En respuesta a las acusaciones hechas por los manifestantes preocupados por el ecosistema en Zambia, Danny Bryer, director de gestión de ingresos, ventas y marketing de Protea Hotels emitió la siguiente declaración:
“Protea Hotels reconoce las preocupaciones planteadas en torno a un desarrollo propuesto de Protea Hotels en la región de Chiawa en Zambia. Dado nuestro compromiso establecido con el medio ambiente y las comunidades en las que operamos, entendemos y apoyamos completamente la necesidad del público y los medios de plantear estas preguntas. Protea Hotels desea, por tanto, entablar un diálogo abierto para resolver cualquier duda.
“Sin embargo, el problema, como se ha informado recientemente en la cobertura de los medios, no es correcto en cuanto a los hechos. En aras de la claridad, nos gustaría hacer hincapié en los siguientes puntos:
• Un artículo de prensa reciente afirma que de 15 líderes tradicionales en la región de Chiawa, 12 han firmado una petición contra el desarrollo.
• Esto no es correcto.
• Estos líderes tradicionales no existen en el cacicazgo de Chiyaba. Solo hay una autoridad reconocida, a saber, Su Alteza Real Chieftainess Chiyaba. Ni ella ni sus jefes han firmado nunca ningún documento que se oponga a la construcción del Hotel Protea en Chiawa. A través de su asesor legal, ha emitido un comunicado respaldando el debido proceso y diligencia que está llevando a cabo Protea Hotels.
• El sitio adquirido para el desarrollo está fuera del Parque Nacional, aunque dentro de un área más amplia de manejo de juegos.
• Las presentaciones por escrito se realizaron hace 18 meses y Protea Hotels ha consultado con todas las partes interesadas, incluida la comunidad local, quienes hasta la fecha solo han expresado su apoyo al proyecto.
• El gobierno de Zambia ha sido y continúa siendo consultado e involucrado en cada etapa de la planificación.
• La construcción no ha comenzado y Protea Hotels no procederá hasta que tenga lineamientos claros del Consejo Ambiental.
• También se debe tener en cuenta que Mana Pools, ecológicamente sensible, está en Zimbabue, y el desarrollo propuesto de Protea Hotels está en Zambia.
• Hasta la fecha, Protea Hotels es el único operador en el bajo Zambezi que está trabajando para completar una Evaluación de Impacto Ambiental completa y está presionando al gobierno de Zambia para garantizar que todos los desarrollos en el área cumplan con los mismos requisitos ambientales que estamos siguiendo para comprender integralmente el impacto ambiental en el área más amplia.
• Protea Hotels está comprometida con un futuro a largo plazo en Zambia y, como tal, se dedica a garantizar la longevidad de nuestro negocio para las generaciones venideras, mediante la gestión responsable de nuestro impacto en el medio ambiente, nuestros empleados y las comunidades en las que operamos. .
“Además, invitamos a cualquier miembro de los medios de comunicación o grupos ambientales preocupados a recorrer el sitio, interactuar con la comunidad local y ver por sí mismos que se está cumpliendo con el deber apropiado de cuidar el medio ambiente y la comunidad circundante”.
