Una fiesta del cerdo en Taiwán donde se sacrifican y exhiben enormes cerdos está atrayendo multitudes cada vez más pequeñas a medida que los activistas por los derechos de los animales alteran las percepciones de esta controvertida tradición.
La tradición anual del festival del cerdo en Taiwán es un elemento cultural vital para la comunidad Hakka de Taiwán, que comprende aproximadamente el 15% de la población de la isla.
La costumbre ha sido divisiva durante mucho tiempo, ya que las familias locales Hakka compiten para exhibir el cerdo más grande, y el ganador recibe un trofeo; sin embargo, el festival del cerdo atrae sacrificios menores en los últimos años. En un ambiente festivo y con música tradicional, se presentaron en el recinto 18 cerdos sacrificados, incluido uno que pesa 860 kilogramos (tres veces el tamaño de un cerdo adulto medio). Templo Hsinpu Yimin en el norte de Taiwán. Los cadáveres de cerdo fueron afeitados, adornados y exhibidos boca abajo con piñas en la boca.
Después del festival, los propietarios se llevan los cadáveres a casa y distribuyen la carne entre amigos, familiares y vecinos.
Los hakkas locales creen desde hace mucho tiempo que sus deseos se cumplen después de completar con éxito la tradición.
Un partidario del festival Hakka expresó su orgullo por la cultura tradicional del cerdo y afirmó su valor para la preservación. Descartó las preocupaciones sobre los derechos de los animales como “una tontería” y afirmó que no hay crueldad hacia los animales, contrariamente a los rumores que circulan.
Sin embargo, los activistas por los derechos de los animales no están de acuerdo.
¿Qué dicen los activistas por los derechos de los animales sobre el festival del cerdo en Taiwán?
Los defensores de los derechos de los animales argumentan que los cerdos más pesados son sometidos a alimentación forzada, a veces en jaulas estrechas, lo que resulta en una obesidad mórbida que los incapacita para mantenerse en pie, según Lin Tai-ching, director del Sociedad Ambiental y Animal de Taiwán (ESTE).
Lin, que ha observado el festival del “cerdo sagrado” durante 15 años, nota un cambio de actitud. El evento está experimentando una disminución de asistencia, con una reducción significativa en el número de cerdos sacrificados. En el pasado, había más de 100 cerdos en el concurso, pero este año sólo fueron 37.
Además, el número de cerdos que pesan más de 600 kilogramos ha disminuido significativamente.
En particular, algunas familias incluso han presentado representaciones de cerdos en paquetes de arroz, lo que indica una tendencia creciente a rechazar los sacrificios de animales.
La fiesta tiene raíces antiguas, pero la tradición de sacrificar cerdos engordados es un desarrollo más reciente. El pueblo Hakka, que se encuentra entre los grupos étnicos que se asentaron en Taiwán desde el continente. China, conmemoran anualmente a un grupo de Hakka que murieron defendiendo sus aldeas a finales del siglo XVIII.
La práctica de sacrificar cerdos engordados se volvió más común durante el dominio colonial japonés en Taiwán a principios del siglo XX. En las décadas de 1980 y 1990, la tradición se expandió, con cerdos cada vez más grandes. El festival sirve principalmente como una forma de honrar a los antepasados que defendieron la patria y representa lealtad y hermandad, como explicó Tseng.
Los activistas por los derechos de los animales enfatizan que no buscan eliminar las tradiciones culturales hakka, sino más bien mitigar los aspectos más inhumanos del festival. No se oponen a los sacrificios de cerdos per se, pero sí a las competiciones que giran en torno al peso forzado de los animales.
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