Los nuevos ricos son una bomba de relojería turística

Los viajes internacionales ya no son competencia exclusiva de los ricos. Durante las próximas décadas, cientos de millones de nuevos miembros de la clase media querrán no solo las cosas, sino también las experiencias, que el dinero puede comprar.

Los empleados del centro de llamadas de la India, los ingenieros rusos, los mandos intermedios chinos y los vendedores brasileños están recorriendo la web en busca de ofertas de viajes. Quieren ver París desde la Torre Eiffel, relajarse en las Maldivas y jugar al blackjack en Las Vegas. Según la Organización Mundial del Turismo de la ONU, se espera que las visitas de turistas internacionales se dupliquen para 2020, de aproximadamente 800 millones en 2008 a 1.6 millones.

Sin embargo, solo un número limitado de personas puede visitar un edificio o una playa en particular en un año determinado. ¿A dónde irán todos los demás turistas? Esta creciente demanda de viajes conducirá a una "escasez de lugar" y a tres posibles respuestas del mercado:

En primer lugar, la mayoría de los precios relacionados con el turismo, como las tarifas de las habitaciones de hotel en ciudades populares, seguirán aumentando a medida que la demanda supere la oferta. Se expandirán los mercados grises para las escasas entradas para eventos deportivos y de entretenimiento. Puede surgir un nuevo tipo de revendedor, que ofrezca habitaciones de hotel, viajes en avión e incluso pases para museos, al precio que el mercado pueda soportar.

Además, los gobiernos y las instituciones pueden intentar controlar la demanda imponiendo fuertes recargos a los viajes a los lugares más populares o exigiendo costosas visas para acceder a ellos. Eso ya está empezando a suceder. Por ejemplo, el gobierno de Ecuador, preocupado por el efecto del aumento del turismo en el frágil ecosistema de las Islas Galápagos, está discutiendo duplicar la tarifa de entrada al parque y restringir aún más el número de visitantes.

En segundo lugar, el racionamiento y las listas de espera resultantes se convertirán en algo común. Algunos grupos, por ejemplo, ya están pidiendo límites al tráfico hacia destinos ecológicamente sensibles, como las ruinas incas de Machu Picchu en Perú. A medida que el racionamiento se vuelve más frecuente, la mera existencia de listas de espera, paradójicamente, estimulará la demanda. Muchos se pondrán en la cola solo para asegurar la opción de visitar destinos racionados, incluso si no usan su lugar. El valor de un lugar en la fila, cualquier línea, dará lugar a una variedad de oportunidades comerciales, legítimas y de otro tipo.

Finalmente, precios asombrosos y listas de espera de décadas impulsarán la creación y expansión de destinos tanto en economías desarrolladas como en desarrollo. Los chinos, por ejemplo, están desarrollando la isla de Hainan y Macao, al estilo de Hawai, un paraíso de los juegos de azar en la costa sur de China.

Las empresas y los gobiernos también están creando facsímiles de destinos populares. La Torre Eiffel, por ejemplo, se puede ver en Las Vegas y en el Epcot Center de Disney, no solo en París. Los canales de Venecia se pueden disfrutar en Macao y las pinturas rupestres prehistóricas en Lascaux, Francia, están disponibles para su inspección en un duplicado meticulosamente reproducido a 200 metros de la realidad.

A medida que aumenta la escasez de lugares, muchas empresas encontrarán oportunidades para beneficiarse al satisfacer nuevos niveles de demanda de experiencias auténticas y no auténticas. Sin embargo, también tendrán que luchar por el espacio en este mundo móvil cada vez más concurrido.

Por muy costoso que sea operar en puntos calientes como Londres, Nueva York y Tokio, algunas empresas siempre necesitarán acceso a talento y clientes en ubicaciones clave y no tendrán más remedio que competir con los turistas por los recursos limitados de las ciudades. Las empresas deberían asegurar sus lugares ahora. Con el surgimiento de nuevos centros de poder económico, las empresas también deberían establecerse en metrópolis en alza como Pekín, Río de Janeiro, Moscú y Abu Dhabi, donde los precios de las propiedades inmobiliarias de primera calidad seguramente subirán a medida que la demanda supere la disponibilidad.

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