Perspectiva europea del turismo con COVID-19

El Asociación europea de operadores turísticos bajo su franco director ejecutivo, Tom Jenkins, brindó una perspectiva aleccionadora sobre la industria europea de viajes y turismo con el coronavirus en la obra. Esto llegó el día de la feria de viajes más grande del mundo. ITB fue cancelada ayer en Berlín.

Tom Jenkins, CEO de ETOA dijo: “Los operadores de ETOA continuarán realizando recorridos, a menos que se ordene explícitamente lo contrario. Las personas de un área no afectada que visiten otra área no afectada no representan ninguna amenaza.

“Como asociación, estamos organizando todos los eventos programados y asistiendo a todos los próximos eventos. El turismo es un componente vital de la economía y un clima de campana para la confianza en el sector de servicios. Donde pueda continuar, debe hacerlo. Tenemos toda la intención de ejecutar nuestro mercado europeo de China (CEM) en Shanghai el 12 de mayo: aquí es donde los proveedores europeos se encuentran con los compradores chinos. China es un mercado vital y en crecimiento que ahora necesita, se merece, cultivo y apoyo. La recuperación llegará y tenemos que sentar las bases ahora ".

Hay tres mercados de origen preocupantes: China, Japón y América del Norte. 

China

El mercado chino para 2020 se veía bien: la demanda de Europa aumentó un 11% en 2019. Pero hemos visto un cese total de actividad. Efectivamente, no ha habido salidas de turistas desde el 27 de enero: cuando perdimos casi el 50% del negocio del Año Nuevo chino como resultado del brote. No esperamos que surjan cifras significativas antes de finales de abril. Si se incluye el negocio perdido de Año Nuevo, este cierre del turismo emisor significa que casi el 30% de las personas que normalmente vendrían a Europa en un año no lo han hecho. 

El período de febrero a abril es un período de reserva importante para los meses de temporada alta de mayo, junio y julio. Incluso si todos los controles se relajan para mayo, tenemos que anticipar un debilitamiento dramático en la entrega durante los siguientes tres meses: los clientes no habrán tenido tiempo para planificar, reservar y solicitar visas. Por lo tanto, es justo anticipar un mayor debilitamiento del mercado en este período: tal vez la mitad de las personas que normalmente anticipamos que vendrán lo hará. 

Sobre la base de que el mercado se recupera de lo que es un nivel cero ahora, y asumiendo que muchos de los que tuvieron que cancelar una nueva reserva más adelante en el año, podemos esperar que la demanda total de China en 2020 se haya reducido en un 45-55% en comparación con 2019. Si este fuera el caso, se trata de aproximadamente 1.7 millones de visitantes menos, con una caída del gasto en la región de 2.5 millones de euros.

Japón

Japón (y el sudeste asiático) se veía extremadamente fuerte, con reservas de más de un 15% más que el año pasado. Estos se mantuvieron firmes hasta febrero, cuando una combinación de interrupción del transporte aéreo y nerviosismo por los viajes comenzó a erosionar la confianza en el mercado. Desde la declaración del brote en Italia, las reservas se han estancado y han comenzado a producirse cancelaciones. Si la situación se estabiliza rápidamente, los operadores estarán contentos con un déficit del 20% con respecto al año pasado. Japón en 2019 envió aproximadamente 3.5 millones de visitantes a Europa, gastando aproximadamente 4 millones de euros.

Estados Unidos

Al igual que otros mercados, EE. UU. Buscaba estar en una posición sólida: la demanda de Europa aumentó aproximadamente un 10% con respecto al año pasado. Es, con mucho, el mercado de origen de larga distancia más importante, ya que envió aproximadamente 19 millones de visitantes en 2019, que gastaron aproximadamente € 30 mil millones. El brote de coronavirus se ha producido durante una temporada baja para los viajes, pero normalmente es el principal período de reserva para las personas que vienen a Europa desde América del Norte. El brote en Italia (que representa un componente importante en un viaje europeo) ha provocado una ola de reservas abandonadas que está afectando a toda Europa. Es demasiado pronto para poner datos sobre esto, pero las cancelaciones están llegando cuando deberíamos ver reservas. 

Estados Unidos se ha convertido en un mercado robusto y resistente; si vemos una resolución a la crisis, gran parte del daño se puede contener. No hay requisitos de visado, Europa es un destino familiar y hay un sustancial transporte aéreo. Si hay un movimiento sostenido para alejarse de los viajes a Europa, es posible que estemos ante un déficit en las llegadas similar al que anticipamos desde Japón.

Tom Jenkins proporcionó más comentarios: 

“El nuevo brote de coronavirus está planteando dificultades extraordinarias para la industria europea de viajes receptivos.

“El turismo receptor europeo se enfrenta a su mayor desafío desde la Guerra del Golfo de 1991. Hay dos problemas principales: la amenaza que representa el virus y el miedo que genera esta amenaza. La primera es comprensible: las cepas de la gripe son frecuentes, aunque no con este nivel de celebridad. Las noticias de China de que la epidemia se estanca son alentadoras, al igual que las estadísticas sobre la gravedad de su impacto en las personas.

“El segundo es el problema principal, ya que es intrínsecamente irracional. Los gobiernos locales rocían antiséptico sobre los edificios. Las mascarillas se utilizan como profiláctico contra la enfermedad en lugar de un bloqueo para su propagación. No se puede razonar con tanta irracionalidad. Todo lo que puede hacer es archivarlo junto a las hogueras de cólera del siglo XIX, frotarse con una paloma muerta para curar la plaga o golpear una parte del cuerpo ofensiva con una Biblia para curar la sífilis.

“En el mejor de los casos, este es un comportamiento inofensivo y extraño, pero se vuelve realmente alarmante cuando se erosiona la confianza. Debe lograrse un equilibrio entre contener lo que se está convirtiendo en una pandemia y el daño que causan tales medidas de contención. El peligro radica cuando los gobiernos actúan porque sienten que necesitan complacer al miedo. Esto aviva el problema que aparentemente busca extinguir, mientras luchan por controlar lo que no pueden influir. El pánico público es una reacción natural a las autoridades que abordan lo que afirman es una crisis con una impotencia que se tambalea. ¿Qué sirve un país que detiene los viajes de ida, pero permite visitantes entrantes? 

Anticipamos que el coronavirus COVID-19 se propagará en las próximas tres semanas y luego desaparecerá gradualmente durante las siguientes seis semanas. Los brotes de influenza son estacionales y se disipan con la primavera. Es probable que la pandemia del miedo se prolongue durante el mismo período.  

El tercero, que es el impacto económico más amplio, es más difícil de establecer, pero debemos asumir que el impacto de un cierre en el sector manufacturero chino, combinado con una crisis de confianza en el sector de servicios, deprimirá la demanda. Hasta qué punto esto ocurre depende de cómo los gobiernos manejen la crisis. Si el miedo al coronavirus desencadena una recesión, las cifras proyectadas al dorso deberán rebajarse.

Cabe recordar que los brotes de influenza son estacionales: tienden a disiparse con la primavera en el hemisferio norte. Pero es probable que la pandemia del miedo se prolongue durante el mismo período.