DUBLÍN - La decisión de Irlanda de introducir un impuesto a los viajes aéreos de 10 euros (14 dólares) afectará la competitividad del sector de viajes y turismo del país en un momento de ya difíciles condiciones comerciales, dijeron el martes grupos empresariales.
El ministro de Finanzas, Brian Lenihan, anunció el martes la medida en su presupuesto de 2009 en un intento por apuntalar las arcas del estado mientras Irlanda se desliza hacia su primera recesión en 25 años.
Lenihan dijo que se estima que el impuesto, que entrará en vigor a partir de finales de marzo, generará 95 millones de euros en ingresos estatales el próximo año y 150 millones de euros en un año completo.
"Sería lamentable incluso en tiempos normales, pero su imposición en un momento en que las industrias de la aviación y los viajes se encuentran en la posición más precaria que se recuerde es lamentable e imprudente", dijo Eamonn McKeon, director ejecutivo de la Confederación de la Industria Turística de Irlanda.
“Es otro golpe contra la competitividad de Irlanda y por la cantidad de dinero recaudado podría y debería haberse evitado”, dijo.
Lenihan dijo que los pasajeros pagarán una tarifa más baja de dos euros en viajes más cortos, y agregó que la decisión fue consistente con los movimientos de otros estados miembros de la Unión Europea como el Reino Unido y los Países Bajos.
“Este nuevo impuesto dañará aún más la demanda de viajes aéreos de los consumidores que ya está en declive y pondrá a Irlanda en una desventaja significativa para el turismo receptor del que miles dependen para su sustento”, dijo la aerolínea Aer Lingus.
Las acciones de la aerolínea nacional terminaron con una caída de casi un 2 por ciento, mientras que el índice principal cerró con un alza del 2.73 por ciento.
El rival local de Aer Lingus, la aerolínea europea de bajo costo Ryanair, ya había instado al gobierno esta semana a no introducir un impuesto a los viajes, diciendo que discriminaría a los viajeros aéreos en favor de los pasajeros del ferry.
Agregó que el tráfico de corta distancia desde Shannon en el sur de Irlanda podría colapsar como resultado. Aer Lingus retiró sus servicios de Shannon a principios de este año por el tema de los costos.
"Ryanair simplemente no puede entregar hasta 2 millones de pasajeros al año en Shannon si las tarifas promedio pagadas por estos, principalmente, el número de visitantes se incrementa en más del 100 por ciento", dijo.
Por otra parte, se espera que los automovilistas se vean afectados por aumentos en las tasas de impuestos a los automóviles.
El impuesto a los automóviles con motores de menos de 2.5 litros se incrementará en un 4 por ciento, mientras que los vehículos con motores más grandes verán un aumento de impuestos del 5 por ciento.
Pero Lenihan también dijo que propondría un incentivo fiscal para promover el uso de la bicicleta en el trabajo.
