Manfred Steinfeld, de 95 años, fundador de Shelby Williams Industries, filántropo judío y pionero de la industria de muebles por contrato, murió el 30 de junio de 2019 en Florida.
Nació el 29 de abril de 1924 en Josbach, Alemania. Gracias a la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante de Chicago, el Sr. Steinfeld escapó de la persecución nazi y llegó a Chicago a la edad de 14 años para vivir con una tía. Después de graduarse de Hyde Park High School, se unió al ejército.
Nació el 29 de abril de 1924 en Josbach, Alemania. Gracias a la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante de Chicago, el Sr. Steinfeld escapó de la persecución nazi y llegó a Chicago a la edad de 14 años para vivir con una tía. Después de graduarse de Hyde Park High School, se unió al ejército.
El Sr. Steinfeld asistió a la escuela de inteligencia militar, donde su conocimiento del alemán le permitió convertirse en un experto en el ejército alemán. Estaba apegado a la 82nd Airborne Division y se distinguió como paracaidista recibiendo las medallas Corazón Púrpura y Estrella de Bronce. También participó en la traducción del documento de rendición incondicional al alemán cuando el 21st El grupo de ejércitos alemán se rindió al 82nd Aerotransportado el 2 de mayo de 1945.
Después de la guerra, supo que su madre y su hermana, que se quedaron en Alemania, murieron en 1945 en un campo de concentración. Su hermano menor, Naftali, que había sido enviado a Palestina, murió luchando por la creación de una patria judía.
El Sr. Steinfeld se graduó de la Universidad Roosevelt en 1948 con un título en negocios. Luego, en 1954, Steinfeld y un socio compraron una empresa de muebles en quiebra en Chicago y la rebautizaron como Shelby Williams Industries. La compañía construyó su reputación en la producción de muebles que cumplían con los requisitos y horarios específicos de los diseñadores al servicio de la industria de hoteles y restaurantes.
A medida que las ventas crecían constantemente, en 1962 el Sr. Steinfeld amplió las instalaciones de fabricación en Morristown, TN. Tres años más tarde, la empresa se hizo pública. Posteriormente fue comprada por RCA y en 1976 el Sr. Steinfeld recompró la empresa. En 1983, volvió a hacer pública a Shelby Williams convirtiéndose en una de las pocas empresas en pasar de lo privado a lo público, a lo privado y luego a lo público nuevamente.
A Shelby Williams se le atribuyó el desarrollo de la primera silla apilable tubular que se convirtió en un estándar en las instalaciones para banquetes y espacios públicos de todo el mundo. La empresa creció gracias a adquisiciones que incluían a Thonet Industries, la empresa austriaca fundada por Michael Thonet, desarrollador del proceso de muebles de madera curvada. La adquisición incluyó 40 piezas antiguas de Thonet. Steinfeld agregó piezas adicionales, creando una de las colecciones más grandes de muebles originales de Thonet.
El Sr. Steinfeld cofundó la Asociación de Fabricantes por Contrato, que sentó las bases para la Industria del Mueble por Contrato. Unos años más tarde, en 1968, con el apoyo de Merchandise Mart, ayudó a organizar la primera feria comercial de la industria. Más tarde, el espectáculo se convirtió en NEOCON®, la Exposición Nacional de Mobiliario Contract y la exposición más grande de interiores comerciales en América del Norte.
En 1999, cuando el Sr. Steinfeld vendió Shelby Williams, informó que la compañía era rentable cada uno de sus 46 años en el negocio, alcanzando $ 165 millones en ventas y haciendo negocios en 87 países.
El Sr. Steinfeld ha sido honrado por su liderazgo, perspicacia comercial y generosidad. Entre sus honores se encuentran: el premio Horatio Alger para estadounidenses distinguidos en 1981; Premio Humanitario del Año del Comité Judío Estadounidense en 1986; Fundación del Holocausto de Illinois 8th Premio Humanitario Anual en 1993; el premio Lifetime Achievement Award, llamado "the Manny", de Revista de diseño hotelero en 1999; y el Premio en Memoria de Julius Rosenwald de la Federación Judía de Chicago en 2000. En 2014, los Steinfelds recibieron el Premio al Liderazgo Nacional del Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU.
Con su esposa, Fern, muchas instituciones educativas, culturales, religiosas, de servicios sociales y médicas se han beneficiado de su generosidad. Él -
- Proporcionó fondos para más de 500 becas para estudiantes que asisten a la Universidad de Tennessee, Knoxville, TN;
- Dotado los 20th Century Decorative American Arts Gallery en el Art Institute of Chicago y apoyado para la Exposición de muebles Bentwood en el Art Institute con muebles de su colección;
- Estableció la Fifth Floor Gallery en Orchestra Hall, Chicago;
- Establecimiento de una cátedra de profesor en el Instituto de Ciencias Weitzman, Rehovot, Israel;
- Fundador con su esposa del Museo del Holocausto de los Estados Unidos, Washington DC;
- Estableció y dotó a la Escuela de Gestión Hotelera Manfred Steinfeld en la Universidad Roosevelt de Chicago;
- Estableció el Laboratorio de Investigación de Leucemia Danny Cunniff en el Hospital Hadassah, Jerusalén, Israel en memoria de su nieto.
La notable vida y las contribuciones personales y profesionales del Sr. Steinfeld se han documentado en forma impresa, televisiva y video. En 1992, el Art Institute de Chicago publicó un libro titulado Against the Grain: muebles de madera curvada de la colección de Fern y Manfred Steinfeld. Muchos años después, Un legado de estilo fue publicado contando la historia de Shelby Williams Industries. Apareció en un documental en CNN sobre ejecutivos de negocios exitosos; el programa de televisión de PBS, "Perfiles de éxito"; y el programa Discovery Channel, "Nightmare's End" sobre la liberación de los campos de concentración después de la Segunda Guerra Mundial. El documental de 2000 "Victim & Victor" es una biografía en video del Sr. Steinfeld. El libro, Una vida completa El viaje de Manfred Steinfeld, publicado en 2013, relata la historia de su asombrosa vida. Recientemente apareció en el libro Hijos y soldados por Bruce Henderson sobre los judíos que escaparon de los nazis y lucharon con el ejército estadounidense contra Hitler.
