MA'ALAEA (MAUI), HI - El presidente de la Pacific Whale Foundation, Greg Kaufman, pronunció una charla sobre “Observación de ballenas ecológica: no siempre es más fácil ser ecológico” en un taller naturalista que se llevó a cabo en Provincetown, Massachusetts en el Laboratorio Marino Hiebert el 24-26 de abril.
Este taller de tres días fue organizado por Dolphin Fleet de Provincetown, Provincetown Center for Coastal Studies y Whale and Dolphin Conservation Society. El propósito del taller anual fue educar a los educadores de ciencias naturales /, pasantes, voluntarios y aquellos directamente involucrados con giras de observación de ballenas o investigación en la región del Golfo de Maine. La conferencia incluyó conferencias matutinas que abordaron el estado de las grandes ballenas y focas en la región, la oceanografía física y las preocupaciones actuales de conservación. Los talleres de la tarde incluyeron, “El plancton y el ecosistema”, que incluyeron conferencias e identificación práctica de múltiples especies y, “Catálogos de identificación fotográfica”, que cubrieron cómo usarlos mejor como herramienta de investigación y educación.
El verano es el momento en que las ballenas jorobadas se alimentan en la región del Golfo de Maine, y la mayoría de las ballenas se encuentran en un área conocida como Stellwagen Bank, ubicada frente a la costa de Massachusetts. Esta zona tiene una gran población de lanzas de arena (también conocidas como anguilas de arena), que proporcionan una excelente nutrición a las ballenas. Stellwagen Bank es un santuario marino nacional. Aproximadamente una docena de empresas operan tours de observación de ballenas en esta área.
“El taller se está preparando para la temporada de observación de ballenas de verano”, dijo Kaufman. “Me complace traer el beneficio de los 29 años de experiencia de Pacific Whale Foundation con la observación de ballenas en Maui para compartir con los observadores de ballenas en la costa este. Y me gustó escuchar sus ideas y experiencias. Es un gran lugar para aprender unos de otros ".
Pacific Whale Foundation ofreció los primeros avistamientos de ballenas educativos en Maui en 1980 mediante el fletamento de embarcaciones los fines de semana. Los científicos de la Pacific Whale Foundation dirigieron estos avistamientos de ballenas, trabajando para educar al público sobre las ballenas desde una perspectiva científica.
Posteriormente, Pacific Whale Foundation compró embarcaciones y permisos para realizar sus propios avistamientos de ballenas. En este punto, la Pacific Whale Foundation comenzó a incorporar naturalistas para dirigir los recorridos. Pacific Whale Foundation cuenta con un programa integral para capacitar y certificar a sus naturalistas. Para convertirse en naturalista, una persona debe tener una licenciatura en biología, educación ambiental, ecología o ciencias relacionadas, y debe completar una serie de clases y exámenes específicos del ambiente marino de Hawái, junto con una certificación en primeros auxilios, salvavidas, RCP y Uso del DEA.
“Incluso hemos realizado programas de capacitación para naturalistas y operadores de botes en Ecuador, donde la observación de ballenas se ha convertido en una fuerza económica creciente”, dijo Kaufman.
Actualmente, el personal de Pacific Whale Foundation incluye más de cincuenta naturalistas marinos certificados. Cada recorrido de observación de ballenas está dirigido no por uno, sino por un equipo de naturalistas, por lo que los huéspedes tienen fácil acceso a un naturalista experto si tienen alguna pregunta.
“Cuando lee los comentarios de nuestros huéspedes, queda claro que aman a nuestros naturalistas, que a menudo se describen como extremadamente conocedores, amables y entusiastas”, dijo Kaufman. “Son la columna vertebral de nuestros ecotours educativos”.
La Pacific Whale Foundation también capacita a sus capitanes a través de su campaña "Be Whale Aware" para evitar perturbaciones a las ballenas y otros animales salvajes. Sus embarcaciones están equipadas con cascos que amortiguan el sonido y motores silenciosos para proteger la vida silvestre sensible al sonido, y los primeros dispositivos de protección de ballenas del país para embarcaciones comerciales, para alejar a las ballenas de las hélices y el tren de rodaje.
La charla de Kaufman, titulada “Observación de ballenas ecológica: no siempre es más fácil ser ecológico”, compartió algunas de las experiencias directas de Pacific Whale Foundation con el modelado de comportamientos ecológicos para sus huéspedes y el uso de productos ecológicos. “Por ejemplo, cuando comenzamos a usar vasos biodegradables, descubrimos que se biodegradaban muy rápidamente si los almacenamos en un lugar cálido”, dice Kaufman. “Hasta que aprendimos a almacenarlos correctamente, teníamos algunos vasos que simplemente se deshacían cuando se vertían bebidas en ellos. Esa es solo una de las muchas pequeñas lecciones que aprendimos a lo largo del camino ".
Pacific Whale Foundation es una organización sin fines de lucro con sede en Maui, con proyectos en Ecuador y Australia. La misión de Pacific Whale Foundation es promover el reconocimiento, la comprensión y la protección de las ballenas, los delfines, los arrecifes de coral y los océanos de nuestro planeta. Lo logran educando al público, desde una perspectiva científica, sobre el medio marino. Apoyan y llevan a cabo investigaciones marinas responsables y abordan problemas de conservación marina en Hawái y el Pacífico. A través de ecoturismo educativo, modelan y promueven prácticas sólidas de ecoturismo y observación responsable de la vida silvestre.
Para obtener más información, visite www.pacificwhale.org o llame al 1-800-942-5311 ext. 1.
