Los corales y el agua azul cristalina han ayudado a que la única isla de coral de Bangladesh se convierta en una importante atracción turística, pero no espere una animada vida nocturna.
Si bien Bangladesh, principalmente musulmán, ha tratado de fomentar el turismo, todavía prohíbe las discotecas, clubes nocturnos y bares que sirven alcohol. Los tour operadores incluso lamentan la escasez de palos de golf en el país de más de 140 millones de personas.
Sin embargo, San Martín en la Bahía de Bengala atrae a miles de visitantes locales y extranjeros todos los días gracias a su belleza panorámica y su prístina vida marina.
A unos 14 km de Teknaf, la ciudad más al sur de Bangladesh, las playas de la isla están bordeadas de cocoteros.
“Es un paraíso para nosotros”, dijo Nahreen Akhtar, madre de dos hijos, que trabaja para un banco privado en Dhaka y estaba de vacaciones en la isla.
Hace cinco o diez años, menos de 200 personas se atrevían a cruzar el mar revuelto todos los días para aterrizar en la isla. En su mayoría regresaron antes del anochecer.
Ahora, más de 3,000 turistas, en su mayoría bangladesíes, llegan todos los días y tienden a pasar la noche.
“Disfruto traer gente aquí y se sorprenden gratamente cuando ven toda la belleza. Es una pena que esto no sea más conocido en el mundo todavía ”, dijo Filip Engsig-Karup, un operador turístico danés.
“Cuando llevo a gente de Dinamarca a Bangladesh, todo el mundo se sorprende porque la impresión que tienen de este país es bastante diferente de la realidad”, dijo.
La pequeña isla se conoce localmente como Narikel Jinjira (Isla del Coco). Durante la marea alta, los turistas pueden caminar por toda la isla en un día. Las autoridades locales introdujeron recientemente el buceo y la navegación en lancha rápida en un intento por atraer a más turistas, y hay planes para llevar esquí acuático y otras instalaciones deportivas a la isla.
A Chera Dwip, otro paraíso coralino que forma parte de San Martín cuando la marea está baja, se puede llegar a pie, aunque la caminata dura 2.5 horas y los turistas suelen preferir ir en barco.
“Bangladesh podría ganar millones de dólares cada año si promociona San Martín. A la gente le encanta venir aquí ”, dijo SM Kibria, un operador turístico local.
Se están haciendo esfuerzos para preservar las tortugas en peligro de extinción que anidan en la isla, así como los raros corales que se encuentran solo aquí, dijeron funcionarios del gobierno.
Los funcionarios locales ven un cierto riesgo en el éxito de San Martín con los turistas, con algunas personas cazando tortugas y rompiendo corales para venderlos a los visitantes.
Llegar a Saint Martin implica volar o tomar un autobús a Cox's Bazar, a unos 400 km de la capital, Dhaka, y luego tomar un autobús a Teknaf, que está a otros 100 km de distancia.
Desde Teknaf, hay ferries diarios a Saint Martin. Se tarda alrededor de 3 horas en llegar a la isla, y la mayoría de los turistas visitan la isla de noviembre a marzo.
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QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Llegar a Saint Martin implica volar o tomar un autobús a Cox's Bazar, a unos 400 km de la capital, Dhaka, y luego tomar un autobús a Teknaf, que está a otros 100 km de distancia.
- Las autoridades locales introdujeron recientemente el buceo y la navegación en lanchas rápidas en un intento por atraer más turistas, y hay planes para traer esquí acuático y otras instalaciones deportivas a la isla.
- “Cuando llevo gente de Dinamarca a Bangladesh, todo el mundo se sorprende porque la impresión que tienen de este país es muy diferente a la realidad”.
