Nueva terminal de cruceros para abrir en Charleston

COLUMBIA, SC – El alto ejecutivo de la Autoridad de Puertos del Estado de Carolina del Sur dijo el jueves que pidió a los arquitectos que presenten propuestas de diseño para una nueva terminal de pasajeros de cruceros que se abrirá dentro de dos años en Charleston.

“Los cruceros son buenos para Charleston y buenos para el puerto”, dijo Jim Newsome, presidente y director ejecutivo de Ports Authority, en un comunicado de prensa. “Estamos firmemente comprometidos a administrar nuestro negocio de cruceros de una manera que proteja y preserve ese carácter”.

En febrero, la Autoridad de Puertos dio a conocer sus planes para renovar un edificio existente utilizado por BMW para sus operaciones portuarias como terminal para reemplazar una estructura de bloques de cemento envejecida que ahora tiene casi 40 años. El edificio cuenta con espacio para estacionamiento y desembarque de pasajeros, evitando los enredos que a veces se producen cuando llegan los cruceros.

Además de la terminal de una litera, el plan para 63 acres en el paseo marítimo requiere más acceso público al agua, lo que permite que alguien camine unas cuatro millas por un lado de la península de Charleston y suba por el otro y, con pocas excepciones, siempre vea el agua. .

“Esta es la oportunidad de redesarrollo más importante en el área de Charleston”, dijo Newsome. “Y depende completamente de la reubicación de la terminal de pasajeros”.

Esta ha sido la primera temporada de cruceros durante todo el año desde Charleston. En marzo, el Celebrity Mercury se vio obligado a regresar temprano en tres viajes consecutivos desde Charleston, plagado de brotes de enfermedades intestinales. Dos meses después, el Carnival Fantasy con capacidad para 2,056 pasajeros llegó a la ciudad y se convirtió en el primer crucero con base permanente en la costa de Carolina del Sur.

Según un estudio encargado por la autoridad, los cruceros este año significarán $37 millones para la economía de Carolina del Sur, donde el turismo en general es una industria de $18.4 millones. El estudio dijo que los cruceros respaldaron 400 puestos de trabajo en el área de Charleston con $16.2 millones en sueldos y salarios y generaron $3.5 millones en ingresos fiscales.

Los ambientalistas han expresado su preocupación de que más cruceros en Charleston podrían significar más contaminación en el puerto histórico de la ciudad, que verá un total de 67 escalas de cruceros y más de 2,000 contenedores y otros barcos este año.

La Liga de Conservación Costera de Carolina del Sur, preocupada porque los barcos traen demasiada gente demasiado rápido, lo que causa congestión y contaminación, sugirió que los funcionarios aprueben reglas como limitar los cruceros a una llegada a la vez y limitar la cantidad de pasajeros y la altura de los barcos. .

“Cualquier otro negocio que opere en Charleston, ya sea un hotel, un restaurante, una empresa de transporte o una tienda minorista, cumple con las regulaciones extensas que rigen la arquitectura, el tamaño del edificio, los tipos de actividades que pueden llevarse a cabo, los impactos del tráfico y más”, escribió Dana Beach, directora ejecutiva del grupo, el lunes en un artículo de opinión. “Permitir que las líneas de cruceros, que no tienen su sede en Charleston ni están constituidas en los EE. UU., operen con impunidad, fuera del marco de los controles locales que se aplican a otras empresas comerciales, es injusto y potencialmente peligroso para el futuro de nuestra ciudad”.

Newsome y otros han dicho que los cruceros se adhieren a estrictos estándares ambientales y no vierten aguas residuales en el puerto.

Newsome también señaló que la Autoridad Portuaria ha formado un consejo asesor con los residentes de los vecindarios del centro cerca del sitio de la terminal. Los funcionarios esperan que la terminal de una litera esté abierta en dos años.