El misterio de las Montañas de la Luna

UGANDA (eTN) - Mencionado por primera vez por el antiguo cartógrafo griego Ptolomeo alrededor del año 150 d.C., aunque nunca respondió de manera concluyente cómo obtuvo la información en primer lugar, las Montañas de la Luna, hoy también llamadas Montañas Rwenzori o Ruwenzori, han guardado un misterio, inspiró a viajeros y soñadores, y trató a aquellos que se atrevieron a acercarse a las noches heladas, el terreno pantanoso, la niebla y la lluvia para toda la vida.

Esas legendarias Montañas de la Luna se encuentran junto a los antiguos misterios de la Reina de Shaba, donde nadie supo nunca si ella gobernó en lo que hoy se llama Etiopía o si, de hecho, el viaje fue considerablemente más largo a las antiguas ruinas de un lejano pasado. civilización en lo que hoy se llama Zimbabwe. Por lo tanto, la antigua Roma conocía estas montañas, y se enviaron expediciones por el Nilo y a través de los grandes postres del norte de África, pero mientras traían esclavos y animales salvajes, los imperios romanos finalmente cayeron sin hacer estos descubrimientos, y Roma Oriental y Roma Occidental y los posteriores pretendientes de gobernar el mundo como se lo conocía entonces, nunca más se molestaron hasta que los exploradores europeos se animaron a navegar alrededor del mundo y caminar por África.

La existencia de la cordillera, la única a lo largo del cinturón ecuatorial en África con glaciares y casquetes polares: el Kilimanjaro y el monte. Kenia son montañas independientes: fue confirmado en la actualidad por el explorador británico Henry Morton Stanley en mayo de 1888, cuando finalmente vio los picos cuando se levantó la capa de nubes. Se le atribuye haber elegido un nombre inspirado en la tradición local, Ruwenzori, o también conocido como maestro de nubes o creador de lluvia. Hoy en día, muchos turistas todavía sufren el destino de otros exploradores que habían llegado a la zona antes que Stanley, a quienes los lugareños que conocieron podrían haberles dicho que, de hecho, había una enorme cadena montañosa con nieve y hielo en la cima, pero nunca los vieron, tan a menudo. Pueden pasar semanas antes de que, casi por capricho del momento, las nubes desaparezcan y revelen las majestuosas vistas de las altas cumbres del monte. Stanley (5.109) también conocido como Margherita, Mt. Speke (4.890), monte. Baker (4.843), monte. Emin (4.798), monte. Gessi (4.715) y Mt. Luigi di Savoia (4.627). El último pico lleva el nombre del duque de Abruzzi, un real italiano, que dirigió una expedición en 1906 a esta parte de África para explorar y escalar las montañas por primera vez en la historia moderna.

Uganda declaró las Montañas Rwenzori, al menos su parte, ya que el macizo se comparte con la República Democrática del Congo (la frontera atraviesa los picos de las montañas) un parque nacional en 1991, administrado entonces por los Parques Nacionales de Uganda y ahora, por supuesto, bajo el Autoridad de Vida Silvestre de Uganda.

Con una superficie de casi 1,000 kilómetros cuadrados, el parque incluye toda la longitud de la cordillera, unos 120 kilómetros y el ancho hasta la frontera internacional, unos 65 kilómetros. En el interior, los visitantes pueden ver al menos algunas de las 70 especies de mamíferos registradas allí y muchas de las casi 220 especies de aves identificadas, incluidas algunas de las endémicas que solo se encuentran en Albertine Graben.

Cuando las montañas fueron catalogadas como un parque, los niveles de interés global aumentaron de inmediato y, a pesar de la desafiante logística y las cabañas y caminos a menudo deteriorados a través de los principales pantanos y pantanos, un número cada vez mayor de alpinistas de todo el mundo llegó a Uganda. para finalmente marcar una de sus últimas fronteras personales, esa cadena montañosa de misterio supremo, las legendarias Montañas de la Luna, que las han conquistado a lo largo de los picos de los Andes, los Alpes y el Himalaya.

Uganda había encontrado otro ganador, atrayendo a turistas aventureros, excursionistas y escaladores de montañas al parque, ofreciendo algunos de los entornos alpinos más desafiantes que se encuentran en el planeta, frío, húmedo, brumoso e implacable para aquellos que no están equipados para resistir esas pruebas. En ese momento, la UNP otorgó una concesión a Rwenzori Mountain Services, y varios socios internacionales se unieron para ayudar en la creación de capacidad de guías y porteadores; Mejorar las cabañas y pasarelas de troncos, guardias ferroviarias y puentes colgantes antes de que el conflicto armado a través de la frontera en el Congo llevara al cierre del parque cuando los rebeldes utilizaron el terreno impenetrable para establecer campamentos e intentar hacer travesuras al pueblo ugandés. Por lo tanto, el parque tuvo que ser cerrado para todas las actividades turísticas en julio de 1997, y las fuerzas de seguridad de Uganda tardaron hasta bien entrado el 2001 antes de que fuera seguro una vez más permitir que los visitantes regresaran.

De varios miles de visitantes en el período comprendido entre julio de 1996 y el cierre en julio de 1997, las cifras se redujeron a cero y la recuperación fue lenta y dolorosa, alcanzando en 2012 un estimado de 3,000, todavía por debajo de lo que recibió el parque en 1995/6.

