Gerente de restaurante de Reunir 55, Molly Reynolds, dijo que para los clientes que no pueden pagar el mínimo de $2 por su comida, “pueden ser voluntarios durante media hora. Y cuando no puede hacer nada de eso, le proporcionamos un vale de comida”. Alrededor del 60% de las comidas durante el día tienen descuento o son gratis. Por la noche, el equipo transforma el comedor en un restaurante exclusivo con un menú rotativo seleccionado por chefs locales, que cubre el costo de su programa diurno.
Gather 55 es una iniciativa de Manos en Hartford, una organización sin fines de lucro al servicio de las personas con mayores dificultades económicas en las áreas de alimentación, vivienda y salud durante más de 50 años. También es uno de los 25 beneficiarios estadounidenses de este año. Respaldo al programa de subvenciones para pequeños restaurantes históricos, un programa de American Express y el National Trust for Historic Preservation.
En su tercer año, el programa está otorgando a cada beneficiario $40,000 (en conjunto, $1 millón en subvenciones) para ayudarlos a mejorar el espacio físico de sus negocios y respaldar los costos operativos críticos con el objetivo de ayudar a los restaurantes tener un impacto positivo aún mayor en sus comunidades. Los beneficiarios de las subvenciones abarcan 20 estados y el Distrito de Columbia, y hay restaurantes históricos que reciben esta subvención en 11 de esos estados por primera vez.
“Ya sea que vengas a nosotros como comensal o como hacedor, que es un voluntario, te damos la bienvenida”.
Molly Reynolds agregó: “También necesitamos a nuestros donantes. ¡Hacen que este modelo de ayudar a otros funcione!” El chef Tyler Anderson, nombrado Chef del año de Connecticut y finalista de la temporada 15 de Top Chef, es el principal asesor culinario.
Así como American Express trabaja para respaldar a sus colegas, clientes y comunidades, la gerencia de Gather 55, un exclusivo restaurante de pago-lo-que-pueda en Hartford, Connecticut, dice que están enfocados de manera similar en su comunidad de "comensales, donantes y hacedores.”
“Restaurantes como Gather55 tienen un efecto dominó positivo sobre su comunidad local. Es por eso que nos apasiona apoyar a las pequeñas empresas y establecimos varios programas de subvenciones "Backing Small" para ayudarlas a crecer y expandir su impacto”, dijo Madge Thomas, presidenta de American Express Foundation y directora de sustentabilidad corporativa de American Express.
El equipo de Gather 55 quiere que el antiguo edificio de su almacén se parezca más a un restaurante tradicional, y el dinero de la subvención les ayudará a lograr esa visión. “Somos una organización sin fines de lucro que brinda mucho más que solo servicios de comidas. Tener una organización como American Express, que está realmente comprometida con el apoyo a la comunidad, como socio en este trabajo, hace que todo sea posible”, dijo Kate Shafer, directora de asociaciones y apoyo de Hands On Hartford.
