Empresas de Londres reprenden a Hunt por el "boom" olímpico

Las pequeñas empresas han respondido con furia a las afirmaciones del Secretario de Cultura, Jeremy Hunt, de que los Juegos Olímpicos fueron "un período muy bueno" para el turismo.

Las organizaciones de viajes y los comerciantes de Londres y muchos que trabajan en el turismo fuera de la capital describieron el período de los Juegos como uno de los peores y cuestionaron qué tan fácil sería para muchas pequeñas empresas recuperarse.

Ayer se enojaron cuando el Sr. Hunt negó que hubiera habido una caída en el comercio y afirmó que los Juegos habían sido buenos para la industria. El Sr. Hunt le dijo a The Independent: “Fue más tranquilo en la primera semana de los Juegos Olímpicos, pero mejoró mucho en la segunda semana. A las empresas de West End les fue bien: las reservas de teatro aumentaron un 25% con respecto al año anterior según Andrew Lloyd Webber, las reservas de restaurantes aumentaron un 20% según Visa ".

Pero Neil Wootton, director gerente del especialista en turismo Premium Tours, dijo que el negocio se redujo en un 42 por ciento interanual: “Tomará mucho tiempo reparar el déficit de este verano. La repercusión se ha hecho sentir en todas las atracciones, lugares, hoteles y pubs que usamos, y algunos establecimientos privados nos llaman en un intento aterrorizado de impulsar el negocio. La mayor preocupación es cuántas empresas más pequeñas, que dependen de los meses clave de ventas de junio, julio y agosto, pueden sobrevivir al invierno ".

JacTravel, un mayorista de hoteles, informó que las reservas en Londres se redujeron en más de un tercio, en contraste con un aumento del 45 por ciento en las ventas en las principales ciudades continentales. Un portavoz dijo: "Hubo un claro desplazamiento de turistas que normalmente vendrían a Londres, aunque los turistas nacionales del Reino Unido comenzaron a aparecer después de que se supo que Londres estaba desierta y que había ofertas increíbles".

Rosslyn Glassman, un comerciante de arte del West End con una alta proporción de clientes en el extranjero, dijo: "La facturación ha sido la mitad que la de las semanas normales".

Dijo que las advertencias oficiales para evitar la capital habían sido demasiado estridentes.

El secretario de Cultura rechazó las críticas. “Lo que realmente tuvimos la semana pasada fue un número récord de viajes en metro: 4.61 millones de personas en determinados días. Llevamos a todos a sus eventos olímpicos a tiempo. No hubiéramos podido hacer eso si no hubiéramos advertido a la gente que el centro de Londres estaría ocupado, desalentando algunos viajes no esenciales ".

Las cifras publicadas por el propietario de Heathrow, BAA, revelaron muchas menos llegadas de las esperadas para los Juegos Olímpicos. La compañía había pronosticado que el 26 de julio, el día antes de la Ceremonia de Apertura, sería el día más activo de su historia para las llegadas, con un récord de 138,000 pasajeros aterrizando. El pronóstico fue un 36 por ciento más alto que el número real de viajeros. Con solo 102,000 llegadas, el día resultó más tranquilo que un jueves de verano promedio en el aeropuerto más concurrido de Europa.

Una portavoz de BAA dijo: “Supusimos que el número de pasajeros estaría en el extremo superior de las estimaciones. Creemos que esto fue lo más responsable y prudente, y eso significó que podíamos estar seguros de que nuestros planes serían sólidos ”.

La escasez de visitantes entrantes afectó a los negocios en otras partes de Gran Bretaña. Nick Brooks-Sykes de Bath Tourism Plus describió el período de los Juegos Olímpicos como "bastante difícil" para la ciudad, con una caída de hasta una quinta parte en los visitantes.

Andrew Johnson, director de Camera Obscura en la Royal Mile de Edimburgo, dijo: “Nuestro número de visitantes ha caído un 10 por ciento en las últimas dos semanas. Eso es bastante bueno en comparación con las otras atracciones con las que he hablado ".

Neil Wootton, de Premium Tours, dijo que el gobierno había inflado las expectativas sobre el número de visitantes, lo que a su vez había llevado a tarifas hoteleras poco realistas: “No había necesidad de rechazar el turismo de ocio normal. Las autoridades tenían la responsabilidad de consultar, asesorar e incluso establecer pautas sobre cómo los hoteleros estructuraban sus precios durante los Juegos ”.

La directora ejecutiva de Visit Britain, Sandie Dawe, dijo: “Siempre supimos que en el año de los Juegos Olímpicos sería un gran desafío mantener nuestro mercado turístico habitual. En lo que va del año, lo estamos haciendo bastante bien, hemos aumentado un dos por ciento en los primeros seis meses. Por supuesto, eso no tiene que ver con el período olímpico, pero a largo plazo creemos que tiene perspectivas fantásticas. El mundo ahora ve a Gran Bretaña como un lugar que puede divertirse y soltarse los pelos ".

En un discurso en la Tate Modern en South Bank, Hunt dio a conocer un plan de £ 10 millones para aumentar el turismo receptor en un tercio a 40 millones para 2020. Dijo: “Hemos estado en el centro de la atención mundial de una manera que nunca ha sucedido antes en nuestras vidas y puede que nunca vuelva a suceder. Convirtamos eso en personas que realmente quieran venir a visitarnos ".

Estudio de caso: 'El gobierno les dijo que se mantuvieran alejados. Lo hicieron'

Tim Bryars es un comerciante de mapas antiguos en el West End y depende en gran medida del comercio turístico de Londres.

“Ser anfitrión de los Juegos Olímpicos fue un privilegio. Sin embargo, eso debería dejarse de lado de la naturaleza corporativa de la organización de los Juegos y la estúpida insistencia del Sr. Hunt y otros (incluido Boris Johnson, que debería saberlo mejor) de que los Juegos fueron buenos para los negocios, un mantra que han hecho. aferrado antes, durante y después del evento ”.

“Nunca había visto el West End tan tranquilo. Con eso puedo vivir, pero me opongo a que me digan que si mis ganancias se han desplomado, de alguna manera es mi culpa. ¿Cómo se podría haber comercializado la fuerza de los Juegos cuando se prohibió toda mención de la palabra "O"? ¿Y cómo podría alguien haber adivinado que la propia estrategia de marketing del gobierno para el centro de Londres se reduciría a 'Manténgase alejado!' "