- Se compró un terreno para construir el Hotel Driskill en 1884 por $ 7500 y luego se abrió en 1886.
- El hotel abrió con 60 habitaciones, incluidas 12 habitaciones en esquina con una característica poco común en los hoteles de la región en ese momento: baños adjuntos.
- El edificio fue diseñado para entradas separadas para hombres y mujeres, nada inusual entonces.
El Driskill fue concebido y construido por el coronel Jesse Driskill, un ganadero que gastó su fortuna en la construcción de "el mejor hotel al sur de St. Louis". Estaba lleno de dinero en efectivo por su servicio al Ejército Confederado, al que suministró carne durante la Guerra Civil. En 1884, Driscoll compró un terreno en el centro de Austin por $ 7500 y anunció planes para un nuevo hotel. Hoy en día, el Driskill sigue siendo uno de los principales hoteles de Austin, con lujosas suites nupciales, dos restaurantes y un gran salón de baile.
El barón ganadero Jesse Driskill abrió el hotel en 1886 en lo que entonces era una ciudad fronteriza. Lo perdió dos años después, cuando su fortuna se fue a pique después de que su rebaño muriera durante una severa sequía y una helada.
El Driskill se compone de dos edificios interconectados; el edificio original de estilo románico de cuatro pisos construido en 1886 y un anexo de 13 pisos construido en 1930.
El edificio original, diseñado por el arquitecto local de Austin Jasper N. Preston, se construyó con más de seis millones de ladrillos prensados y acentos de piedra caliza blanca. El edificio contiene dos pórticos en las fachadas sur y este, que contienen grandes arcos de estilo richardsoniano que tenían fama de ser los más grandes de Texas. La fachada contiene tres bustos de piedra caliza de Driskill y sus hijos; JW "Bud" Driskill frente a Brazos Street, AW "Tobe" Driskill frente a un callejón en el lado oeste, y Jesse Driskill frente a Sixth Street, cuyo busto está rodeado de tallas decorativas que incluyen cuernos largos en los extremos del hastial.
El hotel abrió con 60 habitaciones, incluidas 12 habitaciones de esquina con baños adjuntos, una característica poco común en los hoteles de la región en ese momento. En el centro del hotel había una rotonda abierta de cuatro pisos coronada por un tragaluz abovedado, que funcionaba como un conducto de humos para aspirar el aire caliente y enfriar el edificio; el tragaluz se quitó cuando se instaló aire acondicionado en el techo en 1950. El edificio fue diseñado para entradas separadas para hombres y mujeres. Dos entradas, una en Sixth Street y otra que daba al callejón en el lado oeste del edificio, estaban reservadas para los hombres y estaban flanqueadas por un salón, una sala de billar, una tabaquería, un quiosco de periódicos y una barbería con baños. La entrada de mujeres en la calle Brazos permitía a las invitadas ir directamente a sus habitaciones, evitando así el humo del cigarro y las bromas de los ganaderos del vestíbulo. El segundo piso contenía el comedor principal y el salón de baile, salones separados para hombres y mujeres, un comedor para niños y suites nupciales. Otros adornos incluyeron un sistema de timbre eléctrico, oficinas de mármol, calefacción a vapor e iluminación de gas.
El anexo de 13 pisos, diseñado por la firma de arquitectura de El Paso Trost & Trost, abrió sus puertas en 1930. El anexo de 180 habitaciones contiene un ático tipo bungalow al que solo se puede acceder desde el techo del edificio. El bungalow contiene dos dormitorios con baños privados, una sala de estar y una cocina completa. El bungalow fue utilizado originalmente como una residencia privada por los superintendentes de Southern Pacific Railroad, pero luego fue alquilado a invitados de alto perfil, incluidos Jack Dempsey, Bob Hope y el presidente Lyndon Johnson. En 1979, el gerente del hotel restauró el bungalow para usarlo como su residencia privada.
En 1934, un joven asistente del Congreso de Texas llamado Lyndon B. Johnson conoció a Claudia Alta Taylor para su primera cita: un desayuno en el comedor Driskill. Estaba tan enamorado que le propuso matrimonio ese mismo día. Él y Lady Bird continuaron teniendo una fuerte relación con el hotel, incluso viendo los resultados de las elecciones para sus campañas vicepresidenciales y presidenciales. Y hoy los huéspedes pueden alojarse en una habitación que lleva su nombre.
El hotel celebró una gran inauguración el 20 de diciembre de 1886 y apareció en una edición especial del Austin Daily Statesman. El 1 de enero de 1887, el gobernador Sul Ross celebró su baile inaugural en su salón de baile, comenzando una tradición para cada gobernador de Texas desde entonces. En mayo de 1887, menos de un año después de su apertura, Driskill se vio obligado a cerrar el hotel, ya que ya no podía permitirse el lujo de operar el hotel después de un duro invierno y una sequía que acabó con su inventario de ganado. Además, SE McIlhenny, el gerente general del hotel, y la mitad del personal fueron contratados por el Beach Hotel en Galveston, lo que aceleró el cierre. Driskill vendió el hotel en 1888 a su cuñado, Jim "Doc" Day, quien volvió a abrir el hotel a fines de 1888.
