En Fátima, en 1917, “Nuestra Señora del Rosario” llamó al mundo a la oración, la penitencia y la conversión del corazón. Ella eligió como embajadores a tres niños del pueblo, a saber: Lucia dos Santos, fallecida en 2005, y sus dos primos, Jacinta y Francisco Marto, fallecidos durante la infancia a causa de la gripe. Una historia oficial publicada en la web sobre las apariciones dice que el 13 de mayo de 1917, después de rezar el rosario, como era costumbre de los tres niños, estaban jugando cuando: “De repente vieron una luz brillante, y creyendo que era relámpago, decidieron regresar a casa. Pero mientras bajaban la cuesta otro destello iluminó el lugar, y vieron en la cima de un [cerro]…'una Señora más brillante que el sol', de cuyas manos colgaba un rosario blanco”. Más tarde, según la historia, se construyó una iglesia en Fátima y comenzó la peregrinación católica mundial. Cada año, unos 5 millones de peregrinos visitan Fátima, especialmente alrededor del 13 de mayo y el 13 de octubre, fechas correspondientes a las apariciones de “Nuestra Señora” allí en 1917. Algunos peregrinos devotos viajan desde lugares tan lejanos como Filipinas y América Latina, y muchos pueden Se les puede ver haciendo la parte final de su viaje de rodillas.
eTN habló con el Dr. David Catarino, alcalde de Ourem (Fátima) en Portugal, quien dijo que algo debió haber salido terriblemente mal. La gente dejó de visitarnos en masa.
“Necesitamos dinero para construir un parque temático propuesto y mantener nuestros monumentos intactos y en funcionamiento. En las décadas de 1960 y 1970, un agente de viajes de Nueva Jersey llamado John Gert reservó a decenas de miles de visitantes estadounidenses para Fátima. Los estadounidenses, unos 50,000 en promedio que viajaban en grupos, visitaron el lugar sagrado. El turismo de Fátima fue construido por los americanos y los peregrinos. Desafortunadamente, el flujo de visitantes se detuvo a finales de los años 70. No sabemos por qué. Fátima ha estado perdiendo millones de dólares sin que vinieran los estadounidenses”, dijo el alcalde.
Añadió que están bastante desconcertados por el giro de los acontecimientos. “La agencia de Gert dejó de enviar gente. Realmente no sabemos por qué. Creo que desde que el icono de Nuestra Señora de Fátima llegó a los Estados Unidos en 1974, comenzaron los problemas. El ícono en Portugal se ha vuelto muy político y cuando regresó a Fátima en 1984, fue utilizado como moneda de cambio político mundial. Poco después, se ofreció devolverlo a Rusia, pero nuestros líderes ofrecieron el icono al Papa Juan Pablo II. Cuando Vladimir Putin fue al Vaticano, tengo la sensación de que el Papa le mostró el ícono y luego se lo dio a Kazán ”. Alexis II, el patriarca cismático ruso lo tuvo finalmente, según The Tablet.
Este icono ha sido parte de la historia rusa desde tiempos inmemoriales: estuvo escondido durante la invasión tártara de 1209, reapareció en 1579, salió de Rusia antes de la revolución comunista y fue comprado por el Ejército Azul estadounidense en la década de 1970. En 1993, esta organización se lo dio a Juan Pablo II, según el Dr. Horyat.
Después de que el Papa recibió el ícono, lo presentó como cebo ante la Iglesia Cismática Rusa para concertar una visita a Moscú. Haciendo caso omiso del atractivo, los cismáticos rusos han hecho todo lo posible para desairar a Juan Pablo II, le negaron permiso incluso para poner un pie en territorio ruso y trataron a sus innumerables embajadores con absoluto desprecio y arrogancia, dijo Atila Sinke Guimarães. Putin finalmente se lo llevó en nombre de Alexis II.
