Indonesia está considerando terminar con una aerolínea nacional endeudada

YAKARTA, Malasia - La aerolínea nacional estatal PT Merpati Nusantara Airlines (Merpati) está a punto de perder sus alas mientras el gobierno reflexiona sobre la posibilidad de poner fin a las operaciones de la aerolínea endeudada.

El ministro de Empresas de Propiedad del Estado, Dahlan Iskan, dijo el miércoles que su oficina había recibido decenas de propuestas para cerrar Merpati tras el pobre desempeño de la aerolínea con sede en Yakarta.

Con eso, dijo, el Ministerio de Empresas Públicas, como único accionista de Merpati, consideraría terminar la aerolínea, conocida por sus vuelos pioneros a las regiones orientales del archipiélago.

"Durante mucho tiempo ha habido recomendaciones para cerrar Merpati", dijo Dahlan al margen de una conferencia de prensa en Yakarta. "Verificaré esas recomendaciones una por una antes de tomar una decisión final".

Merpati, agobiado por las deudas, aún no ha mostrado avances en la liquidación de sus deudas, a pesar del brusco cambio de liderazgo en mayo del año pasado.

En mayo de 2012, Dahlan despidió al entonces director presidente de Merpati, capitán Sardjono Jhony Tjitrokusumo, por su incapacidad para rescatar a la empresa, reemplazándolo por Rudy Setyopurnomo, anteriormente presidente comisionado de la empresa.

Rudy, quien también es ex presidente de la aerolínea privada Indonesian Airlines Aviapatria, fue citado recientemente por la agencia de noticias Antara diciendo que esperaba que el gobierno persuadiera a los acreedores de la aerolínea para cancelar las deudas de la compañía.

El alto ejecutivo dijo que no perdería el sueño por las deudas de Merpati, ya que la mayoría de los prestamistas de la compañía también eran empresas estatales, aunque dijo que las deudas presentaban problemas a la administración de la aerolínea en sus operaciones diarias.

Según se informa, las deudas de Merpati ascienden actualmente a 3.14 billones de rupias (32.70 millones de dólares estadounidenses), que incluyen la deuda de la aerolínea con la empresa estatal de petróleo y gas PT Pertamina por compras de combustible más las deudas con el prestamista estatal Bank Mandiri, el operador aeroportuario estatal Angkasa Pura II, la administradora de activos estatal PT PPA y la compañía de seguros estatal PT Jasindo.

Para reducir sus costos operativos, Merpati había cerrado más del 10 por ciento de sus 124 rutas, incluida la ruta Yakarta - Bandung, como ya informó The Jakarta Post. Los datos de la compañía muestran que 112 de 124 de las rutas de Merpati están operando con pérdidas porque sus factores de carga de pasajeros, que representan la ocupación del vuelo, son menos del 60 por ciento.

Por otra parte, el experto en aviación Dudi Sudibyo dijo que el gobierno debería haber suspendido temporalmente las operaciones de Merpati después de despedir al capitán Sardjono Jhony Tjitrokusumo.

“Merpati necesitaba tiempo para recuperarse luego de sufrir problemas financieros tan severos que estaban afectando sus operaciones”, dijo.

Dudi también se refirió al caso de Mandala Airlines, que regresó el año pasado después de que los problemas financieros los obligaron a cerrar sus operaciones un año antes.

Merpati, dijo, fue la aerolínea pionera que abrió rutas de vuelo a la mitad oriental del archipiélago, particularmente a Papúa. Sin embargo, el editor en jefe de la revista de viajes aéreos Angkasa dijo que Merpati se había enfrentado a problemas financieros después de convertirse en una fuente de ingresos.

"Será muy triste si Merpati se cierra por completo, ya que se esfuerza por competir en un mercado que, irónicamente, ayudó a ser pionero", dijo, y agregó que el gobierno debería suspender provisionalmente las operaciones de Merpati.

Contactado por separado, el portavoz del Ministerio de Transporte, Bambang S. Ervan, dijo que el ministerio había ofrecido varias recomendaciones a Merpati para mejorar las operaciones de la empresa, la seguridad de los vuelos y ampliar sus rutas.

“Sin embargo, no recomendamos que se cierre Merpati. Es un bien estatal que se debe mantener ”, dijo vía mensaje de texto.