David Shepherd, el gerente de Northside Travel de Berkeley, buscó las tarifas de ida y vuelta de San Francisco a Londres en el sistema informático de la aerolínea de la agencia y se rió entre dientes.

Había una tarifa de United Airlines por $184. Buscó British Airways. Bingo: $184.

“Claramente, nadie va a ir más bajo que esto”, dijo Shepherd. "Esto es ridículamente bajo para empezar".

Ya veremos. Algunas tarifas aéreas, tanto nacionales como internacionales, se encuentran en su punto más bajo en una década, debido a los precios de las aerolíneas que luchan por llenar los asientos en medio de una recesión y la confianza del consumidor se desploma. Estas son tarifas, algunas de ellas un 30 por ciento más bajas que hace un año, que solo se verán en una recesión.

“Estamos teniendo una importante venta de socorro en todo el mundo”, dijo Tom Parsons, director ejecutivo de BestFares.com, un sitio web que se concentra en tarifas con descuento.

Las ofertas están en todas partes en la industria de las aerolíneas. El martes, American Airlines dijo que está ofreciendo una tarifa de $ 299 por trayecto, con una compra de ida y vuelta, para viajes fuera de las horas pico hasta fines de junio desde cualquier ciudad de American o American Eagle en los EE. UU. a cualquiera de los seis destinos en Argentina. y Brasil. Virgin America lanza el servicio de San Francisco al Condado de Orange el 30 de abril, a $59 por trayecto.

BestFares.com tiene un paquete para una familia de cuatro a Sídney que incluye pasajes aéreos, cinco noches en el hotel Marriott de 4 estrellas y todos los impuestos a partir de tan solo $799 ida y vuelta por persona. Es desde $ 899 si se hospeda en el Sir Stamford de cinco estrellas en Circular Bay, a pocos minutos a pie de la Ópera.

“Con el dólar más fuerte, con un 50 por ciento de descuento en la tarifa aérea, tienes margen de maniobra” para gastar más en viajes, dijo Parsons. “Puedes poner más camarones en la barbie. Podrías comprar camarones para toda tu cuadra”.

Las condiciones se aplican
Pero incluso con ofertas, se aplican condiciones.

Tomemos, por ejemplo, la tarifa de $184 de San Francisco a Londres, tanto en United Airlines como en British Airways, en la computadora de Northside Travel. ¿Cuándo una tarifa de $184 no es una tarifa de $184? Es cuando se agrega un recargo por combustible de $222 junto con una variedad de tarifas gubernamentales y de viaje, dijo Shepherd. Entonces, dijo, el precio real del boleto para los vuelos sin escalas es de $545.03. Ambos están disponibles hasta el 26 de mayo.

“Francamente, ese no es un mal precio”, dijo Shepherd. "En realidad, es increíble".

Graeme Wallace, director de tecnología de FareCompare.com, que rastrea el aumento y la caída de las tarifas, echó un vistazo a algunos de los precios aparentemente notables disponibles el martes: Continental Airlines, Houston a Frankfurt, Alemania, ida y vuelta, $441; Nueva York a Milán, $473; Nueva York a Lisboa, Portugal, $367; Nueva York a Dublín, Irlanda, $303.

Wallace dijo que cree que las aerolíneas intentarán aumentar las tarifas en julio y agosto, cuando haya más demanda, en parte porque ese es el patrón. Scott Pinheiro, el presidente de Santa Cruz Travel, no cree eso. Él piensa que los precios de ganga están aquí a largo plazo.

“No solo continuarán, creo que muy posiblemente se reducirán aún más”, dijo Pinheiro.

“Es un buen momento para los consumidores”, dijo. “Si las personas tienen el dinero y no han recibido un aviso, se cerrarán en las próximas seis semanas y no se desguazarán por completo en el mercado, viajarán, porque hay valor ahí fuera”.

Rick Papa de Coos Bay, Oregon, voló desde el Aeropuerto Internacional de San Francisco a Corea del Sur el martes. El billete de ida y vuelta de Northwest Airlines costaba unos 1,500 dólares, pero encontró uno en Singapore Airlines por 677 dólares. Sin embargo, hubo una falla: escribió mal el nombre de su esposa, Myong, cuando compró el boleto en Internet y la aerolínea le cobró $100 por volver a emitir el boleto.

“Incluso llamé a la oficina corporativa y obtuve la respuesta estándar”, dijo Papá. "Todavía tenemos un buen trato".

Ahorro de $ 1,000
Susan Goldman de Washington, DC, se dirigía a casa el martes después de visitar a su nieto. Goldman tiene problemas en la rodilla derecha y quería volar en primera clase. United Airlines no la ascendería con millas de viajero frecuente, por lo que obtuvo un boleto de primera clase en Virgin America por $1,100, un ahorro de $1,000 sobre el precio de United Airlines.

“Me gustó mucho”, dijo sobre el servicio de Virgin America. Los accesorios son más bonitos. Ahorré dinero y lo volveré a hacer”.

Ofertas de viajes
$184

San Francisco a Londres

viaje ida y vuelta

United Airlines, British Airways

$677

San Francisco a Seúl

viaje ida y vuelta

Singapore Airlines

$299

San Francisco a Buenos Aires

de una sola mano