Hay 58 parques nacionales en los Estados Unidos, muchos de ellos oasis naturales anónimos llenos de majestuosa belleza. Y si bien vale la pena visitar los parques principales (Yellowstone, Grand Canyon, Yosemite), existen inconvenientes, a saber, los altos precios de admisión y las enormes multitudes. Un promedio de 26,542 personas visitan Yellowstone en un día típico de julio, casi el doble de lo que recibe el gloriosamente aislado Parque Nacional Isle Royale de Michigan en todo un año. El famoso parque también cobra una entrada de $25 por adulto, mucho más que el precio de entrada de $4 de Isle Royale.
Los otros parques de nuestra lista también pueden ser poco conocidos, pero también son singularmente espectaculares y cada uno incorpora características especiales. Así que póngase las botas y prepárese para recorrer los senderos naturales de algunos de nuestros tesoros nacionales menos conocidos.
Parque Nacional Capitol Reef
Utah
Capitol Reef se estableció alrededor de una arruga masiva de 100 millas de largo en la corteza terrestre llamada Waterpocket Fold (el "arrecife" en el nombre del parque). Este impresionante y colorido pastel de capas montañosas muestra 10,000 pies y 270 millones de años de historia sedimentaria.
Dato interesante: la caminata de un día más popular: Capitol Gorge, bajando por un cañón sinuoso de lavado seco, más allá de un majestuoso afloramiento en forma de cúpula, hasta una serie de cisternas de agua natural, lo lleva a través de las colinas que alguna vez fueron el escondite de Butch Cassidy y su Wild Racimo.
No se lo pierda: El espectacular viaje al parque desde el oeste a lo largo de la ruta 12 y los petroglifos indígenas de 1,400 años de antigüedad en los acantilados al costado del camino sobre los muchos huertos de Fruita, una aldea histórica donde el venado bura pasta bajo la sombra de los álamos a lo largo del río Fremont.
Parque Nacional de Congaree
South Carolina
Congaree es una parte del pantano en las afueras de Columbia, Carolina del Sur. Sus aproximadamente 27,000 XNUMX acres de llanura aluvial (la palabra cortés para "pantano") se reservaron para preservar la extensión más grande que queda de bosque antiguo de frondosas en las tierras bajas de los Estados Unidos.
Dato interesante: este es un bosque serio, que incluye algunos de los árboles más altos (los pinos de incienso pueden alcanzar casi 170 pies) en el este de los Estados Unidos, formando una de las copas de los árboles naturales más altas del mundo.
No se lo pierda: Recorridos en canoa de fin de semana gratuitos y guiados por guardabosques en Cedar Creek, que fluye suavemente alrededor de los nudillos de antiguos cipreses calvos y tupelos adornados con musgo español.
Parque Nacional Biscayne
Florida
El noventa y cinco por ciento de este colorido parque a las puertas de Miami está bajo el agua. Excepto por 30 islotes y una franja de bosque de manglares en el continente, Biscayne tiene 173,000 acres de aguas cristalinas del Caribe que bañan las aguas poco profundas de pastos marinos de la Bahía de Biscayne, y el tercer arrecife de coral más grande del mundo.
Dato interesante: hay 72 naufragios en el parque. Seis son parte de un sendero del patrimonio marítimo que se inauguró a fines de 2010. La goleta Mandalay de 112 pies (un elegante crucero de windjammer hundido en 1966) es lo suficientemente poco profunda para los buceadores.
No se lo pierda: algunos de los mejores lugares para practicar esnórquel y buceo en los Estados Unidos. Nade con manatíes y más de 200 especies de peces: coloridos mordisqueadores de coral, barracudas plateadas con dientes y meros de 500 libras.
Parque Nacional Isle Royale
Michigan
Este hermoso parque cerca de Thunder Bay, Canadá, es la isla más grande del cuerpo de agua dulce más grande del mundo, el lago Superior. Aunque se ubica como el quinto parque menos visitado (14,000 visitantes anuales) en la nación, tiene el uso más alto del campo. Solo se puede acceder por barco o hidroavión y es uno de los pocos parques nacionales que cierra en invierno.
Dato curioso: el aislamiento hace de esta una bioconserva única. Isle Royale tiene almejas de agua dulce, caracoles e insectos en tamaños y densidades que no se han visto en ningún otro lugar desde el siglo XIX (traiga DEET). También es el único lugar donde los alces y los lobos coexisten sin osos para mantener el equilibrio sobre el polo de los depredadores.
No se pierda: un recorrido en bote por algunas de las 400 islas satélite del parque y un viaje de campamento en el campo.
Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison
Colorado
El Gunnison desciende como un trueno, el descenso montañoso más empinado de cualquier río en los Estados Unidos a través de uno de los cañones más espectaculares y profundos del país. El North Rim, menos transitado, tiene un excelente campamento, en el borde de una caída de casi 2,000 pies hacia el desfiladero.
Dato interesante: apila el Empire State Building en lo alto de la Torre Willis (también conocida como Torre Sears) y todavía te faltarán dos pisos para llegar al borde del cañón en Warner Point, a 2,722 pies sobre el río.
