eTN: ¿Se ha visto afectado Benin por la caída económica mundial, o es como en algunos lugares de África donde los números han subido, y cuál es el "Camino de la recuperación" Geoffrey Lipman (UNWTO) presentó haciendo para Benin?
Bako Djaouga: Básicamente, Benin es un destino barato en comparación con otros destinos. Pero ahora mismo, por supuesto, el cuello de botella es el transporte aéreo. Entonces, si alguien tiene que decidir primero con los viajes y en ocasiones con el costo de vida, puede ser un hándicap, pero lo importante es que el turismo internacional, ha tratado de desarrollarse más. Si son tour operadores, es posible que negocien con Air France.
eTN: La mayoría de nuestros lectores suelen ser operadores turísticos, agentes de viajes, personas del sector. Si quieren obtener más información sobre cómo encontrar un operador de entrada o cómo encontrar información sobre Benin, ¿a quién deben dirigirse?
Bako Djaouga: Pueden visitar nuestro sitio web, http://benintourisme.com.
eTN: ¿Está también en inglés o solo en francés?
Bako Djaouga: Está tanto en inglés como en francés.
