Para la mayoría de los viajeros de negocios del extranjero, volar a nivel nacional en los Estados Unidos se está convirtiendo en una pesadilla. La seguridad estricta y las largas demoras para la mayoría de los viajeros, y los servicios deficientes o inexistentes, incluso en vuelos de larga distancia, hacen que las aerolíneas estadounidenses como United, American Airlines, Delta, US Air y otras sean el hazmerreír del mundo.
En casi todas las aerolíneas internacionales, los pasajeros disfrutan de una deliciosa comida caliente en clase económica. Recientemente volé en un vuelo de una hora en Sri Lanka desde Colombo a las Maldivas en clase económica, y se sirvió una comida caliente picante y de buen gusto.
Tomé un vuelo de 30 minutos de Doha a Dubái y apenas tuve tiempo de terminar mi refrigerio caliente. Me senté en un cómodo asiento económico en un avión nuevo y disfruté de una almohada y frazadas. No había forma de escuchar miles de canciones o ver ni siquiera el comienzo de cientos de películas y funciones de TV a pedido en este vuelo, y me encantó mi propia botella de agua fría para el vuelo corto.
En un vuelo nacional en Garuda desde Bali a Yakarta, disfruté de una deliciosa comida caliente, mucho para beber, una manta y almohadas y un buen sistema de entretenimiento.
De vuelta a casa en los EE. UU., volar con aerolíneas nacionales, incluso en vuelos nacionales de 5, 8 o incluso 11 horas desde Hawái a los EE. UU. continentales o de regreso, es una pesadilla en estos días. Olvídate de las almohadas, se venden comidas frías, y cada 3 horas una azafata pasará por el pasillo y te ofrecerá un vasito de agua tibia.
Recientemente, en mi camino de regreso de Los Ángeles a Honolulu, tuve el placer, o debería decir la experiencia para ser cortés, de volar en el nuevo UA 737-800 de United Airlines en primera clase.
Volando esta ruta durante muchos años, no hay mucho que esperar de la primera clase en estos días.
Olvídese de los asientos para dormir o incluso de los cómodos asientos reclinables con espacio para estirarse. Imagine un asiento en clase económica plus en SAS con el servicio de un vuelo chárter; hoy en día, esto es primera clase nacional en los EE. UU. Y en cuanto a la economía en sí, los asientos tienen una inclinación de 31 pulgadas, un ancho de 17.3 pulgadas y una reclinación de apenas un 3 por ciento.
Me tomó casi 6 horas volar de LAX a Honolulu y me senté en el asiento 1A.
Durante muchos años, cuando volaba, siempre esperaba con ansias un gran plato de ensalada antes de la comida. Esto se ha ido desde hace varios años. La comida caliente en First Class ahora es lasaña o pollo, no mahi mahi hawaiano ni comidas deliciosas creadas por maestros chefs hawaianos; esos tiempos son historia antigua. Lo único que queda es el Sundae de helado para el postre, pero no hay queso, ni caviar, ni aperitivo con nueces tostadas antes de la comida, ni refrigerio al final del vuelo: todas estas delicias de primera clase se han ido.
Los asientos de Primera Clase del nuevo B737-800 son pequeños y no tienen reposapiernas. Y siempre me preparo para el dolor de cabeza, ya que no hay más almohadas disponibles en ninguna clase en los vuelos nacionales de United.
Los asientos de primera clase tienen 38 pulgadas de inclinación (espacio aproximado para las piernas), 21 pulgadas de ancho, con una reclinación del 7.5 por ciento... sí, por ciento, no pulgadas. Esto se compara con un paso de 35 pulgadas y un ancho de 17.3 pulgadas, más un 5 por ciento de reclinación en Economy Plus.
La manta no es la que solía tener United en primera clase y clase ejecutiva; ahora es una fina pieza de poliéster azul.
Debo decir que disfruté que la tripulación tuviera que ir a la posición de demostración, porque el avión no tenía ningún sistema de entretenimiento. Quiero decir, no había audio, ni video, ni televisión, ni películas. Esta fue la primera vez en 25 años que volé esta ruta sin una película.
Los asistentes de vuelo fueron muy amables y serviciales, pero los pasajeros tenían que pedir agua constantemente. Hubiera sido genial tener tu propia botella.
El colmo fue el baño. Volé el mes pasado en el nuevo A380 de Thai International en un vuelo de aproximadamente la misma distancia (Bangkok a Tokio) y había un sofá y un vestidor en el baño. En el United B737-800, tuve que entrar al baño de lado para entrar, y luego me costó mucho dar la vuelta. Afortunadamente, logré cerrar la puerta, pero la próxima vez me saltaré el Sundae de helado.
Los asistentes de vuelo de United eran muy conscientes de todas estas deficiencias, y uno incluso recordaba con cariño los viejos tiempos de los vuelos de PAN AM. Recuerdo que hace una década Continental Airlines tenía un bar para pasajeros de primera clase.
En ese momento, los pasajeros como yo estábamos felices de pagar tarifas premium para sentarse al frente; en estos días, el 92% de todos los asientos en primera están ocupados por aquellos que reciben una mejora debido al estado o aquellos que vuelan con un boleto de millas de cortesía.
Hace un año tenía un boleto de primera clase en United Airlines de Honolulu a Frankfurt (valor $ 14200.00 por trayecto) Después de un vuelo de 9 horas toda la noche tuve una parada de 5 horas para mi vuelo sin escalas de United Airlines a Frankfurt.
Fui al salón de primera clase. El salón estaba vacío y tenía 3 duchas disponibles. Pedí una llave y para mi sorpresa me la negaron. Olvídese de mi estado 1K y un boleto de Primera clase valorado en casi $ 15.000,00: solo los pasajeros que llegaban a Chicago en vuelos internacionales y conectaban con vuelos internacionales podían ducharse.
En otras palabras, si llega en un vuelo de 1 hora desde Toronto, la ducha está disponible.
Traté de quejarme con el gerente. Me dijo que debería haberle pedido amablemente en lugar de exigir y que habría hecho una excepción. Desafortunadamente no es una excepción para mí.
En general, como viajero de 1K con United Airlines, me trataron bien y de manera profesional. Los asistentes de vuelo aportan décadas de experiencia a la mayoría de los vuelos y están de acuerdo con la situación.
Entiendo que la competencia es dura, pero reducir el servicio a este nivel no alentará a aquellos que pueden pagar más a hacerlo. Será una batalla de barato, barato, barato, porque ¿cuál es la alternativa?
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Recientemente, en mi camino de regreso de Los Ángeles a Honolulu, tuve el placer, o debería decir la experiencia para ser cortés, de volar en el nuevo UA 737-800 de United Airlines en primera clase.
- I flew last month on the new A380 from Thai International on a flight about the same distance (Bangkok to Tokyo) and there was a couch and dressing room in the bathroom.
- En un vuelo nacional en Garuda desde Bali a Yakarta, disfruté de una deliciosa comida caliente, mucho para beber, una manta y almohadas y un buen sistema de entretenimiento.