Debido a la disminución del número de turistas, el próximo año Fátima planea realizar un gran evento. En junio, presentará santuarios religiosos y santuarios coincidiendo con los eventos y festividades de santuarios religiosos de Europa. “Estamos invitando a los turistas a visitar no solo los sitios religiosos sino también los centros culturales y patrimoniales de Portugal”, dijo Alexander Mario Pereira, director del consejo de administración de la Sociedade de Reabilitacao, Urbana de Fatima (SRU Fatima).
Pereira agregó que este evento será muy significativo ya que Fátima celebra su centenario en 2017 destacando a Nuestra Señora de Fátima. “Estamos invitando a todos a visitar la ciudad, no sólo por motivos religiosos sino también culturales. Y mientras nos preparamos para celebrar el centenario de Fátima, nos estamos preparando para enormes inversiones en infraestructura pública, alrededor de mil millones de euros, incluida una nueva iglesia con capacidad para 100 personas y un área privada para que la gente camine, se arrodille y medite para ayudarles con su viaje espiritual”. Se necesitará ayuda de los gobiernos portugués y europeo, afirmó.
En lo que respecta al negocio del turismo, España sigue siendo un gran competidor. Casi el 60 por ciento de los viajeros religiosos visitan España; pero algunos continuarían su viaje a Portugal. “Así, últimamente España ha sido nuestro principal mercado. Nuestro tráfico principal ahora proviene de España y la mayoría de los tours se originan en los EE. UU. Y terminan en Lisboa. Es simplemente práctico que empaquetemos nuestros viajes con los de España ”, dijo el alcalde.
Alrededor de Fátima, el municipio está construyendo un centro de cinco kilómetros dedicado a la arqueología que incluye un parque temático de dinosaurios, siguiendo el registro del sitio antiguo como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en su prestigiosa lista. Una empresa que excavaba en busca de minerales en el área encontró las huellas antiguas de dinosaurios. “Fue descubierto recientemente. Como no tenemos experiencia en parques temáticos en Portugal, queremos inspirarnos en el extranjero con trabajos de otros expertos, tanto técnicos como financieros ”, dijo Pereira.
El municipio de Ourem del alcalde Catarino tiene dos ciudades, a saber, Ourem (unos 12,000 habitantes) y Fátima (unos 11,00 habitantes). El principal atractivo histórico del municipio es el imponente Castillo de Ourém. Sin embargo, millones de fieles católicos vienen a la parroquia de Fátima cada año para visitar el sitio donde tres niños pastores tuvieron visiones de Nuestra Señora de Fátima en 1917. El actual alcalde ha sido elegido por el Partido Socialdemócrata.
Catarino piensa que después de la muerte del agente de viajes en Nueva Jersey, hace unos cinco o seis años, terminó la peregrinación de los estadounidenses. “Hacemos un llamado a los estadounidenses para que vuelvan a visitarnos. La ausencia de turistas ha impactado la iglesia y las actividades alrededor del santuario. También necesitamos encontrar operadores turísticos e inversores que apoyen nuestros nuevos proyectos alrededor de Fátima, como el parque de dinosaurios ”, dijo el alcalde de Fátima.
Es posible que otros problemas hayan afectado a nuestro país. Según Pereira, la cuestión del miedo al terrorismo después del 9 de septiembre redujo significativamente los viajes a Fátima. “El otro problema quizás sea la conversión de la moneda portuguesa al euro. Esto puede haber disuadido a la gente de viajar. Pero los tipos están cayendo en Portugal frente a un euro que se ha fortalecido frente al dólar estadounidense en los últimos meses. Pero desde que comenzó la crisis en Estados Unidos, el turismo volvió a caer”, dijo, esperando que las llegadas a Portugal superen los 11 millones de turistas anuales en comparación con su población de 6 millones.
“Vemos un flujo constante de peregrinos de cristianos en Asia. Sin embargo, sorprendentemente, había habido un puñado de musulmanes curiosos apareciendo en nuestras puertas últimamente, recorriendo los sitios de Fátima ”, dijo el alcalde.