Las instalaciones, debido a la falta de mantenimiento causada, por supuesto, por la falta de ingresos, habían caído en mal estado; los servicios de guía habían desaparecido literalmente; y durante años el parque luchó por reinventarse. Las celebraciones del centenario en 2006, que conmemoran la primera conquista del duque de Abruzzi en 1906, trajeron un nuevo enfoque, y varias expediciones italianas y europeas llegaron a Uganda en ese momento no solo para escalar los picos sino también para ayudar a restaurar cabañas y otros infraestructura requerida con urgencia.

Ellos, como todos los demás escalando o haciendo senderismo por las montañas, fueron recompensados ​​con las vistas espectaculares de la vegetación de gran altitud, las selvas tropicales, los prados salpicados de lobelias gigantes, los helechos y musgos y, por supuesto, la vida silvestre y las aves que encontraron a medida que avanzaban a través de las cinco zonas de vegetación distintas, desde pastizales, hasta bosques montanos, hasta la zona de bambú, antes de llegar a los brezos y páramos afroalpinos.

Sin embargo, los participantes de las expediciones de 2006 y los de los años siguientes también hicieron un descubrimiento crudo y bastante desconcertante: los glaciares habían retrocedido por un amplio margen.

Por primera vez, Uganda se dio cuenta de que el cambio climático y el calentamiento global habían llegado a casa para descansar, y la comparación entre las dos imágenes, una tomada en 1906 y la otra 100 años después, ambas fueron utilizadas por cortesía de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, de hecho. hizo que los investigadores y conservacionistas se sentaran y tomaran nota.
Se iniciaron proyectos de investigación, se aseguraron los fondos y los datos meteorológicos, incluidas las lecturas regulares de temperatura, la velocidad y la dirección del viento, ahora se están registrando desde estaciones meteorológicas de gran altitud, transmitiendo datos a través de redes móviles a las estaciones base.

No obstante, el número de visitantes solo volvió a subir lentamente, muchos visitantes se asustaron no solo por los desafíos que las montañas les arrojarían, sino por el tiempo necesario, entre 6 y 14 días, y la falta de 1, 2 y 3 días más cortos. caminatas de un día sin tener que cargar con un equipo alpino completo.

La llegada a Uganda hace algunos años de un proyecto financiado por USAID que se enfoca en Albertine Rift, STAR - Turismo Sostenible en Albertine Rift - ofreció un salvavidas al parque, ya que fue identificado de inmediato como un recurso turístico importante, pero también uno en necesidad. de inversiones e instalaciones.

El año pasado, cuando el proyecto llegó a su fin, y para muchos el logro supremo de STAR, se abrió un nuevo centro de visitantes en la entrada del parque, que ofrece una gama de servicios a los visitantes y, lo que es más importante, el nuevo "Muhoma Trail" finalmente se había abierto para permitir esos viajes de senderismo más cortos y de larga duración de 1 a 3 días. Este es el mejor regalo que la USAID le ha dado al parque, ya que las caminatas ahora permiten llegar al lago Muhoma y luego regresar por el “Camino Central” establecido desde hace mucho tiempo de regreso a la base sin tener que retroceder por la misma ruta. Una ventaja adicional es que los "senderos regulares" están en concesión mientras que el nuevo "Muhoma Trail" está abierto a todos los visitantes del parque, aunque se recomienda encarecidamente el uso de guías, disponibles a través del albergue o del centro de visitantes, de curso.

Justo al lado, GeoLodges Africa abrió su último albergue, Equator Snows Lodge, que actualmente comprende cuatro cabañas de roca y madera que encajan perfectamente en la ubicación mediante el uso ingenioso de materiales disponibles localmente. Alojamiento hermano del galardonado RainForest Lodge en Mabira, el Nile Safari Lodge a orillas del poderoso río Nilo, justo en el borde del Parque Nacional Murchisons Falls y, por supuesto, el más cercano por Jacana Safari Lodge, ubicado bajo la selva tropical que lo rodea. Lago Nyamusingire en el Parque Nacional Queen Elizabeth, el Equator Snows Lodge finalmente brindará a los turistas y visitantes locales la oportunidad de quedarse, explorar y finalmente apreciar lo que solo puede describirse como la última frontera salvaje de Uganda. Se realizará una revisión más completa del albergue poco después de una visita planificada al albergue, pero por ahora baste decir que Zahid Alam y Emily Wissanje y su equipo han vuelto a estar a la altura de la reputación y las expectativas con respecto al entorno. , las facilidades ofrecidas, la apariencia que se mezcla como en Mabira con el entorno y, por último, pero no menos importante, la comida y el servicio, que sin duda pronto serán muy aclamados.

Para obtener más información sobre el Parque Nacional Rwenzori, visite http://www.ugandawildlife.org/explore-our-parks/parks-by-name-az/rwenzori-mountains-national-park o haga uno mejor, partiendo de Kampala y conduzca por Mbarara y Bushenyi hasta Kasese o utilice la ruta a través de Mubende y Fort Portal hasta Kasese, todo sobre buen asfalto y lleno de paisajes espectaculares, ya sea el Valle del Rift en la escarpa sobre Katunguru, donde en días despejados las montañas pueden ser visto, o bordeando los bosques de Kibale hasta Fort Portal y luego a través de las estribaciones de las montañas hasta Kasese. Desde el lado de Kasese, hay unos 10 kilómetros hacia Fort Portal, donde un desvío bien marcado dirige a los visitantes tanto al centro de visitantes como al nuevo albergue a lo largo de 12 kilómetros de un camino de tierra.