De hecho, fue una llamada muy cercana, y tanto la Administración Federal de Aviación (FAA) como la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) están investigando. En última instancia, fue necesario que el controlador de tráfico aéreo y los pilotos de ambos aviones entraran en acción para evitar una colisión mortal en el aire.
Los momentos aterradores en los cielos del aeropuerto de San Francisco comienzan poco después del despegue del jumbo jet de United Airlines. El vuelo 889 se dirige a China con 268 pasajeros y tripulación. El piloto reconoce una autorización de rutina para el despegue:
United Pilot: “Autorizado para despegar. Unidos, um, triple 889 ".
Pero a medida que el avión de United asciende a 1,100 pies, el controlador del aeropuerto, que también está en contacto con el piloto del pequeño Cessna, se da cuenta de que los aviones están demasiado cerca y acercándose. Le dice al piloto de Cessna que vaya detrás del avión de United.
Controlador: "7 ecos mantienen separación cero... pasan detrás de ese avión".
Piloto de Cessna: "El 7-0 pasará detrás de él".
Y también tiene órdenes para la tripulación del United.
Controlador: "889: comienza a dirigirte hacia la derecha, mantén una separación visible".
Michael Barr, del Programa de Seguridad y Protección de la Aviación de la USC, dijo: “El avión ligero se alejó de United Airline. Así es como el capitán vio la parte inferior de ese avión, así que estaba bastante cerca ".
De hecho, están tan cerca que los aviones están a solo 300 pies de distancia verticalmente y a 1,500 pies de distancia horizontalmente. En la cabina del avión de United, suena una alarma para evitar colisiones, advirtiendo a los pilotos que desciendan para evitar un accidente en el aire. Se llama alerta TCAS. La tripulación de United, mientras baja el avión, claramente no está contenta.
United Pilot: "Está bien, eso activó el TCAS ... eso fue ... tenemos que hablar".
Controlador: "Entendido".
Y, de hecho, fue United Airlines la que pidió a la NTSB que investigara este incidente. La llamada cercana ocurrió el sábado por la mañana, pero apenas nos estamos enterando en este momento. Y en esta etapa tan temprana, parece que pudo haber sido un error del controlador de tráfico aéreo que puso esos aviones demasiado cerca.
