Irak se ha movido para capitalizar el turismo religioso en algunos de sus sitios más venerados en los últimos años.

Cientos de miles de musulmanes chiítas, particularmente de Irán, acuden en masa a la ciudad de Nayaf, que alberga la tumba de Ali bin Abi Talib, primo y yerno del profeta Mahoma.

Aunque el turismo religioso genera millones de dólares de ingresos cada año, los comerciantes locales se han quejado de que las empresas iraníes han monopolizado la industria.

Dicen que el gobierno iraquí ha otorgado contratos de turismo dirigidos a los peregrinos iraníes y que a la organización iraní Hajj se le otorgaron derechos exclusivos para preparar paquetes de ofertas para cientos de miles de peregrinos iraníes que visitan los lugares sagrados chiítas.

El acuerdo exclusivo para los iraníes ha mantenido los precios de los alimentos y la comida artificialmente bajos en un número selecto de hoteles y restaurantes contratados, sostienen.

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