El magnate de Austin George Littlefield, responsable de otros lugares emblemáticos de Austin, abrió el Austin National Bank en la esquina sureste del edificio; la antigua bóveda del banco aún permanece. Littlefield más tarde compró el hotel por $ 106,000 en 1895 y prometió que nunca volvería a cerrar. Littlefield invirtió más de $ 60,000 en renovaciones, incluidos frescos en el techo, iluminación eléctrica, calefacción a vapor y 28 baños adicionales, pero aún así vendió el hotel con una pérdida de $ 25,000 en 1903 al competidor bancario Wilmot. Wilmot agregó una barbería y un spa para mujeres con baños turcos, supervisó la construcción del anexo y adornó la antigua sala de fumadores con ocho espejos antiguos austriacos con marco de pan de oro que antes eran propiedad de Maximilian y Carlota de México.
En 1950, el hotel se embarcó en una renovación, que cerró la entrada de Sixth Street y eliminó el tragaluz de la rotonda para dar paso a unidades de aire acondicionado en el techo. En 1952, el antiguo Austin National Bank se transformó en un estudio de televisión para KTBC, la primera estación de televisión en el centro de Texas.
En 1969, el Driskill cerró sus habitaciones en previsión de una renovación y una nueva torre que contiene una moderna fachada de vidrio, que nunca se materializó. La mayoría de sus muebles se vendieron y un artículo de American-Statesman declaró: "El destino del hotel Driskill 'sellado'". Sin embargo, el hotel se salvó de la bola de demolición casi en el último minuto, cuando una organización sin fines de lucro llamada Driskill Hotel Corporation recaudó $ 900,000.
En 1908, las Hijas de la República de Texas se reunieron en el hotel Driskill para discutir el destino de la Misión Alamo en San Antonio. En la reunión, surgió una división entre dos facciones del grupo sobre si demoler o preservar la estructura.
Braniff International Hotels, Inc., una división de Braniff Airways, Inc., de Dallas, Texas, compró el hotel en 1972 y comenzó una restauración de 350,000 dólares del gran vestíbulo de las instalaciones históricas. Braniff reabrió el hotel a los clientes el 15 de enero de 1973, con muy buenas reservas y negocios de conferencias. Braniff organizó una gran celebración oficial de reapertura el 10 de febrero de 1973. Más de 1000 invitados asistieron al evento de gala que incluyó un desfile de todos los Gobernadores de Texas y / o sus descendientes, desde 1886. Todas las ganancias del evento fueron a la Austin Heritage Society, que fue estratégicamente instrumental en la resurrección del Hotel Driskill.
En 1995, The Driskill fue comprado por Great American Life Insurance, quien se embarcó en una renovación de $ 30 millones para restaurar el hotel a su apariencia original, que había sido fuertemente modificada a lo largo de los años. El hotel cerró durante cuatro años por obras de renovación y fue reabierto en una celebración del Milenio el 31 de diciembre de 1999.
En 2013, The Driskill fue comprado por Hyatt Hotels Corporation por $ 85 millones, que se embarcó en una renovación de $ 8 millones del hotel que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de noviembre de 1969.
stanley turkel fue designado como Historiador del Año 2020 por Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, por el que fue nombrado anteriormente en 2015 y 2014. Turkel es el consultor de hoteles con más publicaciones en los Estados Unidos. Opera su práctica de consultoría hotelera sirviendo como testigo experto en casos relacionados con hoteles, brinda asesoría en gestión de activos y franquicias hoteleras. Está certificado como Proveedor Maestro Emérito de Hoteles por el Instituto Educativo de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento. GME@dhr-rgv.com 917-628-8549
Su nuevo libro “Great American Hotel Architects Volume 2” acaba de ser publicado.
Otros libros de hoteles publicados:
- Grandes hoteleros estadounidenses: pioneros de la industria hotelera (2009)
- Construido para durar: hoteles de más de 100 años en Nueva York (2011)
- Construido para durar: hoteles de más de 100 años al este del Mississippi (2013)
- Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)
- Great American Hoteliers Volumen 2: Pioneros de la industria hotelera (2016)
- Construido para durar: hoteles de más de 100 años al oeste del Mississippi (2017)
- Hotel Mavens Volumen 2: Henry Morrison Flagler, Planta Henry Bradley, Carl Graham Fisher (2018)
- Great American Hotel Architects Volumen I (2019)
- Hotel Mavens: Volumen 3: Bob y Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Todos estos libros se pueden pedir a AuthorHouse visitando www.stanleyturkel.com y haciendo clic en el título del libro.
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QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- En el centro del hotel había una rotonda abierta de cuatro pisos coronada por un tragaluz en forma de cúpula, que funcionaba como conducto para aspirar el aire caliente y enfriar el edificio.
- Dos entradas, una en Sixth Street y otra que daba al callejón en el lado oeste del edificio, estaban reservadas para hombres y estaban flanqueadas por un salón, una sala de billar, una tabaquería, un quiosco y una barbería con baños.
- La entrada de mujeres en Brazos Street permitía a las invitadas pasar directamente a sus habitaciones, evitando así el humo de los cigarros y las conversaciones bruscas de los ganaderos en el vestíbulo.