No se lo pierda: Hacer rafting en el mismo Gunny, un río embravecido de rápidos de clase III a IV que fluye a través de un cañón que a menudo tiene solo 40 pies de ancho entre poderosas paredes rocosas que se elevan cientos de pies, en el Área de Conservación Nacional Gunnison Gorge adyacente.
Parque Nacional Theodore Roosevelt
North Dakota
Este paisaje de la mítica historia del oeste, donde Toro Sentado luchó y el general Custer persiguió a los sioux, tiene las mismas tierras baldías inquietantemente erosionadas, búfalos peludos y borregos cimarrones que atraen multitudes al Parque Nacional Badlands en Dakota del Sur, pero con la mitad de los visitantes. También: caballos salvajes.
Dato interesante: en 1883, un político de 25 años del este llegó a estas partes para cazar búfalos. Comenzó el primero de varios ranchos (ahora parte del parque) y comenzó su cambio de imagen extremo de neoyorquino escuálido a aventurero del oeste fornido (y futuro presidente) Teddy Roosevelt.
No se lo pierda: un paseo a caballo por las colinas y las tierras baldías, chapoteando en el río Little Missouri.
Parque Nacional Great Basin
Nevada
Este remoto parque desértico en el centro-este de Nevada tiene una gran cantidad de arboledas de bristlecone nudoso que registran una antigüedad de más de 4,000 años, así como álamos temblones, liebres y flores silvestres alpinas repartidas en 77,000 5,000 acres que se extienden desde el suelo de la cuenca a 13,000 pies sobre el nivel del mar nivel a picos que superan los XNUMX pies.
Dato interesante: los cielos sobre la aislada Gran Cuenca se encuentran entre los más oscuros de los 48 estados inferiores, lo que brinda algunas de las mejores vistas de estrellas de la nación.
No se lo pierda: las resplandecientes cavernas de mármol de las cuevas de Lehman y la caminata de ida y vuelta de 3.4 millas hasta el arco de Lexington, un raro arco de piedra caliza sobre el suelo que, con seis pisos, es uno de los más grandes de los Estados Unidos.
Parque Nacional North Cascades
Washington
Cincuenta millas de Bellingham, en la frontera con Canadá, se encuentra un paisaje de postal del Noroeste del Pacífico con montañas de dientes de sierra colgadas de hamacas de nieve. Más de 300 glaciares alimentan algunas de las cascadas más altas del país, y la vida silvestre, incluido el oso pardo ocasional, merodea por los bosques primarios del parque.
Datos curiosos: North Cascades es uno de los lugares con más nieve del mundo y contiene más de la mitad de los glaciares de los 48 estados contiguos. También tiene el mayor número de especies de plantas registradas de cualquier parque nacional en el país.
No se lo pierda: una caminata por las casi 400 millas de senderos, tal vez el rígido sendero Cascade Pass-Sahale Arm Trail de 12 millas de ida y vuelta que serpentea a través de campos de flores silvestres, pasando por cascadas y glaciares con panoramas de algunos de los 127 lagos alpinos del parque .
Parque Nacional Channel Islands
California.
Justo frente a la costa de SoCal desarrollado se encuentran las Islas del Canal, cinco de las cuales están protegidas como parque nacional. Menos de 30,000 personas en realidad abandonan el continente para explorar las islas, donde 175 millas de costas libres de trabas se convierten en criaderos de focas comunes y leones marinos.
Datos curiosos: Entre las más de 2,000 especies de plantas y animales de las islas hay 145 que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo; también tienen uno de los registros arqueológicos mejor conservados en la costa del Pacífico, que documenta 10,000 años de habitación humana continua.
No se lo pierda: un recorrido en bote durante las migraciones de ballenas (azul y jorobada en verano, gris desde finales de diciembre hasta mediados de marzo) y una caminata por el sencillo sendero Anacapa Loop de 1.5 millas, que recorre la espectacular cordillera de la isla.
Wrangell-St. Parque Nacional Elías
Alaska
Con 13.2 millones de acres de naturaleza salvaje de Alaska, este, el parque más grande de los EE. UU., es seis veces más grande que Yellowstone y más grande que nueve estados de los EE. UU.; sin embargo, solo tiene dos caminos, que juntos apenas suman 105 millas. En combinación con sus parques vecinos contiguos, los 24 millones de acres forman el área protegida internacional más grande del mundo y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Datos interesantes: el parque tiene la mayor concentración de glaciares de América del Norte y abarca nueve de las 16 montañas más altas de los EE. UU. El homónimo del parque, el Monte Wrangell de 14,163 pies, es uno de los volcanes activos más grandes del mundo; en días despejados, puedes verlo humear.
No se lo pierda: un recorrido por los edificios históricos de la mina de cobre de Kennecott, seguido de un almuerzo en el New Golden Saloon en la antigua ciudad en auge de McCarthy (población: 42). O intente hacer rafting en el río Copper o pescar en Yakutat.
