Los turistas entrantes se van y se quedan fuera para los Juegos Olímpicos

La Asociación Europea de Tour Operadores (ETOA) ha publicado un informe que refuerza las conclusiones de un estudio que publicó hace dos años de que la celebración de los Juegos Olímpicos normalmente frena el crecimiento del turismo.

Están llegando informes desde China de que los hoteles recién construidos están vacíos en el período previo a los Juegos Olímpicos. Los últimos datos de Grecia y Australia sugieren que el turismo en el país anfitrión se ve perjudicado incluso más que en la ciudad anfitriona (como se ilustra en el gráfico a continuación).

Grecia no ha podido seguir el ritmo de sus principales competidores, Croacia y Turquía, y la brecha de rendimiento se está ampliando con el crecimiento de las llegadas de visitantes por detrás de Turquía en más del 20% anual desde los Juegos Olímpicos de Atenas.

No mucho después de que Sydney fuera sede de los Juegos Olímpicos de 2000, se hizo famoso por publicar una campaña publicitaria orientada al turismo con el título "¿Dónde diablos estás?". y Christopher Brown, director gerente del Foro de Transporte y Turismo de Australia, dijeron: "Hay [menos] turistas cinco años después de los Juegos que antes". Después de los Juegos Olímpicos de 2000, los visitantes de Australia disminuyeron durante tres años seguidos, mientras que el turismo al principal destino competidor, Nueva Zelanda, siguió creciendo de manera constante.

Las tasas de ocupación en Beijing también están cayendo. Con menos de dos meses para los Juegos, menos del 50% de las habitaciones de hotel de cuatro estrellas y menos del 80% de las de cinco estrellas están reservadas, según la Oficina de Turismo de Beijing.

Como estos hallazgos parecen contrarios a la intuición, es posible que se pregunte qué diablos está pasando. Tom Jenkins, director ejecutivo de ETOA, explicó: "El principal problema es la impresión de que todo estará superpoblado y con un precio excesivo, y esto arruina una región".

Además, sacar visitantes de un país tiene un efecto perjudicial en la demanda posterior. El motivador más importante para los visitantes es el boca a boca; este mecanismo de ventas pierde impulso a medida que se disuade a los visitantes. Su ausencia es una supresión del marketing.

Tom Jenkins concluyó señalando que lo que se ha visto en una ciudad tras otra durante los últimos Juegos Olímpicos, son expectativas poco realistas, que en última instancia se cumplen con un déficit real en la demanda. Es necesario, por parte de los patrocinadores, justificar todo el dinero gastado en los Juegos, y erróneamente recurren al turismo como justificación. "Los turistas entrantes no son el 'pro quo' para todo este 'quid'".