Si bien la segunda ola de Covid-19 parece estar retrocediendo, los estragos de la pandemia global persisten en casi todos los rincones de la vida cotidiana. La oferta de productos de consumo, por ejemplo, está particularmente inestable. Con los estantes vacíos en los minoristas tradicionales y los retrasos en los envíos de los minoristas en línea, los consumidores se enfrentan a la incertidumbre acerca de cómo obtener los productos que desean, especialmente en la temporada de compras navideñas. En una breve sesión de preguntas y respuestas, chris craighead, el profesor John H. “Red” Dove en Gestión de la Cadena de Suministro de la Universidad de Tennessee, Haslam College of Business de Knoxville y experto en interrupciones de la cadena de suministro, recientemente abordó las inquietudes de compras y envíos de la temporada navideña y los problemas de la cadena de suministro en general.
P: El Servicio Postal de EE. UU. Sugiere enviar el correo terrestre minorista antes del 15 de diciembre, el correo de primera clase antes del 17 de diciembre, el correo prioritario antes del 18 de diciembre y el correo prioritario express antes del 23 de diciembre. posiblemente envíe regalos antes de Halloween para garantizar la entrega durante la temporada navideña. Si estos informes son precisos, ¿se trata de un problema de la cadena de suministro?
A: Si bien no estoy familiarizado con la investigación real detrás de estos informes, creo que los consumidores deberían enfocarse este año de manera diferente que en las temporadas de vacaciones normales pasadas. Este es en gran medida un problema de la cadena de suministro. Este es un problema de la cadena de suministro, porque el problema subyacente es que la capacidad para entregar la masa de paquetes / productos se ha visto limitada por varios factores, como la escasez de mano de obra y activos de transporte (por ejemplo, camiones, remolques). Esta capacidad limitada, a su vez, puede provocar un movimiento de paquetes más lento y posibles retrasos.
P: ¿Qué pueden hacer los consumidores, si es que pueden hacer algo, para garantizar la llegada oportuna de las compras en esta temporada navideña?
A: Hay al menos tres cosas que los consumidores pueden hacer para ayudar a superar los desafíos potenciales.
Primero, comience temprano. Como se mencionó anteriormente, un comienzo más temprano en las compras / envíos podría ser beneficioso. Si suficientes consumidores comienzan temprano, esto ayudará a evitar un gran aumento en los envíos a fines de noviembre y principios de diciembre que podría abrumar la limitada capacidad de entrega.
En segundo lugar, elimine los envíos adicionales. Por ejemplo, los compradores en línea pueden hacer que las empresas envíen directamente a familiares y amigos en lugar de enviarlos a ellos mismos y luego enviarlos a familiares y amigos.
Finalmente, elija sabiamente las opciones de envío y las empresas en línea. Todas las opciones de envío no son iguales en confiabilidad y velocidad. Del mismo modo, no todas las empresas son igualmente expertas en el envío rápido y confiable de compras en línea.
P: ¿Hay otras preocupaciones sobre la cadena de suministro que los consumidores deberían conocer durante la temporada navideña?
A: Muchas empresas se enfrentan a desafíos con desabastecimientos y reabastecimiento más lento de lo normal. La conclusión es que, en muchos casos, tenemos una mayor demanda que oferta. Los consumidores deben considerar al menos dos ajustes a su temporada navideña.
Primero, que no cunda el pánico, pero sea proactivo. El desajuste entre la oferta y la demanda puede provocar una indisponibilidad que puede volverse más desafiante a medida que avanzamos hasta finales de 2021.
En segundo lugar, observe el presupuesto. Los desajustes entre oferta y demanda pueden provocar (como ya lo estamos presenciando) precios más altos. Además, con una oferta limitada de productos, los minoristas pueden estar menos dispuestos a ofrecer grandes descuentos. A todos nos encantan las gangas, pero esperarlas puede ser más arriesgado este año.
P: Si bien los consumidores pueden culpar a los estantes vacíos del supermercado únicamente por las interrupciones de la cadena de suministro, ¿están en juego factores como la escasez de mano de obra y la escasez de materias primas?
A: Sí, pero esencialmente todos estos pueden verse como interrupciones de la cadena de suministro o al menos como eventos que los desencadenan. Por ejemplo, si una empresa de manufactura planea producir 10,000 unidades de un producto en un período de tiempo dado, pero la escasez de mano de obra da como resultado solo la capacidad suficiente para producir 5,000, el plan se ha interrumpido. Los 5,000 que faltan podrían resultar en estantes vacíos en algunos lugares. Y este es solo un ejemplo de los muchos problemas que pueden contribuir a la escasez en las cadenas de suministro.
P: Por último, con frecuencia escuchamos a los expertos hablar sobre la “nueva normalidad” en las cadenas de suministro. Sin embargo, a medida que nos acercamos al final del segundo año de la pandemia, parece que aumentan las frustraciones de los consumidores porque los suministros de productos no están fácilmente disponibles. ¿Es la escasez crónica de productos la nueva normalidad?
A: No. No estoy de acuerdo con estas afirmaciones audaces y generales de la “nueva normalidad” en las cadenas de suministro. En muchos casos, las cosas volverán a las condiciones anteriores a Covid. Sin embargo, existen algunas excepciones. Creo que seguiremos viendo cierto nivel de escasez a medida que las cadenas de suministro vuelvan a su capacidad máxima. Además, hay algunos problemas de capacidad que llevará más tiempo abordar, como la escasez de conductores de camiones.
En una nota más brillante, creo que habrá un nivel de innovación inducida por Covid que catapultará a algunas cadenas de suministro a un nivel más alto de excelencia, lo que a su vez aportará mucho valor al consumidor. En la medida en que esto ocurra, los consumidores pueden experimentar una "mejor" normalidad.
