“Todos estos arreglos para la calefacción, la luz, los filtros, etc., requieren necesariamente una organización muy elaborada, una idea de la cual dará el hecho de que el ingeniero jefe del St. Regis tiene una plantilla de treinta y seis hombres a sus órdenes. Su presencia, como la del fogonero en el barco de vapor, sólo se nota en su ausencia. Debajo de la superficie de la tierra hay dos pisos dedicados al laberinto de motores, calderas, dínamos, máquinas de hielo, etc., necesarios para el funcionamiento de un hotel y para el almacenamiento de las grandes reservas de comida y vino. La sala de máquinas está equipada con la última maquinaria y se considera en el mundo científico muy superior a todo lo construido hasta ahora.
Decididamente a las características utilitarias de un hotel pertenecen la cocina y la bodega, ya que, sin las instalaciones adecuadas, el mejor de los cocineros está indefenso, sobre todo a la hora de servir, donde las demandas de cientos de personas deben ser atendidas simultáneamente y con especial atención a cada invitado. Apreciando la importancia, el lema de St. Regis es “La cocina es el alma del hotel; si la cocina está mal, todo está mal ”- se proporciona un apartamento espacioso bien arreglado, el piso es de mármol, las paredes y techos de baldosas, las encimeras de vidrio, y no hay nada perecedero o difícil de mantener limpio. Hay un lugar especial para cada fase del trabajo; el cocinero de pescado, el cocinero de sopa, el cocinero asado, el cocinero de repostería, cada uno tiene su sede y, en términos generales, los trabajadores ”, dice el Sr. Haan,“ deben tener herramientas finas ”. Cada piso del hotel contiene una despensa de servicio, equipada con montaplatos, y todo lo necesario para mantener la comida caliente mientras se sirve la cena en la habitación de un huésped, si así lo desea, habiendo sido enviado el pedido a la cocina por un tubo neumático. con el que se proporciona cada despensa. Dado que el St. Regis hace una característica de atender también a los huéspedes permanentes que deseen entretener a sus amigos en la cena; esto es una gran ventaja ".
Después de divorciarse de su esposa, Ava Astor, con quien tuvo dos hijos, el coronel Astor conmocionó a la sociedad de Nueva York al casarse con una mujer de 19 años, Madeline. Se fue de Nueva York a Europa. Desafortunadamente, su viaje de regreso fue en el Titanic condenado en el que cedió su asiento en un bote salvavidas para su joven esposa. Fue visto por última vez con vida tratando de liberar a su perro de las perreras del barco. A los 48 años, el coronel John Jacob Astor sufrió su trágica muerte. Más tarde, su hijo Vincent vendió el hotel a Benjamin N. Duke, quien construyó una adición de dos pisos y creó el famoso techo St. Regis y la Salle Cathay con su decoración china. Ambos espacios acogieron algunas de las fiestas más celebradas y prestigiosas.
El mural "Old King Cole" por el que se le pagó a Maxfield Parrish 50,000 dólares se encargó originalmente en 1902 para el hotel Knickerbocker en 42nd Street y Broadway. Fue llevado al club de Racquet and Tennis durante la Prohibición. Después de la derogación, fue al St. Regis donde, en 1934, despreció el nacimiento de Bloody Mary, originalmente llamado el "cóctel de pargo rojo".
Después de la Segunda Guerra Mundial, el St. Regis pasó por una serie de otros propietarios hasta que ITT Sheraton Corporation of America lo adquirió en 1966. En ese momento, había cuatro restaurantes en el hotel: The King Cole Grille, The Oak Room, La Boite Russa y St. Regis Room. Para una cena tardía y un baile, estaba el emocionante club nocturno, el Dúplex, que tenía un excelente menú y presentaba a artistas como Count Basie, Woody Herman y Kay Ballard. Fue uno de los favoritos de celebridades, estadistas y figuras mundiales. Algunos de los invitados más conocidos fueron Alfred Hitchcock, Bing Crosby, Darryl Zanuck, Judy Garland, Liza Minelli, Ethel Merman, Dustin Hoffman, Tony Curtis, Vidal Sassoon, Tony Bennett y los astronautas del Apolo 14.
El 3 de febrero de 1975, el St. Regis organizó una cena de gala para el 75 cumpleaños de Mabel Mercer. Algunos de los artistas fueron Margaret Whiting, Sylvia Syms, Julius Monk, Jimmy Daniels y Bricktop. Los invitados incluyeron a Frank Sinatra, Bobby Short, Peggy Lee, Blossom Dearie, Eileen Farrell, Leontyne Price y muchos otros.
El hotel fue declarado monumento designado por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York el 1 de noviembre de 1988, con los siguientes "Hallazgos y designaciones":
Sobre la base de la cuidadosa consideración de la historia, el arquitecto y otras características de este edificio, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos considera que el Hotel St. Regis tiene un carácter especial, un interés histórico y estético especial y un valor como parte del desarrollo, el patrimonio y características culturales de la ciudad de Nueva York.
La Comisión encuentra además que, entre sus cualidades importantes, el Hotel St. Regis, cuando se construyó, era uno de los hoteles más lujosos de la ciudad; que fue encargado por John Jacob Astor, cuya familia construyó el primer hotel de lujo de Nueva York; que, su elegante fachada Beaux-Arts fue diseñada por el notable estudio de arquitectura Trowbridge & Livingston; que el St. Regis Hotel, junto con otros, anunció la transformación de la Quinta Avenida de una calle residencial exclusiva de poca altura a una calle comercial de moda de edificios altos; que, la posterior adición al St. Regis por la firma de Sloan & Robertson complementa hábilmente el diseño original de Beaux-Arts y sigue siendo uno de los elementos más importantes en el tejido arquitectónico de esta sección de la Quinta Avenida y contribuye en gran medida a su sofisticado personaje.
Quizás no haya mejor descripción de el hotel St. Regis que el que apareció en el libro promocional de tapa dura original de 1905:
“En verdad, sin embargo, el gusto consiste en la facultad de captar la relación adecuada de las cosas, y es en este aspecto que el St. Regis se destaca por excelencia. En el lenguaje dirigido a la mirada, el entorno deletrea una invitación al huésped a sentirse como en casa y estar cómodo. El efecto podría llamarse música ocular ".
stanley turkel fue designado como Historiador del Año 2020 por Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, por el que fue nombrado anteriormente en 2015 y 2014. Turkel es el consultor de hoteles con más publicaciones en los Estados Unidos. Opera su práctica de consultoría hotelera sirviendo como testigo experto en casos relacionados con hoteles, brinda asesoría en gestión de activos y franquicias hoteleras. Está certificado como Proveedor Maestro Emérito de Hoteles por el Instituto Educativo de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento. GME@dhr-rgv.com 917-628-8549
Su nuevo libro “Great American Hotel Architects Volume 2” acaba de ser publicado.
Otros libros de hoteles publicados:
• Grandes hoteleros estadounidenses: pioneros de la industria hotelera (2009)
• Construido para durar: hoteles de más de 100 años en Nueva York (2011)
• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al este del Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneros de la industria hotelera (2016)
• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al oeste del Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volumen 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volumen I (2019)
• Hotel Mavens: Volumen 3: Bob y Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Todos estos libros se pueden pedir a AuthorHouse visitando stanleyturkel.com y haciendo clic en el título del libro.
