Cuando planeaba unas vacaciones de enero con su novia, Jeremiah Nadya, residente de Oakland, solo tenía en mente a México. “Los boletos son muy baratos si sabes dónde buscar”, dice. "Está cerca. Es hermoso."
Su sentimiento es compartido por muchos viajeros del Área de la Bahía. Pero Nadya admite fácilmente que un viaje al sur de la frontera también puede ser algo más: peligroso.
Mientras el presidente Felipe Calderón intenta erradicar la corrupción policial y acabar con los cárteles de la droga, ha habido un vacío de poder entre los narcotraficantes y una nueva ola de narcoviolencia en México. En su última advertencia de viaje, el Departamento de Estado declaró en octubre que “algunos enfrentamientos recientes del ejército y la policía mexicanos con los cárteles de la droga han adquirido características de combate de unidades pequeñas”.
Aunque los expertos dicen que los principales destinos turísticos siguen siendo seguros, muchos viajeros del Área de la Bahía y otros lugares evitan áreas como la playa de Rosarito en Baja y limitan los viajes a ciudades fronterizas como Juárez y Tijuana.
Más de 5,600 personas en México murieron el año pasado como resultado de la violencia relacionada con las drogas, el doble que en 2007, según el periódico mexicano El Universal.
“La mayor preocupación para los ciudadanos estadounidenses, para quienes las probabilidades de ser secuestrados o asesinados son aún muy pequeñas, algo así como las probabilidades de ser alcanzado por un rayo, son los aumentos en otras incidencias delictivas: robo a pequeña escala, asalto, violación ”, Dice David Shirk, experto en justicia penal y director del Instituto Transfronterizo de la Universidad de San Diego.
“Creo que México en los últimos 10 años ha experimentado un aumento significativo en la actividad delictiva”, agrega, una situación que cree que probablemente empeore en una recesión global.
Saltarse algunos destinos
La escritora de viajes Maribeth Mellin, que vive en San Diego, ha explorado felizmente México durante más de 20 años. Pero durante el año pasado, a medida que los delitos relacionados con la guerra contra las drogas se dispararon, ciertos destinos se volvieron prohibidos para ella.
“Vivo a unas 20 millas de Tijuana y no lo he estado en más de un año. Cuando escribo sobre San Diego y México, ya no incluyo información sobre Tijuana ”, dijo. “Ahora ni siquiera recomiendo hacer excursiones a la luz del día.
“Lamento decir eso, lo siento por los empresarios. Creo que tus posibilidades de ser un espectador inocente o de presenciar algo malo son mayores ahora ".
El Departamento de Estado se negó a dar cifras de víctimas estadounidenses de delitos en México, pero señaló en su actualización que “las tasas de robos, homicidios, hurtos menores y robos de vehículos han aumentado durante el último año en todo México en general, con picos notables en Tijuana y el norte de México. Baja California."
La razón del aumento de la delincuencia, según Shirk y otros, es el colapso de los grandes carteles. Puede que sea demasiado pronto para juzgar la estrategia de Calderón de hacer que los sindicatos criminales sean más pequeños, pero, al menos en el corto plazo, no ha detenido el flujo de narcóticos a través de México y solo ha alimentado la violencia.
Aumento de los secuestros
“El problema con esa (táctica) es que las bandas criminales se rompieron pero no son 'más manejables'”, dijo Shirk. Señaló un aumento en la actividad delictiva de menor nivel: “no del todo delitos menores, sino cosas de menor escala. Los grandes cárteles nunca tuvieron mucho interés en el secuestro, por ejemplo ".
A fines de noviembre, se habían reportado 943 secuestros en el país, frente a los 630 de noviembre de 2007, según el Christian Science Monitor. (También se sabe que el secuestro es muy poco reportado). En uno de los casos más publicitados, un experto en seguridad estadounidense en la ciudad norteña de Saltillo para dar consejos a las corporaciones sobre cómo evitar ser secuestrado fue secuestrado a mitad de una comida en un restaurante de lujo. a finales de diciembre. Sigue desaparecido.
Algunos visitantes recientes a México dicen que los informes de desorden han sido exagerados. El profesor de música John Gabriel, de 31 años, de San Diego, regresó recientemente de un mes en el estado mexicano de Veracruz y pasó un tiempo en Tijuana. Dijo que el reciente aumento de la violencia relacionada con las drogas fue "un tema de conversación", pero no afectó su viaje.
“Definitivamente diría que la impresión que los estadounidenses tienen en los medios es más intensa y exagerada que la realidad”, dijo Gabriel, aunque reconoció que ha reducido los recorridos por la costa de Baja California en respuesta a la actividad delictiva.
Larry Habegger, residente del Área de la Bahía, quien escribe la columna sindicada World Travel Watch, calificó los problemas de seguridad en México como "complicados".
'Ten cuidado, mantente informado'
“Millones de personas van a México cada año sin ningún incidente”, dijo. “La situación es grave en cierto sentido, pero no es tan importante para la mayoría de los turistas. … Pero las personas deben tener cuidado y mantenerse informadas sobre dónde están ocurriendo los incidentes más importantes. No haría un viaje por carretera a Baja, por ejemplo. No iría a los sitios de surf ".
Mellin, la escritora de viajes, dice que aunque ha visto evidencia de reducción del turismo en ciertas partes del país, la demanda de sus artículos sobre México parece ser igual de fuerte en 2009.
“La gente que conoce México seguirá adelante. Es menos costoso que muchos lugares y es más fácil llegar allí ”, dijo Mellin. Ella no tiene la intención de hacer otra cosa que no sea evitar ciertos lugares.
“Pero entonces, soy cauteloso. No hago estupideces. Me visto apropiadamente y no soy grosero con la gente. Trato de hablar español tanto como puedo ”, dijo,“ Estas son todas las cosas que hago como viajera en cualquier lugar ”.
